第73章 时光褶皱里的钟表匠（2/2）

艾米丽点头：“看来是这样。锚点必须被保护，否则整个时间结构可能会崩溃。”

突然，地下室的门被猛烈撞击。外面传来那个陌生人的声音：“我们知道你们在里面。开门，我们只要怀表。”

老亨利迅速思考：“有个后出口，通往地铁隧道。跟我来！”

他们刚打开隐蔽的后门，前门就被撞开了。两个黑衣人冲进来，看到他们消失在后门通道中。

“追！”领头的命令道。

老亨利和艾米丽在黑暗的隧道中奔跑，只有老亨利手电筒的光束在前面晃动。

“我知道一个地方，”老亨利气喘吁吁地说，“那里的时间...不同。也许能躲过他们。”

他们爬上另一段阶梯，来到一个废弃的地铁站。墙上还贴着几十年前的广告，长椅锈迹斑斑，但令人惊讶的是，站台钟显示的时间是1942年。

“这是...”艾米丽惊讶地看着四周。

“时间泡泡，”老亨利解释，“某些地方因为强烈的情感事件，时间会卡住。这个站台在二战期间遭到轰炸，许多人丧生。时间就在这里...停止了。”

追踪者的脚步声从隧道中传来。老亨利拉着艾米丽躲在一个柱子后面。

两个黑衣人进入站台，警惕地环顾四周。他们的装备突然发出噼啪声，灯光闪烁不定。

“时间干扰很强，”其中一个说，“扫描仪失效了。”

另一个查看手腕装置：“这个泡泡稳定在1942年8月14日。找不到他们，时间签名被掩盖了。”

“分头搜索。他们不可能走远。”

当其中一个朝他们的方向走来时，艾米丽紧张地屏住呼吸。老亨利轻轻从口袋里掏出一个小怀表，拧了发条，然后朝相反方向扔去。

怀表撞击地面的声音在寂静的站台回响。两个追捕者立即朝声音方向追去。

“快走！”老亨利低声说，拉着艾米丽向出口阶梯跑去。

他们冲出地铁站，发现自己在一个完全不同的城市街道上。老式汽车驶过，行人穿着1940年代的服装。空气中甚至有不同的气味——煤烟、旧报纸和某种食物的混合气味。

“我们...回到了过去？”艾米丽难以置信地问。

“时间泡泡内部，”老亨利解释，“我们还在2023年，但在这个区域，时间是1942年。看。”他指着远处的高楼，那些现代建筑看起来模糊不清，如同海市蜃楼。

“那些追我们的人...他们也能进来？”

“是的，但他们的高科技设备在这里不太灵光。时间泡泡会排斥不属于自己时代的技术。”老亨利指着不远处他的钟表店，“看，店铺在那里，但看起来不同。”

确实，钟表店在那里，但招牌更新，橱窗陈列也不同。一个年轻得多的亨利正在店内为客户服务。

“那是...您？”艾米丽惊讶地问。

“五十年前的我。”老亨利眼中带着怀念，“安娜还活着的时候。”

就在这时，怀表再次发出光芒，投射出埃利亚斯·肖的影像，这次更加清晰：

“锚点已经开始同步。当三个锚点聚集在同一时间点，时空之门将打开。但警告：如果锚点落入错误之手，时间结构可能被永久改变。必须找到守护者...”

影像再次消失。艾米丽思考着：“三个锚点？我以为只有一个。”

老亨利似乎想到了什么：“跟我来。”

他带着艾米丽绕到钟表店后巷，小心地不让自己被年轻的自己看到。在后院一棵大橡树下，他开始挖土。

“许多年前，我埋下了一个时间胶囊。”他解释，“安娜说我是多愁善感的傻瓜。”

不久，他的铁锹碰到了金属箱。拉出来打开后，里面有一些旧照片、信件，以及——另一个完全相同的怀表。

“这是...”艾米丽震惊地说。

“安娜的父亲给我的，”老亨利轻声说，“他说这是个特殊的怀表，会在需要时指引时间。我以为他只是比喻。”

他打开怀表，里面是安娜的照片。怀表开始发光，与第一个怀表产生共鸣。

“两个锚点，”艾米丽恍然大悟，“但第三个呢？”

老亨利看着艾米丽：“我觉得...你就是第三个锚点，艾米丽。这就是为什么他们追捕你。”

艾米丽触摸自己的太阳穴：“我觉得头好痛...记忆如潮水般涌来...”

她突然踉跄后退，老亨利赶紧扶住她。当他们的手接触时，两个怀表同时发出强光，投射出全息影像，这次是埃利亚斯·肖和年轻得多的老亨利站在一起。

“时间循环已经闭合，”影像中的肖博士说，“锚点现已完整。亨利·沃克，你被选为时空锚的守护者，跨越世代。艾米丽·肖，我的曾孙女，你是钥匙。共同你们必须保护时间连续性不被那些会滥用它的人破坏。”

影像消失后，艾米记忆突然清晰：“亨利爷爷！我想起来了！你是我曾祖父的朋友！你承诺守护锚点，直到需要的那一天！”

老亨利目瞪口呆：“安娜和我说过...我们会有一个孙辈继续守护时间。但我以为她只是...”他摇头苦笑，“我一直以为那是梦。”

