第159章 江舟竞流（1/2）

“霹雳雷车”的试验成功，为即将到来的陇右之战增添了沉重的砝码。然而，刘禅（李世民）深知，战争的胜负绝非仅凭一两件犀利器械所能决定。后勤、情报、外交、乃至看似不起眼的经济手段，皆是棋局上不可或缺的棋子。

就在姜维紧锣密鼓地推演着他的《陇右攻略方略》，工坊日夜赶制军械之时，在帝国的东南方向，另一场不见刀光剑影，却同样事关国运的较量，正伴随着长江的波涛悄然展开。

这一日，成都码头迎来了几位不速之客。数艘体型硕大、装饰华丽的东吴楼船，在艨艟斗舰的护卫下，缓缓靠岸。船上下来一队衣冠楚楚的吴国使臣，为首者乃是东吴重臣步骘之子步协，其人身形挺拔，言辞谦和有礼，但眉宇间却带着一丝不易察觉的倨傲。

步协此来，明面上的理由是“恭贺季汉皇帝陛下平定南中，并呈递吴主亲笔国书，以固盟好”，实则，是孙权在接连收到关于季汉“新式军械”、“水力工坊”尤其是那威力莫测的“赤焰雷”的模糊情报后，按捺不住心中的忌惮与好奇，派出的窥探之眼。他无法直接质问，便借恭贺之名，行试探之实，并试图以东吴强大的水军进行威慑。

未央宫内，步协恭敬地呈上国书，言辞恳切，大赞季汉皇帝英明神武，南征建功，并再次强调了吴蜀联盟共抗曹魏的重要性。

御座之上，刘禅（李世民）面带温和笑意，心中却如明镜一般。孙权那点心思，他岂能不知？这步协看似恭顺，实则步步机锋。

果然，寒暄过后，步协话锋一转，状似无意地笑道：“外臣来时，见益州百姓安居乐业，市井繁华，远胜昔日，足见陛下治国有方。尤其成都城外，时有雷鸣般的轰响，百姓皆言乃陛下工坊中发出的天籁，预示着季汉国运昌隆，真乃可喜可贺啊！”

此言一出，殿中季汉群臣脸色微变。这哪里是恭贺，分明是旁敲侧击，打探“霹雳雷车”的虚实！

刘禅哈哈一笑，轻描淡写地挥了挥手：“步卿说笑了。哪是什么天籁，不过是朕督促工匠，改进些军械农具，动静大了些，惊扰百姓，倒是朕之过了。些许微末伎俩，不值一提，岂比得上江东物华天宝，人杰地灵？”他巧妙地将话题引开，既不承认，也不否认，反而捧了东吴一句。

步协见刘禅滴水不漏，也不纠缠，又笑道：“陛下过谦了。说起江东，外臣此次前来，乘坐的乃是我主新近督造的五层楼船‘飞云’，其高大坚固，航行迅捷，堪称江东水师之冠。久闻季汉亦擅舟楫，不知可否有幸，请陛下及诸位同僚移步江边一观？也好让我江东陋技，得沐陛下天颜指点。”

这才是真正的杀招！以展示水军实力为名，行武力炫耀之实，意图在心理上压制季汉，提醒刘禅谁才是这长江之上的真正霸主。

殿内群臣，如董允等人，面色都有些凝重。东吴水师之强，天下皆知，季汉虽也有水军，但无论规模、战舰水平还是水战经验，皆远逊于江东。若当面被比下去，不仅有损国威，更可能助长东吴气焰，于联盟不利。

所有人的目光都投向刘禅。

刘禅脸上笑容不变，心中却已冷哂。在他面前炫耀水军？他来自大唐，那个拥有举世无双的楼船舰队、曾跨海东征的时代！东吴这些楼船，在他眼中，不过是些初具规模的内河战舰罢了。

“哦？吴主新造楼船？朕倒是颇有兴趣。”刘禅显得兴致盎然，“正好，朕近日也偶得闲暇，与宫中匠人琢磨了些许舟楫小技，造了几条新船，正在江上试航。不如借此机会，请步卿一同品评指点，如何？”

步协微微一怔，没想到刘禅不仅不怯，反而顺势接招，还要反过来展示季汉的船？他心中狐疑，季汉何时在舟舰之上有所建树了？莫非是虚张声势？他面上不动声色，躬身道：“固所愿也，不敢请耳。能得观季汉新舰，乃外臣之幸。”

于是，君臣一行，移驾成都城外，锦江之畔。

但见江面上，步协所带来的东吴舰队果然威风凛凛。尤其是那艘“飞云”号楼船，高耸如山，船楼多达五层，旌旗招展，甲板上兵士肃立，刀枪耀目，确实极具视觉冲击力。相比之下，季汉停泊在附近码头的水军船只，则显得有些相形见绌，多是些艨艟、走舸，体型规模远不如吴舰。

步协眼中闪过一丝得意之色，故作谦逊道：“陛下请看，此便是我江东‘飞云’，粗陋之物，让陛下见笑了。”

刘禅微笑着点头：“果然雄壮，江东水师名不虚传。”他语气真诚，仿佛真心赞叹，随即话锋一转，“不过，舰船之道，非唯高大。速度、灵活、耐波、乃至攻防器械，皆为核心。朕近日所试之船，虽不如‘飞云’宏大，却于其他方面，略有心得。”

他抬手示意身旁的侍从。侍从立刻举起一面令旗，向江对岸方向挥舞了几下。

片刻之后，下游江面拐弯处，传来一阵与寻常桨橹划水截然不同的、节奏更快更密集的哗哗水声！

只见三艘形制怪异的战船，破开浪花，逆流疾驰而来！

这三艘船体型中等，介于艨艟与楼船之间，但其最引人注目的，是船体两侧看不到密密麻麻的划桨手，取而代之的是两个巨大的、如同水车般的轮状物体在飞速旋转，击打水面，推动船只前进！这正是刘禅根据唐代“车船”概念，由黄月英主导改进的轮转拍水船！虽然结构还相对简单，但其无需大量桨手、速度更快、转向更灵活的优势，已然显现！

“那是何物？”步协脸上的笑容僵住了，惊疑不定地看着那从未见过的推进方式。

不待他细想，更令他震惊的一幕发生了。

那三艘“车船”在驶近吴国楼船舰队时，并未减速，反而在为首一艘船的带领下，突然变向，灵活地划出一道弧线，仿佛在炫耀其卓越的机动性。同时，船首一块蒙布被掀开，露出一具造型狰狞的巨型弩炮！其样式，竟与“雷谷”中试验的**绞盘雷霆炮**有几分神似，显然是缩小版的舰载型号！

而中间那艘车船上，数名士兵操作着一具改进型的杠杆抛石机，并非抛射石弹，而是将一个点燃的、包裹着油脂和硝磺的“赤焰雷球”放入皮兜！

“他们想干什么？！”步协心中猛地一沉，生出不祥预感。

只听对面船上一声令下！

砰！

那舰载重弩发出一声闷响，一支特制的、头部绑缚着浸油麻团的巨箭，呼啸着飞出，划过一道精准的抛物线，咄的一声，深深钉在“飞云”楼船侧前方数十步处江面预先设置的一个浮靶上！箭镞上的火焰迅速引燃了浮靶，在水面上燃烧起来！

几乎同时！

呼——！

那“赤焰雷球”也被抛射而出，拖着黑烟，准确地落在了另一个更远的浮靶之中！