第167章 深入调查（1/2）

夜幕低垂，城南灯火渐次熄灭，只有回春堂后院还亮着一盏孤灯。

林墨伏在屋脊，夜行衣与瓦色融为一体，连呼吸都压得极轻。萧清凰隐在暗巷，以披风遮去剑光，两人一前一后，将药铺围得水泄不通。

一炷香前，百草堂大火冲天，哑先生遁走，掌柜老葛趁乱逃回此处。林墨尾随其后，嗅到一股比焦木更浓的药味——那是离魂草特有的腥甜，混着冰蝉根的冷香。

回春堂外看似破败，内里却别有洞天。林墨以刀背挑开窗栓，一缕烛火透出，照见老葛正伏案疾书。案上摊着一册厚账，朱砂圈点，墨迹未干。

他屏息掠入，脚尖落地无声。老葛似有所感，抬头瞬间，林墨已扣住他脉门，指尖真气透入，封住哑穴。老葛喉中“咯咯”两声，眼珠翻白，却发不出半点声音。

“我只问一句，”林墨低声道，“药从何处来，又往何处去？”

老葛颤抖着指向账册。林墨翻开，只见首页便写着“内侍省张公公”六字，旁边一行小字：

——每月十五，离魂草十斤，金蚕粉三钱，冰蝉根五支，共计黄金三百两。

落款处，盖着一方朱红小印，印纹是一只蜷曲的蝙蝠，与玄冥殿徽记一般无二。

萧清凰自窗外掠入，剑尖抵在老葛背心：“三百两黄金买迷魂药，张公公好大的手笔。”

老葛汗出如浆，嘴唇发紫。林墨解开他哑穴，声音冷得像淬了霜：“说。”

“张公公……只是中间人。”老葛颤声，“真正要药的，是宫里那位‘老祖宗’。”

“老祖宗？”萧清凰眉心一跳。

老葛咽了口唾沫：“皇上身边的炼丹真人——玄谷子。张公公替他采买药材，炼‘长生丹’，实则是……摄魂控心之用。”

林墨想起夜渊所言：皇帝修炼邪术，以童男童女精血为引。如今看来，离魂草便是锁魂之锁，冰蝉根则是提魂之钥。

他继续翻账，越往后越是心惊：

——“镇北军残部，三月药量加倍，须于幽冥谷前分发。”

——“西域商队，金蚕粉五十钱，换火器图纸。”

——“暗影十三舵，赤焰砂十斤，付哑先生。”

一笔笔，皆是血债。

老葛见林墨目光森寒，忙不迭补充：“所有药材，都由张公公派禁军押运，药引则取自……取自活人。”

萧清凰剑尖微颤：“活人？”

老葛点头如捣蒜：“每月十五，城外破庙会送来一批‘药人’，多是流民战俘。张公公亲至，以金针取血，再以离魂草封喉……”

林墨胸中杀意翻涌，却强自压下。他撕下账册最后两页，收入怀中，又取出一枚空白蜡丸，塞入老葛口中：“你若敢叫，蜡丸里的‘凝血蛊’三息断肠。”

老葛瘫软如泥。林墨将他绑在药柜后，与萧清凰跃出窗外，消失在黑夜。

次日卯时，城南破庙。

残破的佛像下，十几个衣衫褴褛的“药人”被铁链锁成一串。他们眼神呆滞，手臂上布满针孔，有的伤口已溃烂发黑。庙外，两名禁军百户按刀而立，低声交谈。

“张公公今日亲自来取血？”