第四十五回：千里哀鸿遍 仓廪验吏能（2/2）

“严厉申饬陕西、山西、河南等地巡抚、巡按，责令其即刻全面开仓放粮，设立粥厂，全力赈济灾民！”

“胆敢延误、克扣赈灾钱粮者，无论官居何位，立斩不赦！着都察院、锦衣卫，即刻派遣干员，分赴各灾区，明察暗访，监督赈济，查劾贪官污吏！”

“命卢象升，严防河南境内流民聚集，其麾下新军，除维持秩序、弹压可能的骚乱外，需全力协助地方官府，以工代赈，疏浚河道，修建水利，既可安民，亦可为长远计。”

“谕令孙传庭，宣府、大同地处边陲，需格外警惕流民北窜，或被蒙古诸部引诱。其新军可协助地方，于要道设卡，引导流民，防止边镇生乱。”

一道道指令从紫禁城发出，试图稳住这濒临崩溃的局面。朱由检知道，这只是治标之举。

他之前依靠抄家所得建立的应急资金和初步调拨的粮食，在如此大规模的灾难面前，显得如此微不足道。

数日后，陆青岩送来了第一批来自灾区的密报，情况比官方奏疏更为触目惊心。

某些州县官仓早已被前任或现任官员贪墨一空，账目做得天衣无缝，待到开仓时才发现里面堆的是沙土糠秕；

一些地方胥吏，甚至在粥厂中掺入大量沙土，或是将本应厚实的粥熬得清澈见底，中饱私囊；

更有甚者，勾结地方豪强，将赈灾粮食暗中转卖，牟取暴利！

“国之蠹虫！该杀！该杀！”

朱由检勃然大怒，将密报狠狠摔在龙案上。

“陆青岩！将这些人渣给朕一个个揪出来！证据确凿者，就地正法，传首灾区！朕要用他们的脑袋，来整肃官纪，来告慰饿死的冤魂！”

“臣遵旨！”陆青岩领命而去，锦衣卫的缇骑再次四出，这一次，他们的目标是那些趴在灾民尸骨上吸血的贪官污吏。

与此同时，朱由检紧急召见户部尚书毕自严和皇家银号总办王承恩。

“毕爱卿，内帑还能挤出多少银两用于购粮？”

“陛下，前期各项开支巨大，内帑存银……已不足百万两。而购粮所需，恐数倍于此。”

“皇家银号呢？”

“回皇爷，银号初立，吸纳存银有限，且大多已贷给皇商用于工坊建设和货殖周转，一时难以抽调巨额现银。”王承恩面露难色。

朱由检感到一阵无力。

钱！还是钱！

他知道江南的士绅、各地的藩王宗室手中掌握着海量的财富，但在现有的体制下，他很难将这些财富有效动员起来用于救灾。

“无论如何，先挤出三十万两，着可靠之人，速往湖广、四川等未受大灾之地采买粮食，走水路、陆路，不惜代价运往灾区！皇家商行在江南的利润，除必要开支外，全部用于购粮！”

“另，传旨给王承恩（在江南），让他加大与江南士绅的合作，晓以利害，若能捐输钱粮助赈，朕不吝封赏，亦可在其与皇家商行合作份额上予以倾斜！”

这是无奈之举，也是利用利益杠杆进行动员的尝试。

帝国的官僚机器在灾难面前显得臃肿而低效，朱由检只能依靠自己直接掌控的皇家商行体系和锦衣卫，以及卢象升、孙传庭等少数能臣干将，艰难地应对这场空前的危机。

赈济的粥厂在灾区零星设立，但相对于庞大的饥民数量，无异于杯水车薪。

秩序在持续恶化，小规模的抢粮事件时有发生，更大的风暴，正在绝望的深渊中酝酿。

这场天灾，正在成为检验新朝吏治、财政能力和皇帝权威的一块试金石。