第110章 兵分三路（2/2）

此时，立于下首的豹枭营统领沈竹影出列，抱拳请命：

“末将沈竹影，愿随主公同征中路，护卫左右！”

邓名看向他，略一沉吟，却摇了摇头：

“信阳方向，我始终放心不下。鞑虏狡诈，恐分兵袭扰侧翼。”

“你即刻率豹枭营，协助陈云翼飞虎军迂回汝宁。”

沈竹影微微愕然，随后抱拳领命。

数日之前，邓名已命人将汉阳兵工厂铸成的十门新式‘灭虏炮’。

不惜马力，强行拖运至襄阳。

他希望这些利器，能助赵天霞多坚持几日，也能在他抵达前，发挥奇效！

军令一道道下达。

众人领命后，纷纷离去准备。

唯独袁象留在原地，脸上满是挣扎与犹豫。

他双手紧握，欲言又止。

邓名看出他有话要说，挥退了左右侍从，只留下熊胜兰和周培公。

温声道：

“袁象我儿，你还有何事？”

袁象深吸一口气，猛地单膝跪地，声音带着恳求与决绝：

“义父！孩儿…孩儿想请命，随王兴将军的水师一同西进，救援重庆！”

邓名沉默了一下，他当然知道袁象为何如此。

袁象的叔父，夔东老将袁宗第正被困在重庆城中，生死未卜。

他走上前，亲手扶起袁象：

“是因为你叔父？”

袁象抬头，眼中已有点点晶莹：

“是，也不全是。叔父待我恩重如山，如今他身陷重围，孩儿若坐视不理，于心何安？”

“再者，孩儿虽年轻，也愿为义父分忧，为抗清大业效力！”

“重庆若失，川蜀门户洞开，后果不堪设想啊，义父！”

邓名看着这个自己一手培养起来的年轻人。

他心思缜密，记录军务从无疏漏。

执掌“隐虎卫”更是雷厉风行，查处了不少军中积弊。

于公于私，他似乎都没有理由拒绝。

沉吟良久，邓名拍了拍袁象的肩膀，将他引到地图前。

手指划过长江，最终点在夔州以北的位置：

“你既要去，便不能只做一路偏师，徒耗兵力。我授你一计.....”

袁象精神一振，凝神细听。

袁象聪慧，立刻领会其中精髓，眼中放出光来，他再次郑重行礼：

“义父神机妙算！孩儿明白了！定不负所托，必解重庆之围！”

邓名看着他年轻却因历练而显得坚毅的面庞，语气变得异常凝重：

“此去孤军深入，远离主力，凶险异常。李国英非庸才，其麾下亦多精锐。”

“一旦被他识破，或是被他快速回师咬住，你都有全军覆没之危。”

“袁象，我再问你一次，你…可有把握？”

袁象挺直腰板，脸上没有丝毫畏惧：

“请义父放心！孩儿自追随义父以来，跋山涉水，风餐露宿，什么苦没吃过？”

“夔东深山突围，咱们钻过；千里奔袭昆明，九死一生，咱们也闯过！”

“孩儿心中有数！我定会谨慎行事，随机应变！”

邓名看着他，欣慰之余，心中却另有一层顾虑。

袁象执掌的“隐虎卫”在川蜀，湖广期间，权力甚大，负责军纪监察。

查处了不少军中贪墨枉法、懈怠渎职之辈。

甚至连一些高级将领也未能幸免。

使得武昌吏治与军纪为之一清。其能力与忠诚毋庸置疑。

但他若离去，这掌管军纪、监察内部。

堪称悬在众人头顶利剑的“隐虎卫”，该由谁来执掌？

此人必须绝对可靠，且能镇得住场面。

袁象心思玲珑，见邓名沉吟不语，目光中带着考量，立刻猜到了义父的担忧。

他上前一步，低声道：

“义父可是担心隐虎卫无人统领？”

邓名微微颔首：

“隐虎卫职责重大，不可一日无主。你这一去，不知归期……”

袁象立刻接口，语气笃定：

“义父不必忧虑。隐虎卫副指挥使陆沉舟，为人刚正不阿，心思缜密，犹在孩儿之上。”

“此前几桩涉及军中的大案，都是由他亲自督办。”

