第四十六回：青锋涤污秽 寒夜现粥香（2/2）

“其罪一，贪墨国帑；其罪二，戕害百姓；其罪三，欺君罔上！证据确凿，依《大明律》，判——斩立决！”

“斩立决”三个字如同惊雷，在寂静的人群中炸开。

赵老蔫和周围的流民都惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。这……这贪官，要被杀了？

那刘主簿早已瘫软如泥，裤裆湿了一片，被两名锦衣卫架着，才没瘫倒在地。

他鼻涕眼泪横流，嘶喊着：“饶命！大人饶命啊！下官……下官愿意献出所有家产！求……”

话未说完，那锦衣卫千户冷哼一声，根本不予理会，直接扔下一支令签：“行刑！”

刽子手手起刀落！

一道寒光闪过，伴随着一股刺鼻的血腥气，那颗肥硕的头颅滚落在地，双眼圆睁，似乎还残留着临死前的恐惧与难以置信。

人群中发出一片倒吸冷气的声音，随即是死一般的寂静。

所有人都被这干脆利落、毫不拖泥带水的处决震慑住了。

紧接着，另外几个涉案的胥吏、奸商也被依次拖上来，宣判，砍头。整个过程快得让人反应不过来。

赵老蔫只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，手脚都有些发麻。

他活了四十多年，见过官府欺压百姓，见过胥吏敲骨吸髓，却从未见过如此迅疾、如此酷烈的报应！

而且，动手的还是传说中的锦衣卫！

就在众人惊魂未定之际，那锦衣卫千户再次开口，声音依旧冰冷，却似乎带着一丝不同的意味：

“陛下闻北地旱魃为虐，黎民受苦，夙夜忧叹！特遣我等，稽查贪腐，以正国法！”

“今首恶已诛，其所贪没之粮米，即刻于镇外开设粥厂，按人头发放，赈济灾民！尔等有序排队，不得拥挤抢夺，违者，严惩不贷！”

话音刚落，就见一队队兵丁和衙役（此刻显得格外老实）从镇子里抬出一袋袋粮食。

在镇外空地上迅速架起十几口大锅，清澈的井水和白花花的大米倒入锅中，灶火升腾，久违的米香随着炊烟袅袅升起，弥漫在空气中。

这米香，比任何言语都具有力量。

寂静的人群仿佛被注入了生机，但这一次，没有人敢拥挤抢夺。

在锦衣卫冷峻目光的注视下，流民们自发地、带着一种近乎虔诚的秩序，排起了长长的队伍。

赵老蔫牵着铁蛋，排在队伍里，看着那翻滚的、越来越浓稠的米粥，喉咙不住地上下滑动。

铁蛋仰着头，眼巴巴地望着大锅，小声问：“爹，这回……这回能吃饱吗？”

赵老蔫没有回答，他只是用力握紧了儿子枯瘦的小手，浑浊的老眼里，有什么东西在闪烁。

他抬头望了望京城的方向，那里是天子居所。

以前，皇帝对于他这样的升斗小民来说，是遥远而模糊的，是赋税和徭役的来源。

但今天，那高高在上的天子，似乎用这种方式，让他感受到了一丝……不一样的东西。

是威严？是律法？还是……一丝几乎不敢奢望的，“为民做主”的意味？

他不知道。他只知道，在这个充满死亡和绝望的灾荒年里，在这飘着米香和血腥气的黄昏，他和他的儿子，或许……能活下去了。

夜色渐浓，粥棚前依旧排着长龙。远处，锦衣卫的旗帜在晚风中猎猎作响。

那冰冷的飞鱼服，在此刻许多流民眼中，似乎不再仅仅意味着恐怖，更带来了一种前所未有的、由刀锋守护着的……秩序与希望。

而这一切的源头，都指向了那座巍峨的紫禁城，指向了那位刚刚登基不久，便已开始挥舞屠刀与散发米粮的……年轻皇帝。