第215章 恒星守卫与吞噬进化（2/2）
叶凡伸出手，掌心向上。心念一动，一团金色的火焰在掌心燃起。火焰安静地燃烧，没有散发高温，但托比和莉娜都能感觉到其中蕴含的恐怖能量。
“这就是‘恒星归元’。”叶凡解释，“我能将归元之力转化为恒星火焰，也能将恒星火焰转化回归元之力。两者可以自由切换，相辅相成。”
他握拳，火焰消失：“而且，我对能量的理解更深了。恒星能量的本质是核聚变，是质量转化为能量的过程。而归元之力的本质是……转化一切。从某种意义上说，归元是比恒星更基础、更本质的法则。”
莉娜飘过来，仔细感知叶凡的能量波动：“确实，你现在给我的感觉……更像恒星了。不是表面上的相似，而是本质上的接近。就好像你体内藏着一颗微型的恒星。”
托比突然想起了什么：“对了，恒星守卫消失后，好像留下了什么东西。”
三人看向平台中央。
在那里，悬浮着一枚拳头大小的晶体。
晶体呈完美的球形，通体金色，内部有星云般的图案在缓缓旋转。它散发着柔和但深邃的能量波动，与之前的恒星守卫同源，但更加内敛、更加纯粹。
“这是……恒星核心？”莉娜猜测，“恒星能量体最精华的部分，是所有能量的源头。”
叶凡走上前，伸手触碰晶体。
接触的瞬间，大量信息涌入他的意识。
这不是传承知识，而是一种……“认证”。
信息告诉他，这枚恒星核心是遗迹的“钥匙”之一。持有它，可以开启遗迹更深层的区域，接触到真正的核心传承。
同时，信息中还包含了一个警告：
“恒星核心共有三枚，此为第一枚。”
“集齐三枚，方可开启最终试炼。”
“试炼通过者，将获得归元者文明的部分真正传承。”
“然，试炼危险，九死一生，慎之。”
叶凡睁开眼睛，将信息分享给托比和莉娜。
“所以这只是开始。”托比总结道，“我们需要找到另外两枚恒星核心，才能继续前进。”
莉娜看向平台对面那扇门：“那扇门应该就是通往下一层的入口。但我们现在进不去，因为只有一枚核心不够。”
叶凡握紧手中的恒星核心，感受着其中磅礴的能量。
“先回去吧。”他说，“托比的战甲需要修理，莉娜你的能量体也需要稳定。而且……我需要时间消化这次的收获。”
确实，虽然成功吸收了恒星守卫，突破到了行星级高阶，但那些能量还没有完全消化。叶凡需要时间将它们彻底转化为自己的根基，而不是简单的“储存”。
托比检查着战甲的损坏情况：“同意。我的战甲损伤度达到63%，能量储备只剩12%。继续前进太冒险了。”
莉娜也点头：“我的能量体虽然突破了，但还不稳定。刚才施展永恒屏障消耗了太多本源，需要时间恢复。”
三人达成一致，准备原路返回。
但就在他们转身时，平台发生了变化。
那个几何图案再次浮现，但这次不是攻击，而是形成了一个传送阵。光芒笼罩三人，下一秒，他们发现自己已经回到了遗迹入口处——就是之前有屏障的那个平台。
屏障没有重新生成，入口依旧敞开。但三人都知道，下一次进入时，考验会完全不同。
“节省了不少时间。”托比说，“这个遗迹的设计很人性化——通过考验后，可以直接传送出来。”
他们登上停在遗迹外的飞船。托比立刻开始维修战甲，莉娜进入能量舱休养，叶凡则找了个安静的房间，开始闭关消化。
飞船启动，向着阿尔法星返航。
五、归途沉思
跃迁通道中，时间静静流淌。
叶凡盘坐在房间内，内视己身。
吸收了恒星守卫后，他的身体发生了翻天覆地的变化。每一寸肌肉、每一块骨骼、每一个细胞，都蕴含着恒星级的能量。即使不主动运转，体表也在散发着淡淡的金色光晕。
