第四十七回：瘟神雪加霜 工赈纾民困（1/2）

饥荒的阴影尚未散去，更可怕的梦魇，已然伴随着夏末秋初的闷热天气，在混乱肮脏的流民聚集区悄然滋生——大疫。

缺衣少食、风餐露宿、饮用不洁之水的流民，体质极度虚弱，成为了瘟疫最佳的温床。

先是呕吐、腹泻，继而高烧不退，身上出现诡异的斑疹或痈疽，往往发病急骤，不过数日便一命呜呼。

起初还只是零星的病例，很快便如同野火般在拥挤的难民营地、在死气沉沉的废弃村落中蔓延开来。

“瘟……瘟疫！是瘟神来了！”

恐慌如同瘟疫本身一样迅速传播。人们惊恐地避开任何出现症状的人，甚至将尚未断气的亲人弃于荒野。

尸体堆积如山，来不及掩埋，进一步加剧了疫情的扩散。

地方官府本就因赈济不力而焦头烂额，面对疫情更是手足无措，许多官员甚至闭门不出，任由灾民自生自灭。

灾区上空，仿佛笼罩着一层死亡的气息，绝望已不足以形容人们的心境。

消息传入京师，朱由检的心再次沉入谷底。

大灾之后必有大疫，这是历史的规律。他虽非医学专家，但也知道基本的防疫原则。

“传旨太医院，选派精通伤寒、温病之太医，携带药材，即刻奔赴各主要灾区，指导防疫！”

“令各地官府，即刻组织人手，深埋尸体，清扫街巷，石灰消毒！严禁饮用生水，尽可能将病患隔离！”

他尽可能地将自己知道的有限防疫知识化作旨意下达。

然而，在缺乏有效组织和足够资源的情况下，这些命令的执行效果大打折扣。

太医数量有限，药材短缺，地方官府执行力低下，疫情仍在蔓延。

与此同时，陆青岩的锦衣卫在灾区一边查处贪腐，一边也将更详尽的民间惨状反馈回来。

除了饥饿和瘟疫，朱由检还注意到一个危险的信号——一些地方出现了小股土匪流寇，他们打家劫舍，攻击规模较小的粮队甚至官府，虽然尚未形成气候，但星星之火，可以燎原。

必须给绝望的流民一条生路！除了赈济，还必须给他们以工作的机会和生活的希望！

朱由检再次召集阁臣及相关部门官员。

“饥民聚则生变，散则难管。光靠施粥，非长久之计，亦无法恢复民生。”

朱由检斩钉截铁地说道，“朕意已决，推行‘以工代赈’需加大力度，并扩展其范围！”

他下达了一系列新的指令：

“一，卢象升在河南主持的水利工程，全面扩大规模！招募所有能动弹的流民青壮，参与疏浚河道、修筑堤坝、开挖塘堰。除每日供给饭食外，酌情发放少量工钱或折算未来税赋。此举既可防灾，亦可兴利，更能使民有所用，避免其无所事事，滋生事端。”

“二，谕令孙传庭，于宣大地区，除继续推行‘军功授田’外，可招募流民，参与边墙、堡垒、军仓的加固与修建，所用材料，优先使用西山匠作苑生产之水泥！既可快速成事，亦让流民有所依附。”

“三、着工部、皇家技术研究院，考察各地矿山，若有条件，可招募流民进行开采，尤其是煤矿、铁矿等。既可解决部分燃料、原料问题，亦可安置流民。”