第108章 天高皇帝远（2/2）

焦景颜深觉有理，忙看向老黄。

老黄欣喜道：“减免赋税么？果真如此吗！那便太好了！老婆子！要减税啦！我们有希望啦！陛下万福安康，真救世明主也！”

辛弃疾拍了拍发胀的脑袋，热辣公济说这道政令是五年前发下去的，因此大夏百姓日子好过了许多，而现在看来，这黄老伯并不知晓。

焦景颜闻言，脸色一垮，眼泪再次在眼眶中打转！

辛弃疾忙再次安慰道：“焦兄别急！人这一世，关键便是个念想，黄老伯虽然苦点，但他子女定然比他强，只要一代比一代强，又何尝不是希望！”

焦景颜心道确是如此，不论如何，不可能比黄老伯过得更惨了！

忽地想到什么，问道：“黄老伯，你的子女呢，为何不……哎！瞧我这记性，没有裤子！”

黄老伯忙摇手道：“这个倒真不是裤子的事，女儿在五年前饿死啦，儿子在去年饿死啦！现在只盼贱内莫要饿死，不然我老黄家可要绝后了！”

说到此处，黄老伯也忍不住开始抹眼泪！对于他而言，再苦再累再穷，都不要紧，但要是绝了后，那是万万不能接受的。因此但凡有点吃的，他都紧着媳妇吃，然而即便如此，骨瘦如柴的夫妻俩又哪里生得出娃儿来！

焦景颜见黄老伯都落了泪，更是引得泪腺爆发，脸色绝望！

“慢来！焦兄！”辛弃疾实在听不得他哭了，再次安慰道：“这只是个别情况，咱们相帮一二便也罢了，无须如此！”

焦景颜深觉有理，忙止了泪腺，细想该如何帮助老伯才是！

黄老伯怒道：“胡说八道，远了不敢说，这方圆几十里，都是如此，不过如我这般儿女都没了的，倒是少一些！”

焦景颜闻言，内心更是绝望，但他望了一眼辛弃疾，希望他能给点希望！

然而这次辛弃疾也不知该如何劝解了，人生最凄惨的事都在这老伯身上体现得淋漓尽致，这还没包括病痛之类的意外！不山高皇帝远啊，大宋地盘更大，不知可有这般地方！

见辛弃疾也不言语了，焦景颜眼中仅存的一点点希望终于破灭了，放声大哭起来，比之之前那一场，有过之而无不及！

这时候拴好马的康怀仁走了进来，被眼前的光景吓傻了眼。一屋子的人看着焦景颜号啕大哭！

愣了片刻，顿时怒气勃发，这才多一会，你们几个宋人怎敢欺负我大夏的读书人！

忙上去护住焦景颜，大声道：“焦先生莫哭，谁欺负你了，老康给你讨回公道！”

康怀仁的目光恶狠狠地在众人脸上扫过，似乎要在他们脸上寻出蛛丝马迹，抓出欺负焦先生的凶手！

焦景颜一把抓住康怀仁的臂膀，抽泣着道：“不是他们……不是他们欺负我！”

康怀仁恶狠狠的眼神却没有丝毫收敛，反而愈发炽烈：“那是谁，即便是天王老子，老康都为你讨回公道！”

康怀仁家中世代都没出过读书人，却最是敬重读书人，十一年前，大夏开办县学州学。康怀仁开心地喝了一夜的酒，将自己的儿子送去读书，哪知读书一道其实也极难，自己这儿子读书不成，只好回来继承家业做一些小买卖！但这读过书的自然便不同，待人处事，进出账目，眼光长远，皆非自己可比，这几年生意越做越大，在兴庆府开了好几家铺子！读书不成都这般厉害，而焦景颜乃是读书人中的佼佼者，自然是文曲星下凡的，怎么能让人欺负了去！

焦景颜渐渐收了声，目光逐渐锐利起来，擦干眼泪，整理了襕衫，正了正头冠，正襟危坐！

开口便是石破天惊：“欺辱我的，是乡绅！是官吏！是公卿！是皇帝！”

康怀仁不自觉放开了抓着焦景颜的手，他常年行走在河西走廊与丝绸之路，并不太在乎这些所谓的大人物，但并不代表他要跟这些大人物对着干！他也想自己的儿子以后不必奔波，而是可以待在兴庆府，做人上之人！

焦景颜神思归位，做回了那个谦谦君子，只是眼眶上的红色终究没那么快淡下来。

“黄老伯，我且问你，你种了多少地，种的又是何种作物？”

“种了七亩六分田，大半是麦，小半是粟！麦子的产量要高一些，但总不能全压在一种作物上，不然受了灾，却拿什么来吃！”

焦景颜微微皱眉：“麦子亩产约110斤上下，粟则要低一些，但也有近百斤，加起来约莫有过800斤的粮食，交掉微乎其微的税负！你们只有两口人，便每日吃得饱饱的，一年下来，也不过消耗五百斤粮食！却又如何不够了？”

“不对！不对！”黄老伯焦躁道：“你懂什么，这八百斤粮食，国税，州税，县税，加起来要交掉两百斤，还有田租，再去掉三百斤，再要还掉灾年欠下的利钱，满打满算，剩下来不到二百斤！还有徭役，若是身子骨不成的，便拿粮食去抵，却哪里够吃！”

焦景颜瞠目结舌，嘴巴张得老大，半天合不上，良久，咽了一口唾沫，眼神有些黯淡！

辛弃疾问道：“焦兄，这与你所知，差距很大？”

“单说税率吧，因为体恤民间疾苦，陛下在天盛年间敕令减免农税，一亩田共交税三斤！若按国法，他不过要交二十余斤！至于其他……”焦景颜微微摇头：“冰冻三尺非一日之寒！”

辛弃疾的脸上看不出任何震惊之色，他知道，一个人若是辛勤劳动，本就不该缺吃喝用度，若是缺了，自然是有问题的。

破破烂烂的小屋中沉默下来，只有屋外聒噪的蝉鸣扰人安宁！

而这小屋中，炎炎夏日，却连苍蝇与蚊子都不愿进来落脚！

在破碗中抓起一把稗草，握成拳，辛弃疾看着焦景颜：“焦兄今日所得，远超十年苦读，来，在下与你共勉！”

焦景颜神情坦然，逐渐露出微笑，也去破碗中抓起一把稗草，与辛弃疾以拳相碰：“以草代酒，共勉！”而后一昂头，将稗草塞入口中，细细咀嚼，慢慢咽下！此次，焦景颜的脸上没有露出丝毫为难的神色，便如吃入腹中的，只是普通的白米饭！

辛弃疾哈哈大笑，同样将手中的草细细咀嚼入腹，咧着嘴笑道：“好难吃！”

焦景颜略一点头：“虽是难吃，却是刻骨铭心！”

注一：西夏在青黄不接时吃稗草的事情在《三才杂字》中有载。

注二：关于这个问题，历史文献上并无记载，但清末这种情况并不鲜见，上世纪的老人口口相传，便是明证！