第八十四回： 草原游击战 漫漫回军路（2/2）

每多停留一刻，损失就增加一分，军心就涣散一分。

“传令！”皇太极猛地站起身，声音中带着一丝不易察觉的疲惫和决绝，

“各旗加快速度，抛弃不必要的辎重，轻装北返！断后部队加强警戒，若明军再敢靠近，不惜代价，也要将其击退！”

他必须尽快带着这支伤痕累累、士气低迷的大军，返回沈阳休整。

这一次入塞，他非但没有达成战略目标，反而偷鸡不成蚀把米，极大地助长了明国的气焰，

也让那些原本就摇摆不定的蒙古部落，更加看清了如今谁才是这片土地上更值得依靠的力量。

耻辱与愤懑，如同毒火，在皇太极心中熊熊燃烧。

他知道，与明国的战争，已经进入了一个全新的、更加残酷的阶段。

与此同时，通往京城的主要官道上，开始出现零零散散、从虏骑魔爪下逃出的百姓。

他们带来了后金军撤退路线、兵力分布等宝贵情报，也带来了虏兵因粮草不继、袭扰不断而军心浮动的消息。

更有一批批由曹文诏部和关外“互市协防军”解救出来的百姓，被妥善安置，他们的归来，本身就是对新政和皇帝威望最有力的宣扬。

紫禁城内，朱由检看着来自前线的捷报和军情汇总，脸上看不出太多表情，只有眼底深处掠过一丝不易察觉的轻松。

皇太极终究还是退了。

这一仗，看似凶险，实则自他穿越以来所做的种种布置——整军、革新火器、提拔忠勇将领、稳固内部、经营草原——终于经受住了考验。

顺义守住了，京城稳住了，新军见了血，更重要的是，打破了后金军不可战胜的神话，凝聚了已然涣散的人心。

孙传庭和曹文诏、贺人龙他们在撤退阶段的出色表现，更是将这场胜利的成果扩大到了极致。

接下来，便是收获胜利果实，并将这来之不易的势头，转化为推动帝国前行的更强动力。

北边的威胁暂时缓解，内部的改革，尤其是触及根本利益的那一部分，可以更从容地铺开了。

还有那海上的风，草原的沙，都需要纳入这盘大棋之中。

他提起朱笔，在一份关于奖赏顺义守军的奏章上批了一个“准”字。

又在另一份关于曹文诏部及关外“互市协防军”缴获物资处理的奏章上批示：

“所救百姓妥善安置，所获粮秣部分除了分给百姓外，就地补给各部，余者登记造册，运回京城。

有功将士，论功行赏，协防各部，赐予茶帛，准其优先进贡互市。”

“王承恩。”

“老奴在。”

“传旨内阁，议一议此番有功将士封赏事宜，尤其是顺义、通州守军及曹文诏所部、孙传庭所募协防军，务必从速从优。阵亡将士抚恤，加倍发放，不得有误。”

“再传旨给卢象升，虏骑既退，其所部可酌情分兵，协助地方恢复秩序，清剿可能遗留的虏骑散兵游勇。”

“还有，告诉徐光启，西山匠作苑此番有功，赏！让他把燧发枪量产和火炮改良的条陈，尽快给朕递上来。”

一道道指令清晰明确地发出，整个帝国的官僚机器，开始高效地运转起来，处理着战后繁杂的善后与封赏事宜。

战争的阴云正在散去，但朱由检知道，另一场不见硝烟，却同样甚至更加激烈的战争——改革与守旧，开拓与内敛的较量，才刚刚拉开序幕。

不过，经此一役，他手中掌握的筹码，无疑厚重了许多。

他踱步到窗前，望着宫城外逐渐恢复生气的京城街巷，心中一片清明。