识海中，原本的能量海洋扩大了三倍不止，而且“水质”发生了变化——不再是单纯的灰色归元能量，而是混杂了金色的恒星能量，两者和谐共存，相互转化。
最神奇的是灵魂深处的超越之钥。
在吸收恒星守卫的过程中，超越之钥也吸收了一部分最精纯的恒星本源。此刻，它表面的纹路变得更加复杂，散发出的波动更加深邃。叶凡隐隐感觉到，这枚钥匙似乎被“激活”了更多功能，只是现在他还无法完全理解。
“行星级高阶……”叶凡喃喃自语。
这个实力，在星际联盟中已经算是中坚力量了。恒星级别是分水岭，大多数文明的最强者也就停留在这个层次。再往上的星系级、宇宙级，那是需要机缘、天赋、时间多重因素才能达到的境界。
但叶凡并不满足。
他知道，自己走的是一条前所未有的路。归元主宰的雏形、超越之钥的指引、恒星归元的进化……这一切都在将他推向更高的层次。
只是，路还很长。
房间门被轻轻敲响。叶凡睁开眼睛：“进来。”
莉娜飘了进来。她的能量体看起来稳定了许多，光流运转有序，显然恢复得不错。
“打扰你修炼了吗？”莉娜轻声问。
“没有。”叶凡微笑，“正好休息一下。托比怎么样了？”
“在维修战甲，说要设计一些新功能，把这次获得的科技蓝图应用进去。”莉娜在叶凡对面坐下——虽然能量体不需要真的“坐”，“他说这次收获太大了，那些恒星能量运用的技术，可能会改变机械联邦的很多传统观念。”
叶凡点头：“这是好事。科技与异能不该是对立的，而是互补的。托比如果能走通这条路，对两个文明体系都是突破。”
莉娜沉默了一会儿，然后说：“叶大哥，你今天吸收恒星守卫的时候……我很害怕。”
她的声音很轻，光之眼眸中流露出后怕的情绪：“那种能量强度，换作是我，可能一秒钟就崩溃了。但你坚持下来了，还成功了。你是怎么做到的？”
叶凡想了想，认真回答：“不是坚持，是……信任。”
“信任？”
“信任我的道路，信任我的选择，信任归元之力能够应对一切。”叶凡说，“在最痛苦的时候，我几乎要放弃了。但内心深处有个声音告诉我：这条路是你选的，那么无论多难，都要走下去。”
他看向莉娜：“你也一样。选择跟我一起来探索遗迹，选择在危险时信任我，选择走出一条不同于光灵族传统的路……这些都需要勇气，也需要信任。”
莉娜的光之眼眸亮了起来：“我明白了。谢谢你，叶大哥。”
她顿了顿，又说：“回到阿尔法星后，你有什么打算？继续探索其他遗迹吗？”
“先消化这次的收获。”叶凡说，“然后……我想回地球一趟。”
“回地球？”
“嗯。”叶凡望向窗外的跃迁流光，“出来这么久，该回去看看了。而且地球获得观察员资格后，发展速度很快，我也需要了解情况，做些安排。”
更重要的是，叶凡想把自己对归元之道的理解、对恒星能量的领悟，整理成体系，传授给地球的修炼者。一个人的强大终究有限，一个文明的崛起需要整体的提升。
莉娜眼中闪过期待：“我能跟你一起去地球吗？我想看看你的家乡是什么样子。”
“当然可以。”叶凡笑道，“地球虽然年轻，但很美。你会喜欢的。”
谈话间，飞船即将结束跃迁。
托比的声音从通讯器中传来：“准备脱离通道，五分钟后抵达阿尔法星空域。对了，叶凡，联盟发来消息，说有重要事情找你。”
“重要事情？”叶凡皱眉。
“没说具体内容，只说等你回来后，尽快去联盟大厅一趟。”
叶凡和莉娜对视一眼。
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