“其条理清晰，证据确凿，处置得当，令人信服。”

“孩儿以为，隐虎卫一应事务，可由他暂代。”

“此人忠于职守，只认法理不认人情，必能维持隐虎卫运转，不致出乱子，亦不会辜负义父信任。”

邓名闻言，仔细回想了一下陆沉舟过往的表现。

此人确实如袁象所言，办案铁面无私，甚至有些不通情理。

但也正因如此，才能在那错综复杂的关系网中撕开缺口。

其能力与操守，经过多次考验，确属上乘。

“陆沉舟…”

邓名沉吟片刻，终于点头。

“好，既然你如此推荐，便依你之言。即日起，由陆沉舟暂代隐虎卫指挥使之职，一应事务，皆由他决断。”

袁象见邓名答应，心中一块大石落地，大喜过望，再次躬身行礼：

“多谢义父！孩儿这就去准备，明日启程，不负厚望！”

袁象刚离开不久。

熊兰便腆着脸，凑到了邓名身边，脸上堆着惯有的、略带谄媚的笑容：

“义父…您看，他们都各有重任，孩儿…孩儿也愿为义父分忧，随军出征，哪怕是做个马前卒也好啊！”

邓名看着这个义子，心中不禁一叹。

熊兰能力是有的，否则也不会混到“五虎上将”的位置。

但他心思活络，喜好钻营，往往把握不住分寸，尤其是在约束部下方面，屡出纰漏。

隐虎卫最近查处的几起军官贪墨军饷、倒卖军械的案件中。

涉事者颇有几个是熊兰的旧部或是他一手提拔起来的。

虽无直接证据表明熊兰本人参与其中。

但其“治下不严、结交不慎、察人不明”的责任，却是怎么也跑不掉的。

邓名脸色瞬间沉了下来，熊兰脸上的笑容僵住了。

“出征？”

邓名的声音冰冷。

“你先把自己麾下那些烂账弄清楚再说！隐虎卫的卷宗，需要我拿给你再看一遍吗？”

熊兰额头上顿时冒出了冷汗，支吾道：

“义父…那，那都是下面的人胡作非为，孩儿确实失察，但……”

“失察？”

邓名打断他，语气愈发严厉。

“带兵者，自身不正，何以正人？麾下将领贪墨，你身为上官，一句‘失察’就能推卸所有责任？”

“你平日与他们称兄道弟，喝酒吃肉，他们仗着你的势，才敢如此肆无忌惮！”

“我让你独领一军，是望你能成为栋梁，不是让你给我带出一窝蛀虫！”

这时，一直静立一旁的熊胜兰走上前来。

她先向邓名微微一礼，随即转向兄长，眉宇间既有痛心也有责备：

“哥哥，军门说得是。你如今身居高位，更该谨言慎行。”

“那些人与你结交，究竟是真心敬你，还是借你的名头行不轨之事，你心中当真没有掂量过么？”

她语气渐重，带着几分恨铁不成钢的意味：

“父亲在世时常说，为将者，当以清正立身。”

“你如今这般糊涂，不仅辜负了军门的信任，更让九泉之下的父亲蒙羞！”

熊兰被两人接连训斥，脸色一阵红一阵白，讷讷不敢再言。

邓名见熊胜兰言辞恳切，微微颔首，随即对熊兰沉声道：

“回去闭门思过！好好想想如何约束部众，整肃军纪！”

“在你没能给我一个满意的交代之前，出征之事，休要再提！”

熊兰被训得面红耳赤，灰溜溜地行了个礼。

几乎逃也似的退出了军机局大堂。

熊胜兰不由得对这个大哥也是叹了一口气。

处理完熊兰，邓名才对熊胜兰和周培公做了最后部署：

“我走之后，武昌乃至整个湖广后方的军政民政事务，由你二人共同决断。”

他看向熊胜兰。

“胜兰，你执掌税商、后勤、情报，熟悉情况，大局由你主持。”

又看向周培公。

“培公，你负责民事、教化，安抚地方，保障后勤，需全力协助胜兰。”

“谨遵军门（主公）之命！”

二人齐声应道。

邓名沉吟片刻道：

“你们遇事要多商议，若有紧急情况，可八百里加急报我。”