第347章 苏州的茶烟与棉田的绿（1/2）

苏州的四月，茶烟裹着槐花香漫过观前街的雕花檐角。苏婉清坐在“巴州沈氏”分号的二楼茶室，指尖摩挲着青瓷茶盏——盏底刻着“大宋沈氏”的私印，是凌岳去年从巴州寄来的。楼下的棉田里，王二牛家的棉苗刚抽新叶，绿得像浸了晨露的绒毯，茶博士端来碧螺春时，蒸汽模糊了她的眼镜片：“苏东家，沈掌柜从松江回来了，带了棉商的订单。”

沈仲华进来时，怀里抱着个用桑皮纸裹着的木盒，眉梢沾着棉絮，鼻尖冻得通红：“松江的棉商陈老板堵在码头，说要加订三千匹‘巴州棉’——他说咱们的棉种抗虫，织出来的布比苏杭的绫罗还软，放在铺子里半天就卖光了。”他掀开木盒，里面是陈老板的亲笔信，墨迹未干：“苏东家，您的棉布是活计，更是百姓的指望，下月我带二十个伙计去巴州，要亲眼看看棉田。”

苏婉清笑了，指尖划过信纸上的“百姓的指望”五个字：“告诉陈老板，棉田随时欢迎。但加订可以，得按市价加一成——赚的钱，分三成给棉农做冬衣。”她端起茶盏抿了一口，茉莉香裹着茶味漫开，“还有，李嵩的人又来了。”

沈仲华冷笑，从怀里掏出份盖着应天府朱印的文书：“这老狐狸换了招，说咱们‘囤积棉布，哄抬物价’。我让吴老大带了漕帮的人去应天府——推官李大人是我旧识，他说李嵩的账册里有亏空，去年私吞了盐商的赈灾款。”他拍了拍文书，“要是李嵩敢动咱们，我就把这账册贴到临安的城门上。”

苏婉清放下茶盏，望着窗外的棉田：“贾似道狗急跳墙了。他知道咱们的棉布连着江南百姓的饭碗，想卡我们的脖子。”她指尖敲了敲桌上的订单，“但咱们的棉是王二牛种的，是陈老板卖的，是百姓捧着银子抢的——他动不了。”

楼下忽然传来喧哗。苏婉清掀开竹帘下去，看见王二牛带着十几个棉农，举着刚摘的棉桃，喊着：“苏东家！今年的棉桃结得密！多亏你的‘巴州棉’！”为首的阿婆攥着她的手，皱纹里都是笑：“我家小孙子说，要穿你做的新衣裳去学堂！”

苏婉清摸着阿婆手里的棉桃，指尖沾到新鲜的棉絮：“阿婆，等棉熟了，我让商号按最高价收。这匹布，给您做件夹袄。”她从袖中掏出匹浅青色的棉布，布面织着细密的缠枝莲，是她特意让织工加的纹样。

棉农们围过来，小孩子们拽着她的裙角，递来颗用水果糖：“苏姐姐，我娘说，这是用今年的甘蔗做的，甜！”

苏婉清蹲下来，剥开糖纸，把糖塞进小丫头嘴里：“甜吗？”