第157章 治海如川（1/2）

时光如南海的潮汐，在看似规律的涨落间，悄然滑过两载春秋。

雒阳城，德阳殿的御书房内，空气中飘散着淡淡的墨香与海图特有的陈旧气息。姬延站在那幅如今已丰富了许多的巨幅海疆图前，目光沉静地扫过上面新添的诸多标识。

代表大周直接控制的区域，已从东海诸岛、朝鲜半岛南端（通过扶余等属国间接控制），稳固地延伸至南海的满剌加“镇海城”及周边关键岛屿链，如同两道坚实的臂膀，环抱中原大陆。南海更广大的海域与众多城邦、岛屿，则以不同色彩的线条连接，标注着朝贡、互市、驻使等关系，显示着大周的影响力已如无形之水，渗透蔓延。

而在那一片被称为“星罗海”的万千岛屿区域，数十个细小却清晰的标记点缀其间——那是过去两年间，田穰主持派出的多支“探险商队”建立的临时据点、补给点，或与当地较大部落建立的初步联系。虽然尚未有真正意义上的领土控制，但大周对这片曾经神秘海域的认知，已从一片空白变得脉络初显。

“陛下，田穰将军的第八次定期奏报到了。”苏厉捧着一卷厚厚的文书步入书房，脸上带着长途跋涉后的风尘之色，他刚从南海巡视归来不久。“星罗海西线探险队，于三个月前抵达一处大岛，当地土人称之为‘爪哇’。其地广袤，土地肥沃，部落众多，已有初步城邦雏形。探险队以携带之丝绸、瓷器、铁器为礼，已与沿海几个较大城邦的酋长建立贸易关系，并获准建立一个小型货栈与观测站。这是绘制的最新沿岸详图与风物志。”

姬延接过，仔细翻看那些精细描绘的海岸线、河流、聚居点，以及记录的物产、语言、风俗片段，微微颔首：“田穰办事，愈发稳健了。不急于求成，以商开路，以利结人，以技（绘图、医疗等小惠）示好，润物无声。很好。”

“正是。”苏厉道，“田将军严格执行陛下‘不求速成，但求扎实’之策。各支探险队皆以三至五艘中型船只为主，人员精干，纪律严明，绝少与土着发生冲突。遇有敌意或劫掠，则示之以威，速战速决，旋即远遁，不纠缠报复。两年下来，我朝船队在星罗海的名声，是‘讲信义、货物精、不好惹’，颇受沿海贸易部落的欢迎，也震慑了不少海盗。黑冰台沿此网络布下的耳目，也已开始传回一些有价值的情报。”

“关于‘鬼蛟’余孽，可有确切消息？”姬延放下图卷。

苏厉神色一正：“这正是臣要禀报的另一要事。根据黑冰台从星罗海多方搜集、相互印证的情报，以及部分俘虏（原‘鬼蛟’麾下小头目）的供述，基本可以确定，‘鬼蛟’本人未死。他跳海后，确实侥幸被暗流冲至星罗海某荒岛，被少数残部寻获。这两年，他如同阴沟里的老鼠，活动极其隐秘，行踪飘忽。但其影响力并未完全消失，反而以一种更隐蔽、更松散的方式在星罗海扩散。”

“哦？详细道来。”

“他不再直接打出旗号，也不再试图建立固定据点。而是通过散布关于‘深海遗宝’、‘神赐秘力’、‘归墟之门后有长生不老或富可敌国之秘’等荒诞却诱人的传说，吸引星罗海本土那些野心勃勃的亡命徒、失意贵族、以及对周人商贸强势不满的部落势力。他以‘深海会’或‘寻秘者’等模糊名目，提供一些关于隐秘水道、恶劣天气规避、甚至简单火药配方的‘知识’，换取物资、庇护和信息，并暗中串联，形成一个若有若无的阴影网络。”苏厉语气凝重，“其核心成员可能不足百人，但受其影响或与之有松散联系的各色人物，散布在星罗海各处，难以根除。他们的目标似乎非常明确——向南，寻找通往‘归墟之眼’的路径。有迹象表明，他们已经发现了一些‘遗民’留下的、指向南方的古老石刻或传说。”

姬延听罢，并无怒色，反而嘴角泛起一丝洞悉的笑意：“果然如此。败军之将，不敢言勇，便化身为蛊，散入草丛，以虚妄之利诱贪婪之众，行鬼蜮之事。‘明火易扑，阴瘟难防。’ 此獠深谙此道。他这是要借星罗海之广袤复杂，与我玩一场‘藏于九地之下’的游戏。”

“陛下，此患不除，恐星罗海永无宁日，亦可能干扰我朝探索大计，甚至将来危及南海航道。”苏厉担忧道。

“除？如何除？”姬延反问，“星罗海岛屿成千上万，水道密如蛛网，土着部落互不统属，语言风俗各异。派遣大军清剿，如同大海捞针，徒耗国力，反易激起普遍敌意，将那些观望部落推向‘鬼蛟’一边。此乃下策。”

他走到地图前，手指从满剌加缓缓向南，划过星罗海那些已被标记和尚未标记的岛屿：“治海如治川，堵则溃，疏则通。‘鬼蛟’所恃者，无非两点：一是星罗海本身的混乱与信息闭塞，为其提供藏身土壤；二是他抛出的‘秘宝’传说，迎合了部分人的贪婪与冒险之心。”

“那陛下的意思是……”

“破其第一点，需‘布光明以驱暗影’。”姬延目光湛然，“传令田穰，调整探险队策略。从明年起，各探险队除贸易与测绘外，需增加一项要务：‘宣教化，示文明’。挑选通晓当地语言、性情稳重的文士或退役老军，随船而行。每到一处，与土着交易时，除货物外，可有意识地展示我大周之器物精美、衣冠礼仪、律法公正（当然是简化易懂的版本），讲述中原风物、历史故事。可携带一些简单易懂的农耕、医药、织造技术，以传授或交换。目的是让更多星罗海土着知道，在北方有一个强大、文明、富庶且愿意分享（部分）利益的‘天朝’，与之交往，有切实可见的好处与秩序。”

苏厉眼睛一亮：“陛下是要……争夺人心，釜底抽薪？”

“不错。”姬延颔首，“‘鬼蛟’能给他们的，是虚无缥缈的传说和铤而走险的动荡。我们能给的，是实实在在的丝绸、铁器、瓷器，是更先进的工具和知识，是稳定的贸易渠道和安全承诺。‘民，趋利避害。以实利导之，则虚言自破。’ 当大多数部落首领和民众觉得，与周人合作更能让部落丰衣足食、安宁强盛时，‘鬼蛟’那些藏头露尾、只会带来麻烦的‘秘宝’诱惑，就会大大失色。他的藏身土壤，自然日渐稀薄。”

“妙哉！”苏厉抚掌，“那第二点，其‘秘宝’传说呢？此等荒诞之言，偏偏对某些亡命徒有奇效。”

姬延微微一笑：“破虚妄之言，有时无需直接驳斥。‘鬼蛟’不是宣扬‘归墟之眼’有神赐秘力吗？那我们便‘帮’他宣扬得更广一些。”