第88章 深宫密谈，新的线索（1/2）

回京第二天，林砚就接到了宫里的传召，不是皇帝，是七皇子朱瑾。地点还是那处僻静的揽月亭。

几个月不见，朱瑾似乎又长高了些，眉宇间的稚气褪去不少，取而代之的是一种沉静的气度。他屏退了左右，亭中只剩下他与林砚二人。

“先生一路辛苦。”朱瑾开口，语气带着关切，“河南之事，孤已听闻。他们竟敢如此猖狂，纵火行凶，真是无法无天！”

林砚躬身道：“劳殿下挂心，不过是些宵小手段，臣并无大碍。”

朱瑾示意他坐下，神色凝重起来：“先生离京这段时日，朝中暗流涌动。漕运那边的人，活动频繁。徐阁老虽未明确表态，但其门下官员，多次在公开场合强调漕运乃国之命脉，不宜深究细枝末节，以免影响大局。就连父皇那里，也收到几份为漕运衙门说话的密折。”

林砚并不意外，这在他预料之中。“殿下，正因漕运是命脉，才更不能让蠹虫盘踞其中。臣在河南，并非全无收获。”他压低声音，将发现那二十万两“协饷银”可能流入与漕帮有关的车马行之事，简明扼要地禀报。

朱瑾听得认真，眼中闪过一丝锐光：“如此说来，河南的贪墨，与漕运的亏空，很可能同出一源？他们是在用各地的钱财，填补自己的窟窿，甚至中饱私囊？”

“极有可能。”林砚肯定道，“这是一个庞大的网络，盘根错节。如今他们将臣调回，无非是觉得京城在他们掌控之下，臣难以施展。而且，臣怀疑，他们急着催拨今年的漕运款项，恐怕不只是为了漕运本身……”

朱瑾是聪明人，立刻明白了林砚的未尽之语：“先生是说，他们想用新的款项，掩盖旧的亏空？甚至……借此机会，再捞一笔？”

林砚点头：“这是他们惯用的伎俩。只要度支司按往年惯例，将款项顺利拨付，他们就能争取到时间，抹平账目，甚至变本加厉。”

“绝不能让他们的如意算盘得逞！”朱瑾稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的决断，“先生需要孤做什么？”

林砚沉吟片刻，道：“臣需要时间，也需要一个突破口。明面上，漕运款项的拨付，臣会按照流程处理，但会卡在审核环节，以‘账目有待厘清’为由，放缓速度，让他们拿不到钱，至少不能那么痛快地拿到。暗地里，请殿下动用可信之人，暗中查探两个方向。”

“先生请讲。”

“其一，是那个‘顺昌号’船行东家，以及漕运衙门钱管事的家眷、财产情况。他们骤然暴富，必有痕迹。其二，是河南那边提到的，与漕帮有关的那家车马行，看看它的背后，到底站着谁。”林砚条理清晰地说道，“此外，臣还有一个想法……或许，我们可以从漕运系统内部寻找突破口。”

“内部？”朱瑾若有所思。