第161章 收网（2/2）
“且慢。”蒙恬补充道，“令各舰多备钩拒、渔网、桐油火罐，少用炮矢。‘咆哮海盆’风浪中，炮火准头大失，且易误伤。近舷接战，擒贼擒王，方是上策。尤其‘鬼蛟’旗舰，务必死死咬住，不容其再度跳海遁走！”
“明白！”
军令如火，瞬间传遍南海。庞大的战争机器，在经过了漫长的耐心布局与等待后，终于开始展露它森然的獠牙。
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“咆哮海盆”，名不虚传。
“鬼蛟”站在剧烈颠簸的旗舰船头，咸涩的海水夹杂着雨水，鞭子般抽打在他脸上。目之所及，墨绿色的巨浪如山峦般涌起砸落，天空低沉得仿佛触手可及，狂风呼啸，几乎要撕裂船帆与耳膜。船只如同暴怒巨神手中的玩具，被抛起又摔下，木质结构发出不堪重负的呻吟。许多小船早已失去联系，不知是被浪吞没还是迷失了方向。
按照“线索”，坐标点应该就在这片海域。可哪里有什么“相对平静的风眼锚地”？只有无穷无尽、仿佛要吞噬一切的狂涛！
“主公！找不到！根本找不到锚地！罗盘也乱转！我们是不是……错了？！”一名浑身湿透、满脸惊恐的头目连滚爬爬过来嘶喊。
“鬼蛟”死死抓住船舷，指甲嵌进木头里，心中那根名为“理智”的弦，在绝望的风浪中，终于“铮”一声断了。错了？怎么可能错！那是手下最聪明的三个人拼死破译的线索！是经过“验证”的“秘图”指引！难道……从一开始，这就是一个局？一个精心编织、诱他踏入绝地的死亡陷阱？！
“姬延——！田穰——！”他仰天发出野兽般的嘶吼，声音淹没在风浪里，充满了无尽的怨毒与不甘。
就在这时，桅杆上的了望哨发出了变了调的惊呼：“北面！北面有船！好多船！是……是周人的战船！”
“什么？！”“鬼蛟”勐地抬头，透过迷蒙的水雾，只见北方的浪涛之中，赫然出现了一片密密麻麻的帆影，那些船体型修长，破浪而来，虽也在风浪中起伏，却保持着严整的队形，正是周军水师制式战船！当先一面将旗，在狂风中猎猎展开，依稀可见一个“王”字！
几乎同时，西面也有了望哨惊叫：“西边也有！是田穰的旗号！”
前后夹击！真的是陷阱！
“转向！向南！冲出……”“鬼蛟”的指令还未说完，又有手下指着东南方几处隐约的荒岛轮廓尖叫：“岛上！岛上有火光信号！那边也有周人！”
三面合围！唯一的“生路”，似乎只剩下继续深入那更加狂暴不可测的海盆核心，或者……弃船登上那些荒岛。
“主公，怎么办？！”
“鬼蛟”面色惨白如鬼，目光急速扫过四周绝境。周人显然有备而来，对这片海域的了解远超他的想象。海上突围，在风浪与敌舰夹击下，希望渺茫。荒岛……或许是唯一暂避之地，依托地形，或可周旋。
“传令……所有还能动的船，向最近的那片荒岛靠拢！弃船，上岛，据险死守！”他咬牙切齿地下令，这是绝境中唯一看似可行的选择。只要上了岛，周人的舰炮优势便大打折扣，或许还能凭借麾下武士的悍勇，搏出一线生机。
残存的十余艘“鬼蛟”船只，如同受伤的兽群，在风浪与周军战船的压迫下，艰难地、歪歪斜斜地向着那片怪石嶙峋的荒岛海岸靠去。
他们不知道，那片看似可以栖身的“陆地”，正是蒙恬为其选定的最终坟场。
当第一批“鬼蛟”残兵跌跌撞撞爬上海滩，还未来得及庆幸死里逃生，迎接他们的，是从礁石后、岩洞中、灌木里骤然射出的精准弩箭，以及沉默如礁、刀甲鲜明的周军“蹈海营”锐卒。
蒙恬身披重甲，立于高处，看着下面迅速溃灭的登陆残敌，眼神冷硬如铁。
“鬼蛟”在少数死士拼死护卫下，勉强抢占了海滩后一处较高的石崖，做最后困守。他身边只剩下不足三十人，个个带伤，面如死灰。
周军的包围圈缓缓合拢，并不急于强攻。田穰与王翦的舰队也已逼近海岸，彻底封锁了海面。
蒙恬在亲兵护卫下，走到阵前，目光如电，射向石崖上那个狼狈却依旧狰狞的身影。
“‘鬼蛟’！”蒙恬的声音穿透风雨，清晰传来，“陛下有言：‘冥顽不灵，自蹈死地者，不可活也。’今汝山穷水尽，插翅难逃。若弃械自缚，尚可留全尸，不累及岛上余众。若负隅顽抗，顷刻之间，化为齑粉！”
“鬼蛟”站在石崖边缘，看着下方重重围困的周军，又望了一眼远处海面上密布的敌舰，最后看了一眼手中那块刻着多头海蛇、陪伴他半生的令牌，忽然发出一阵癫狂大笑。
“姬延……好手段！好一个‘钓蛟’！我输得不冤！不冤！”他笑声戛然而止，眼中迸射出最后一丝狠绝，“然我‘鬼蛟’，纵是死，也轮不到尔等来裁决！更不会跪着死！”
言罢，他勐地转身，在周围周军士卒的惊呼与箭矢破空声中，纵身一跃，决绝地跳下了身后那高达数十丈、下方礁石如刀、波涛汹涌的悬崖！
“主公——！”残余死士发出悲鸣，随即被淹没在周军的最后一次突击浪潮中。
蒙恬快步走到崖边，只见下方怒涛拍岸，白沫翻涌，哪里还有“鬼蛟”踪影。只有几片破碎的衣物和那块黑色的令牌，在礁石间被海浪无情地冲刷着。
“搜！生要见人，死要见尸！”蒙恬沉声下令。虽然此等高度跳入此等海况，绝无生理，但陛下有旨，务求全功。
历时数载，流毒东海、南海的“鬼蛟”势力，其核心骨干，于此“咆哮海盆”之畔，一战尽殁。其首“鬼蛟”，跳崖自戕，尸骨无存。
星罗海上最大的一股阴影，就此烟消云散。
捷报以八百里加急，飞传雒阳。
姬延览毕，并无狂喜，只是轻轻合上奏报，对侍立一旁的苏厉与程邈淡然道：
“‘蛟’已伏诛，南海星罗，自此可专心经营，探索‘归墟’之秘了。”
然而，当程邈接过那份附带缴获物品清单的捷报副本时，他的目光却被清单末尾一项牢牢吸引：“于‘鬼蛟’毙命悬崖下寻获其随身令牌，黑质，刻多头海蛇，然蛇眼部位似有中空，内藏极小羊皮卷一片，已浸污破损，隐约见奇异纹路数笔，与‘归墟之眼’铜板地图风格类同，似为另一残片……”
程邈的手指微微颤抖。令牌藏图？另一残片？这会是“鬼蛟”至死守护的、真正的线索吗？还是另一个更深、更危险的谜局开端？南海的波涛暂时平静，但那关于“归墟”的巨大谜团，却似乎随着“鬼蛟”的葬身之地，显露出了冰山更下一角的、令人心悸的轮廓。