第514章 皇商“驻”县城，微妙平衡如走钢丝（2/2）

严世宽在平安县一住便是月余。平日深居简出，或与钱多多讨论账目，或随小丫巡视市集，或与狗蛋谈论经史，甚至偶与孙老倔切磋木工手艺，态度始终温和。他带来的随从，也安分守己，不与本地人多作私下接触。然而，这种过分的“规矩”与“合作”，反而让石磐等人更加警惕。红姑暗中调查发现，严世宽时常夜深人静时，凭窗远眺，目光深沉；其随从中有一人，精于绘图，曾多次“偶遇”李火火，旁敲侧击护矿队布防与训练情况。一切迹象表明，这位皇商，绝不仅仅是来分红赚钱的生意人。

平衡，如同在刀尖上行走。一方面，平安县需借助皇商身份，震慑屑小，打通某些以往难以企及的官商渠道。严世宽也确实利用其影响力，帮助商会化解了两次来自邻省衙门的刁难。另一方面，又必须严防其触角深入核心领域，窃取技艺，或架空本地治权。石磐与核心成员定期密会，互通声气，调整策略。对严世宽，敬而不卑，供而不媚。涉及商会根本章程、技术机密、军事防卫等事项，寸步不让；于银钱利益、宫廷采办等可协商处，则适当让步，甚至主动让利，以“润笔费”、“车马费”等名目，给予严世宽个人一些实惠，维系表面和谐。

这日，严世宽向石磐提出，欲在县城中心位置，购置一小块地皮，修建一座“皇商办事处”，言称便于长期联络，亦显皇家体面。石磐心中雪亮，此办事处若成，便是皇权在平安县的一个永久性象征与据点。他略一思索，含笑应道：“此乃好事，足见皇上关怀。然县城内地狭人稠，恐扰百姓清静。城南有处清静院落，原为杜公祠备用之地，景致幽雅，若严先生不弃，可辟为办事处，一应修缮费用，可由商会承担。” 地点选在城南，偏离核心区，既全了对方颜面，又避免了其坐镇中枢。严世宽目光微闪，随即笑道：“石守备考虑周详，甚好，甚好。”

皇商入驻的第一阶段，就在这种表面和气、内里博弈的微妙平衡中度过。平安县付出了些许经济利益和有限的透明度的代价，换取了暂时的安宁与更高层面的认可。然而，石磐深知，严世宽绝非易与之辈，其背后的朝廷意志更如渊海难测。这平衡脆弱如琉璃，稍有不慎，便是满盘皆输。