追捕者的声音再次响起，他们已适应了时间泡泡的环境，正在靠近。

“他们来了，”艾米丽紧张地说，“我们现在怎么办？”

老亨利思考片刻，眼睛亮起来：“时间需要平衡。三个锚点已经聚集，但要打开时空之门，我们需要在正确的地方。我知道哪里——我的钟表店，时间的中心。”

“但他们在那里等着我们！”

老亨利微笑：“但我了解时间在这个区域的所有秘密。跟我来。”

他带着艾米丽通过一条几乎被遗忘的地下通道，回到了现在的钟表店地下室。通过缝隙，他们可以看到两个追捕者正在店内等待。

“他们在守株待兔，”艾米丽低声说，“我们怎么办？”

老亨利指着墙上一个古老的大摆钟：“那个钟控制着这个区域的时间流。如果我调整它，可以创造一个小时间断层，足够我们拿到需要的东西。”

“但他们会看见我们！”

“不，”老亨利神秘地微笑，“时间最大的秘密是：人们只看到他们期望看到的。”

他小心地打开门，开始调整大摆钟的钟摆。令人惊讶的是，追捕者似乎完全没有注意到他们，就像他们隐形了一样。

“怎么回事？”艾米丽困惑地问。

“时间隐形，”老亨利低声解释，“当我们与周围时间不同步时，就变得不可见。但效果不会持续很久。”

他们悄悄移到工作台，那里有两个怀表正在发出柔和的脉冲光。当艾米丽靠近时，她自己也开始发出类似的光芒。

“三个锚点，”她轻声说，“现在会发生什么？”

老亨利表情严肃：“我不知道，但我觉得我们应该让它们团聚。”

他小心地将两个怀表放在一起，当艾米丽的手接触它们时，一道白光爆发出来，笼罩了整个店铺。时间似乎停止了，追捕者被冻结在原地。

全息影像 of 埃利亚斯·肖 再次出现，这次是实时的，仿佛他能看见他们。

“亨利，艾米丽，”他微笑着说，“如果你们看到这个，说明时间循环已经完成。时空锚现已激活，将稳定未来一百年的时间流。但代价是：锚点必须分离，各自回归原位。”

艾米丽摇头：“但那些追捕者...他们会拿走锚点！”

肖博士的影像摇头：“不。现在锚点已被激活，只有守护者能触碰它们。其他人会被时间本身排斥。亨利，你必须保留你的锚点，继续守护。艾米丽，你将回到你的时代，带着你的知识和记忆。第三个锚点将返回我的时代。”

老亨利问：“但那些时间掠夺者呢？”

“一旦锚点稳定，他们的能力将大大减弱。时间会自我保护，只需要一点帮助。”肖博士的影像开始 fading，“谢谢你们，我的朋友们。时间因你们的勇气而得救。”

白光逐渐消退，时间恢复流动。追捕者踉跄后退，他们的设备完全失效。

“发生了什么？”领头者愤怒地问，“我们的技术...失效了！”

老亨利坚定地站在工作台前，手中握着一个怀表。另一个怀表已经消失， presumably 返回了2142年。

“时间保护了自己，”老亨利平静地说，“现在你们最好离开，趁还能的时候。”

追捕者犹豫了一下，但看到所有钟表开始以不协调的方式敲响，时间似乎在他们周围扭曲，最终仓皇逃离。

艾米丽看着自己的手，那里的光芒正在消退：“我觉得...我要回去了。时间在召唤我。”

老亨利不舍地看着她：“你会记得吗？”

艾米丽点头：“一切。谢谢你，亨利爷爷。谢谢你守护时间。”

她开始变得透明，如同晨曦中的雾霭。

“告诉安娜...”老亨利突然说，“告诉我...年轻的自己...珍惜每一刻。时间过得比想象的快。”

艾米丽微笑：“他会知道的。因为你就是他。”

最后一眼微笑，她消失了，如同从未存在过。只有地板上的一小滩水暗示着她曾来过。

老亨利独自站在钟表店中，手中紧握怀表。他打开表盖，看着安娜的照片。

“我们做到了，亲爱的，”他轻声说，“我们守护了时间。”

门铃响起，老亨利警惕地抬头。进来的是一位普通顾客，拿着一个需要修理的钟表。

“早安，亨利先生，”顾客愉快地打招呼，“今天天气真好，不是吗？”

老亨利微笑：“是的，非常好。每个日子都是礼物。”

顾客放下钟表：“你说什么？”

“没什么，”老亨利眨眨眼，“只是老人家的唠叨。告诉我，这个钟表有什么问题？”

当顾客解释时，老亨利瞥向工作台。那里放着两个怀表——一个是安娜的，另一个是更古老的款式，表面有复杂的花纹。第三个锚点没有返回2142年，而是选择留在了这个时代。

老亨利轻轻触摸两个怀表，低声自语：“时间总会找到自己的路。”

钟表店里的滴答声似乎更加响亮了，和谐地融合成一首永恒的时间之歌。在时间的褶皱里，有些事物是永恒的——爱、勇气和守护时间的承诺。

而老亨利，时间守护者，继续他的工作，修理着那些小小的时间碎片，一次一个钟表。