第207章 培元（2/2）

“韩县尊！方主事！这……这不合规矩啊！”一个穿着绸衫、自称是陈姓族老的中年人，带着几十个手持锄头棍棒的族人，拦住了前来巡视工程进度的韩承业和方允，“这陈家祖山，历来便是我族中公产，虽产出不丰，亦是祖宗所遗，岂能由官府说收就收，分给外人？”

韩承业面色平静，看着眼前群情激愤的族人，缓缓道：“陈族老，此言差矣。此地清丈之前，乃是无主荒山，仅由贵宗族惯例使用。如今国难当头，土地抛荒，乃极大浪费。官府组织人力物力，将其变为良田，分给无地之民耕种，按新税制缴纳赋税，于国于民，皆是大利。贵宗族若愿自行开垦，官府亦可提供种苗、技术支持，并给予头三年赋税减半之优。然若只是占着茅坑不拉屎，阻碍新政，则莫怪官府依法行事了。”

他这话软中带硬，既给了对方台阶，也划下了红线。

那陈族老脸色涨红，还想争辩，他身后一个年轻人却忍不住叫道：“什么依法行事！还不是看我们陈家势弱，好欺负！那陆家势大的时候，你们怎么不去动他家的地？”

方允闻言，上前一步，厉声道：“陆文德勾结虏寇，囤积居奇，对抗新政，已然伏法！其家产充公，正是依法行事！尔等若想效仿陆文德，不妨试试看！”

提到陆文德的下场，陈家族人气势顿时一窒。那陈族老脸色变幻，最终长叹一声，拉住了还要说话的年轻人，对韩承业拱了拱手：“县尊大人……容我等……回去再商议商议。”说罢，带着族人悻悻而去。

韩承业看着他们离去的背影，对方允低声道：“看到了吗？这‘培元’之策，每一步都是在和旧有的利益、旧有的观念争斗。陆文德是明面上的豪强，这些遍布乡野的宗族、地主，才是更普遍、也更顽固的阻力。”

方允点头，年轻的脸上带着与年龄不符的沉稳：“下官明白。唯有让新政的好处，真正落到更多百姓头上，让他们成为新政的扞卫者，我们才能站稳脚跟。”

除了水利与垦荒，另一项“培元”的重要举措——蒙学，也在艰难推行。在瓜洲和几个较大的屯堡，利用抄没的逆产房屋，挂起了“义学”的牌子，聘请了一些落魄文人或是军中识字的退役老兵担任塾师，免费招收军卒、工匠及乡勇子弟入学。课本是统一编印的《千字文》、《百家姓》以及一些简单的算术、农事常识。

起初，响应者寥寥。许多百姓觉得读书无用，不如让孩子早点下地干活或学门手艺补贴家用。直到林慕义亲自下令，凡入义学孩童，其家庭可减免部分丁银或劳役，并且学得好的，将来有机会进入官府或军中担任文书、吏员，报名的人才逐渐多了起来。

琅琅的读书声，开始在一些从未有过学堂的角落里响起。那声音虽然稚嫩，却仿佛带着一种穿透沉沉暮气的力量。

“培元”之策，便如同这春雨，悄然浸润着这片饱受创伤的土地。它或许缓慢，或许会遇到更多的阻力与反复，但它所指向的，是一个更加稳固、更有生机、也更能承载未来梦想的根基。这根基，由疏浚的河道、新垦的田亩、稚子的读书声共同构成，正在江北的沃野上，悄然铺展。