第11章 楚水浑深（2/2）

“废物！给我搜！一定是岸上还有同党！”子兰又惊又怒，指着河岸厉声喝道。

数十名护卫纷纷跳下小船，或是直接涉水，向着芦苇荡扑来！

“暴露了！快走！”锐士队长低吼，背起刚刚救回、尚在呛咳的男子，众人护着姬延和苏厉，搀扶着病弱的老博士，迅速向芦苇荡深处退去。

身后传来楚国护卫的呼喝声和拨动芦苇的窸窣声，追兵已至！

阿耕在前引路，他对这种地形似乎颇为熟悉，带着众人在纵横交错的河汊和泥泞的沼泽中穿梭，利用茂密的植被和复杂的水道勉强摆脱了追兵，但所有人都狼狈不堪，体力也接近极限。

直到天色渐暗，确认暂时安全，众人才在一片较为干燥的林地停下。那名被救下的楚人男子，经过休息和饮水，缓过气来。他约莫三十多岁年纪，面容憔悴，眼神却带着一股不屈的锐气。

他整理了一下破烂的衣衫，对着姬延等人郑重一揖：“在下屈丐，多谢诸位义士救命之恩！”他口音带着浓重的楚地特色。

屈？楚国三大姓（昭、屈、景）之一？姬延心中一动。

“屈先生不必多礼。”姬延还礼，试探着问道，“不知先生因何得罪了令尹？”

屈丐脸上顿时涌起悲愤之色：“不瞒诸位，我乃前任工尹屈臼之子！家父因反对子兰与秦国媾和，割让国土，遭其构陷，含冤而死！我欲上郢都告御状，揭露子兰卖国之行，不料半路便被其家臣擒获！若非诸位，屈丐已成河中冤魂！”他说到激动处，眼眶泛红。

果然是楚国贵族，而且是抗秦一派！姬延与苏厉交换了一个惊喜的眼神。这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！

“原来如此。”姬延肃然道，“子兰之行，人神共愤。只是……屈先生如今打算如何？子兰必然不会善罢甘休。”

屈丐咬牙道：“郢都还是要去的！即便告不倒他，也要将他的罪行公之于众！只是……如今子兰权势熏天，大王又……唉！”他长叹一声，未尽之语充满了无奈，显然对楚怀王不抱希望。

苏厉适时开口，引入正题：“屈兄，实不相瞒，我等并非楚人，乃中原士子，游学至此。这位是我家少主，姬先生。”他并未点明姬延身份，但暗示了来自周王室。“我等亦素来仰慕楚国文化，更敬重如屈兄这般忠贞之士。不知屈兄在郢都，可还有其他门路？或许……我等能略尽绵薄之力。”

屈丐看了看气度不凡的姬延，又看了看身手矫健的锐士，心知这群人绝非普通士子。他沉吟片刻，道：“不瞒姬先生，我在郢都，确有一位至交，乃大司马昭滑门下舍人。昭滑大司马，向来主张联齐抗秦，与子兰政见不合。或可……通过他，求见昭滑大司马。”

昭滑！正是程邈提到的那位楚国大司马！

姬延强压下心中的激动，面色平静道：“如此甚好。我等对昭滑大司马亦久仰大名。若屈先生引荐，我等愿一同前往，或可共商抗秦大计。”

屈丐此刻已是走投无路，见这群“中原士子”似乎颇有能量，且同样敌视子兰与秦国，当即点头：“好！有诸位相助，屈丐感激不尽！我们便一同前往郢都！”

有了屈丐这个熟悉楚国政局和郢都情况的“内应”，前路似乎明朗了许多。然而，姬延心中并未完全放松。子兰的势力如此之大，他们真的能顺利见到昭滑吗？张仪在楚国布下的“局”，又会以何种方式显现？

他望向郢都的方向，那片笼罩在暮色下的广袤土地，看似提供了新的希望，但其下的水，恐怕比想象中更加浑浊和凶险。

而在他们看不到的暗处，关于一支“中原士子”队伍救走了令尹罪奴屈丐，并可能前往郢都的消息，已经通过特殊的渠道，迅速传向了某些人的耳中。一场围绕着楚国权力核心的新的风暴，正在悄然酝酿。