第98章 城门夜火（2/2）

“屈大夫！快跟我们走！”武承语气急促，脸上混合着疲惫、兴奋与一丝决然。

屈原看着他们，却没有立刻移动，他的目光扫过武承和他身后那些陌生的面孔，声音因久未说话而沙哑：“武将军……你们这是要带我去哪里？城外？去见周天子吗？”

武承一怔，随即坦然道：“大夫！郢都已不可为！昭阳等辈倒行逆施，大王受其蒙蔽！唯有周天子能保全大夫，能延续大夫新政之志，救楚民于水火！末将等已决意归周，请大夫以大局为重！”

尽管早有猜测，但亲耳听到“归周”二字，屈原的心还是如同被重锤击中。他闭了闭眼，复又睁开，眼中是一片深沉的悲哀：“归周……武将军，尔等可曾想过，此举之后，楚国何在？楚人之魂，又将归于何处？”

“大夫！”一名年轻的军官忍不住激动道，“难道要眼睁睁看着您被奸佞所害，看着楚国被他们彻底拖入深渊吗？姬延在齐地推行新政，百姓得其利！为何我楚人就不能享有？难道非要抱着这腐朽的楚国一同殉葬吗？！”

屈原身躯微震，年轻军官的话，如同利刺，扎入他心中最矛盾、最痛苦的角落。

外面的厮杀声越来越近，似乎有大队人马正在向监狱方向逼近。

“大夫！没时间了！”武承焦急地催促，“无论您如何决定，末将必须先带您离开此地！留下只有死路一条！”

屈原看着眼前这些冒着灭族风险来“救”他的将士，他们眼中有着对旧贵族的愤恨，有着对未来的期盼，或许，也有着对个人前程的算计。他长长地叹息一声，那叹息中充满了无尽的疲惫与一种近乎认命的释然。

“走吧。”他最终说道，声音轻得几乎听不见。

武承等人脸上一喜，立刻护着屈原冲出石室，穿过混乱的监狱院落。此时，郢都西门方向，传来了巨大的欢呼声和更加密集的、如同潮水般的脚步声——武承麾下的死士，终究是在援兵赶到之前，用鲜血和生命，强行打开了那扇沉重的城门！

城外，等待已久的周军铁骑，如同决堤的洪流，在震天的战鼓和号角声中，汹涌而入！

昭阳站在王宫的高台上，望着西门方向涌入的火龙，听着四面八方传来的“城破了”的绝望呼喊，面如死灰。他知道，大势已去。

而屈原，在武承等人的护卫下，穿行在火光冲天、混乱不堪的郢都街巷，看着这座生他养他、承载了他无数理想与挣扎的都城，在战火中呻吟。周军的黑色旗帜，已经开始在主要街道上飘扬。

他被带到了距离西门不远的一处临时被周军控制的宅院。院门外，是严阵以待、杀气腾腾的周军士卒；院内，灯火通明，一名身着周军将领服饰的人正站在那里，似乎已等候多时。

那人转过身，并非姬延，而是苏厉。

苏厉看着被武承等人护送进来、面色苍白却依旧挺直脊梁的屈原，拱手一礼，语气平和却带着不容置疑的意味：

“屈大夫，受惊了。陛下已在来临淄的路上，不日便将抵达郢都。”

“陛下有令，在他抵达之前，请大夫于此院中暂歇，一应所需，皆会供应。”

“至于楚国之事……”苏厉顿了顿，目光扫过一旁神色紧张的武承，最终落回屈原脸上，“待陛下亲至，自会有个了断。”

屈原默然不语。他知道，自己虽然暂时脱离了昭阳的屠刀，却落入了一个更大、更无法抗拒的牢笼之中。而楚国的命运，连同他个人的未来，都已彻底掌握在那位尚未露面的周天子手中。

郢都的夜空被火光染成诡异的橘红色，这座千年楚都，迎来了它命运中最为漫长的一夜。而远在路途之上的姬延，当他踏入这座城池时，又将如何处置这纷乱的局面，如何面对这位才华横溢却命运多舛的敌国臣子？一切都还是未知之数。