第109章 户部小吏的索贿（1/2）

皇商的招牌挂上不久，麻烦便如期而至。

这日，范蠡正在金福商会总号处理日常事务，核对首批军需物资的调拨清单。

一名户部的小吏，姓王，负责文书流转的胥吏，大摇大摆地走了进来。

他并未直接去找负责对接的郑主事，反而熟门熟路地拐进了范蠡的公事房。

“范先生，忙着呢？”王胥吏皮笑肉不笑地打着招呼，自顾自地在对面坐下。

范蠡放下手中的笔，抬眼看他，脸上依旧是那副温和的笑容：

“王书办，什么风把您吹来了？可是郑主事那边有何吩咐？”

“吩咐谈不上。”王胥吏翘起二郎腿，手指在桌面上有一下没一下地敲着，“就是范先生您这边报上来的第一批款项申请，卡在流程里了。”

他拖长了语调，眼神意有所指地在范蠡脸上扫过：

“您是知道的，咱们户部衙门，流程繁琐，文书往来，层层审批，这快慢嘛……呵呵，有时候也得分人，看情况。”

范蠡心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑与一丝焦急：

“哦？竟有此事？这批款项关乎物资采购，延误不得，还望王书办多多费心，帮忙催办一二。”

“费心？”王胥吏嘿嘿一笑，身体微微前倾，压低了声音，“范先生是明白人，咱们兄弟在衙门里当差，跑前跑后，风吹日晒，也不容易。”

他搓了搓手指，做出一个不言自明的手势。

“这点‘辛苦钱’，范先生家大业大，想必不会吝啬吧？只要打点到位，这流程，自然就‘顺畅’了。”

赤裸裸的索贿。

范蠡眼神微冷，但笑容未变。

他并未立刻答应，也没有严词拒绝。

“原来如此。”他沉吟片刻，面露难色，“只是……商会初接皇差，用度紧张，各项开支都需精打细算。这笔‘辛苦钱’，不知王书办觉得多少合适？又该如何支付，才不算坏了规矩？”

他看似在讨价还价，实则是在套话，摸清对方的底线和手段。

王胥吏见他似乎“上道”，眼中闪过一丝得意，报了个不算太高，但也绝不算低的数目。

“范先生放心，规矩我懂。自然有稳妥的法子，神不知鬼不觉。”

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送走王胥吏，范蠡脸上的笑容瞬间收敛。

他回到座位，并未立刻处理此事，而是先按部就班地将手头紧急的事务处理完毕。

直到傍晚回到林府，他才将此事告知了陈平。

“果然来了。”陈平听完，并不意外，“阎王好见，小鬼难缠。此人敢如此明目张胆，要么是蠢，要么是有所依仗，或者……是有人授意，试探我们的反应。”

范蠡点头：“我亦作此想。直接拒绝，恐其怀恨在心，日后在流程上百般刁难，延误正事。若轻易答应，则开了恶例，日后必有无数蛀虫闻风而至。”

陈平沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：

“此事不能我们亲自出手。需借力打力。”

“范先生，你暂且稳住他，虚与委蛇，拖延几日。就说款项筹措需要时间。”

“我需要一点时间，查查这位王胥吏的底细。”

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