第113章 炼狱抉择（1/2）

残阳如血，将琅琊城头染得一片凄厉。风卷着硝烟与远处飘来的血腥气，刮在守城将士的脸上，冰冷刺骨。所有人的目光都死死盯着城外那缓慢蠕动、越来越近的黑色潮线——那是数以千计被驱赶的沿海百姓，是他们需要守护的子民，如今却成了敌人手中最恶毒的武器。

哭声、喊声、哀求声、海寇嚣张的呵斥与鞭打声混杂在一起，形成一股绝望的声浪，狠狠冲击着城墙，也冲击着每一个守军的心防。

“爹——娘——救救我！”

“军爷！开开门啊！让我们进去！”

“孩子，我的孩子别怕……”

城下，被驱赶在最前面的百姓，多是老弱妇孺，他们衣衫褴褛，满面尘灰，眼神中充满了极致的恐惧与对生存的渴望。一些老人步履蹒跚，跌倒后便被无情地践踏或拖行；孩童的哭声撕心裂肺；女人们紧紧护着怀中的幼儿，瑟瑟发抖。在海寇明晃晃的刀枪和不时响起的弓弦警告下，他们如同待宰的羔羊，被迫一步步走向自己人守卫的城池。

而在人群的外围和间隙中，那些身着杂色衣物、面目狰狞的海寇，如同驱赶牲畜的狼群。他们骑在抢来的劣马上，挥舞着弯刀和皮鞭，发出意义不明的怪叫，眼神中充满了残忍的戏谑。他们刻意将百姓驱赶得密集，使得守军几乎无法瞄准他们。

“郡守！怎么办？！”一名年轻的值守校尉声音发颤，握着弓的手微微发抖，箭簇指向下方，却无论如何也松不开弓弦。那下面，很可能就有他的乡邻，甚至亲人。

郑樨死死攥着拳头，指甲深陷入掌心，渗出血丝。他文官出身，何曾见过如此炼狱般的景象？他的心脏在胸腔里疯狂擂动，冷汗早已浸透了几层衣衫。放箭，便是亲手屠戮子民，他郑樨将永世背负屠夫的骂名，军心民心顷刻瓦解。不放箭，海寇混杂在百姓中靠近，城墙的优势将荡然无存，一旦被其突入城门，城内数万军民将面临灭顶之灾！

时间，在极度煎熬中缓慢流逝。黑压压的人群已经进入了弓箭的有效射程，甚至能看清最前面那些人脸上绝望的泪水。

“弓弩手……预备……”郑樨的声音干涩沙哑，如同破锣。他知道必须下命令，哪怕这个命令会让他永堕地狱。

城头的弓弩手们，脸色惨白，手臂颤抖着拉开了弓弦，箭尖却不由自主地垂下，无法瞄准。

就在这时，海寇阵营中，一个头目模样的壮汉，似乎是觉得驱赶的速度太慢，不耐烦地狞笑一声，突然策马冲入人群，手中弯刀寒光一闪！

“噗嗤！”

一名挡在他马前、动作迟缓的老者，头颅瞬间飞起，温热的鲜血喷溅了周围人一身。

“啊——！”凄厉的尖叫炸开。

那海寇头目毫不在意，用生硬的腔调吼道：“快！走！不然，统统，死啦死啦！”

这血腥的一幕，如同点燃了火药桶。城下的百姓彻底崩溃，哭喊声、求饶声更加尖锐。而城头上的守军，目睹此景，眼睛瞬间红了。

“畜生！我跟你们拼了！”一名年轻的士兵怒吼着，就要放箭。

“住手！”他身旁的老兵一把按住他，声音嘶哑，“下面都是乡亲！”

就在这僵持不下、军心即将崩溃的千钧一发之际，一个虚弱却带着不容置疑威严的声音，在城楼楼梯口响起：

“不准放箭……收起弓弩……”

众人愕然回头，只见两名亲兵搀扶着重伤未愈的武承，艰难地登上了城楼。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，左侧臂膀和后背裹着厚厚的绷带，依旧有血迹渗出。每走一步，他都因剧痛而微微抽搐，额头上布满了冷汗，但他的腰杆却挺得笔直，眼神如同燃烧的炭火，锐利而坚定。

“武将军！您怎么上来了！”郑樨连忙上前搀扶，语气中带着责备和担忧。

武承摆了摆手，示意自己还能坚持。他的目光扫过城下惨状，那人间炼狱的景象让他瞳孔紧缩，呼吸都为之滞涩，但他迅速压下了翻腾的气血。

“郑郡守……不能放箭。”武承的声音因虚弱而有些低沉，却清晰地传入每个人耳中，“箭一放，琅琊……就真的完了。”

“可是将军，若任由他们靠近……”郑樨急道。

武承剧烈地咳嗽了几声，缓了口气，目光死死盯住混杂在百姓中的海寇，尤其是那几个头目：“他们……想乱我军心，趁乱夺城。我们……偏不让他们如愿！”

他深吸一口气，用尽力气，对着城头所有守军，也对着城下隐约能听到的百姓喊道：“琅琊的将士们！城下的父老乡亲们！我是武承！”

他的声音在城头回荡，吸引了所有人的注意。

“海寇想用我们的亲人，逼我们打开城门，或者逼我们对自己的同胞放箭！我们……能让他们得逞吗？！”