第117章 救援（1/2）

十月三十日，子时已过，夜雾如厚重的纱幔笼罩着捞刀河两岸。

许尔显勒马立于南岸高坡，铁甲上凝结着细密露珠。

他身后的明军大营已经是火光冲天，喊杀声已渐渐微弱。

但他脸上却无半分喜色，反而眉头紧锁。

报！李茹春率数百残部突破东边防线，已退入影珠山密林！

探马浑身是血，跪地禀报。

冯大龙急步上前：

将军，末将愿率五百精骑追击，必取李茹春首级！

许尔显缓缓摇头，目光始终未离开东面远处的山林。

令他颇感意外的是，这场夜袭虽然杀了明军一个措手不及。

但真正跪地请降的虽然有，但是不多。

大部分明军都是在混乱中溃散，或是有组织地向山林退却。

这种顽抗，与往日明军望风而降的情形大不相同。

我军此来，所带皆为精骑，不过千余之数。

许尔显沉吟道。

若是平原野战，自可全歼残敌。可如今敌军退入山林，我军骑兵优势难以施展...

他环视麾下将领，见众人皆有追击之意，又思忖片刻，终于下定决心：

不过，李茹春乃沙场老将，若能说降，对明军士气必是沉重打击。”

“传令，将影珠山各出口团团围住。多设火把，每火派二卒守护，广布旌旗，虚张声势。

他随即调转马头，对冯大龙道：

战机稍纵即逝。你率三百精骑，小心进山搜索。”

“切记，遇险即退，不可恋战。若能说降李茹春，胜过斩首万千。

许尔显望着冯大龙领兵而去的身影，心中暗忖：

这一千多骑兵是他精心挑选的精锐。

若是能在山林中擒获李茹春，对长沙守军将是致命一击。

但若陷入苦战，折损过多，恐怕难以应对李星汉可能的援军。

传令各部，

他最终下令。

既要施压，也要留有余地。我们要让李茹春明白，除了投降，他别无选择。

寅时三刻，许尔显亲自巡视影珠山包围圈。

只见山势逶迤，层峦叠嶂，各条下山要道均已设下重兵。

他特意命人在西山口多树旗帜，每隔百步设一篝火，制造重兵屯集的假象。

“李将军！”

许尔显命嗓门洪亮的士兵向山上喊话。

“你我曾同朝为官，深知天命有归。何苦顽抗？若肯归降，本将保你官职如故，荣华不失！”

约莫一炷香后，山林中传来李茹春洪亮的回应，在峡谷间回荡：

“许尔显！李某昔日失节，已愧对祖宗。今日既归大明，唯求一死以明心志！尔等不必多言！”

此时，影珠山密林深处，李茹春正在一处岩洞中清点残部。

经过一夜苦战，他收拢了一些随他突围和溃退到山林的数百名士兵。

这些将士大多带伤，衣甲破损，兵刃残缺，但每个人眼中都燃烧着决死的光芒。

“将军，清军已将各下山路口封锁。”

亲兵队长赵武左臂缠着染血的布条，声音嘶哑。

“东、西两侧山路都有重兵，北面悬崖处也有敌军巡逻。”

李茹春借着微弱的月光观察地形。

这片山林他并不陌生，当年在湖广剿寇时，曾在此处与张献忠部周旋数月。

“传令，全军退守黑麋峰。那里地势险要，只有一条小径可通山顶，易守难攻。”

黑麋峰位于影珠山主峰东侧，三面皆是陡峭悬崖。

仅有南面一条宽不过丈余的蜿蜒小径可通山顶。

李茹春将残部分作三队，轮流值守要道，又命人收集滚木礌石。

砍伐竹木制作简易弓弩，准备固守待援。

天色微明时，清军发起第一次试探性进攻。

两百余名清军沿着狭窄的山路向上冲锋。

明军据高临下，滚木礌石齐下，清军死伤三十余人，被迫退却。

许尔显闻报后亲至前线观察。

他细看黑麋峰地势，不禁倒吸一口凉气。

这处山峰果然险要异常，强攻必然损失惨重。

“李将军！”

许尔显再次命人喊话。

“贵部已陷入重围，外无援兵，内无粮草。”

“何必让这些忠勇将士白白送死？若肯归降，许某以性命担保，定保诸位周全！”

李茹春大笑回应，声音在山谷间回荡：

“十二天前，李某在邓名军中亲眼见到百姓箪食壶浆，将士用命。”

“这才是民心所向！今日纵然战死，也好过当年苟且偷生！”

这番话不仅是对许尔显的回答，更是对身边将士的激励。

许多原本心生动摇的士兵，闻言无不热血沸腾，齐声高呼：

“愿随将军死战！”

同一时刻，长沙城内，李星汉在城楼上焦急地眺望着北方。

捞刀河方向的火光让他心绪不宁。

“报！”

一骑快马冲破晨雾，直入城中。

“李茹春将军部在捞刀河遭清军夜袭，残部退守影珠山，现被清军重重围困！”

李星汉手中的茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。

他脸色煞白，喃喃自语：

“是我害了李将军...若不是我令他来援长沙...”

部将急忙劝谏：

“将军，此必是许尔显围点打援之计！我军若出城，长沙危矣！”

李星汉猛地站起，双目赤红：

“李将军昔日走错了路，今日迷途知返，正在用鲜血洗刷耻辱。”

“我若见死不救，岂不令天下义士寒心？”

他快步走向城楼，远眺北方。

影珠山方向，隐约可见清军旗帜飘扬。

“诸位细想，”

李星汉猛地转身，目光扫过众将：

“诸位！许尔显能一夜奔袭六十里完成偷袭，这证明他带来的绝对是骑兵。但更要想到——”

他声音一沉：

“若他骑兵真如声势那般浩大，李将军的残部又如何能突围？”

“所以，他的骑兵根本不多！这一切，都是他兵力不足、故布疑阵罢了！”

众将面面相觑。

李星汉一拳砸在城垛上：

“城外的那些动静，肯定是他故意虚张声势搞出来的，就是要让我们不敢出城！”

他深吸一口气，朗声道：

“击鼓！点兵！本将要亲率五千精锐，救援李将军！”

辰时三刻，长沙北门洞开。

李星汉一马当先，率领五千精锐向影珠山疾驰。

这批部队中，有两千火铳手、两千长枪兵、一千刀盾手，都是明军中的精锐。

然而刚出城十里，前锋就遭遇了清军第一道埋伏。

“将军，前方道路被大量断木阻塞！”探马来报，“两侧丘陵后似有伏兵！”

李星汉冷笑：

“果然有埋伏。传令，前锋变后队，改走东侧小路！”

这条小路隐秘难行，却可绕过清军的主要埋伏点。

李星汉早在驻守长沙期间，就命人勘测了周边所有道路，此刻果然派上用场。

但许尔显用兵老辣，早在各条要道都设下层层阻截。