第18章 湖边异闻（1/2）

胭脂湖异闻

我搬进胭脂湖西岸的老房子时，房东反复叮嘱：“晚上听见湖边有女人唱歌，千万别开窗。”

那是栋民国时期的青砖小楼，墙缝里长满了瓦松，二楼卧室的窗正对着胭脂湖。湖面常年蒙着一层薄雾，即使是盛夏正午，阳光也穿不透那片灰蓝，当地人说这是湖里的“胭脂气”。我是个自由插画师，看中这里的清净，没把房东的话当回事，直到入住后的第三个夜晚。

凌晨两点，一阵断断续续的歌声顺着窗缝飘进来。那声音像浸了水的丝绸，又软又凉，唱的是支早已失传的旧调：“郎采莲，妾采菱，胭脂湖上雨初停……”我揉着眼睛走到窗边，指尖刚碰到窗闩，突然想起房东的警告。

就在这时，歌声戛然而止。

窗外的雾比往常更浓，浓得像化不开的牛奶。我借着手机微光往下看，只见湖岸边站着个穿月白旗袍的女人，背影纤细，乌黑的长发垂到腰际。她手里拎着个竹篮，正弯腰往湖里撒着什么，白色的粉末落入水中，瞬间晕开淡淡的粉红，像极了胭脂。

“姑娘，借个火。”女人突然转过身。

我吓得猛地后退，手机“啪”地掉在地上。月光恰好从云缝里漏出来，照亮了她的脸——那是张毫无血色的脸，眼睛却红得像浸了血的玛瑙，嘴角还挂着一丝诡异的笑。等我捡起手机再往外看时，湖边早已空无一人，只有那抹粉红还在湖面缓缓扩散。

第二天一早，我跑到湖边查看。岸边的泥地上留着一串奇怪的脚印，只有前半掌，没有脚后跟，像是漂浮着走路。更奇怪的是，泥里还掺着些暗红色的粉末，凑近闻有股淡淡的铁锈味。

“你看见她了？”卖早点的王婆婆递来一根油条，眼神里满是担忧。她告诉我，胭脂湖原名“哑女湖”，民国初年，湖里住着个叫阿秀的船家女，生得极美，却天生失语。镇上的乡绅张老爷看中了她，强行纳为姨太，可阿秀性子烈，新婚当晚就穿着陪嫁的月白旗袍跳进了湖里。

从那以后，胭脂湖就怪事不断。有人说半夜看见阿秀在湖边梳头，有人说听见她的歌声后就会大病一场，最邪门的是三十年前，有个外地来的摄影师非要拍胭脂湖的夜景，结果第二天人们发现他的相机掉在湖里，人却不见了，只找到一只沾满红粉的鞋子。

“你还是搬走吧，”王婆婆叹着气，“这湖里的东西，惹不得。”

我嘴上应着，心里却起了好奇。当晚，我特意把画架支在窗边，准备把那个穿旗袍的女人画下来。快到凌晨时，歌声又响了起来，这次更清晰，仿佛就在窗外。我屏住呼吸，透过窗帘的缝隙往外看——那个女人又出现了，正蹲在岸边，用一根银簪子搅动湖里的水。

突然，她像是察觉到了什么，猛地抬起头，红眼睛直直地盯着我的窗户。我吓得心脏差点跳出来，赶紧缩回手。就在这时，我听见“吱呀”一声，楼下的大门好像被推开了。

我抓起桌上的水果刀，蹑手蹑脚地走下楼。客厅里空荡荡的，只有老式挂钟在“滴答”作响。玄关的地上，散落着几片干枯的荷叶，还有一串湿漉漉的脚印，一直延伸到楼梯口。

“你在找我吗？”