第847章 入关第一战（2/2）

王厚和李星群对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。夕阳西下，将戈壁滩染成了暗红色，远处的贺兰山像一头沉睡的巨兽，隐在暮色里。使团的队伍在骑兵的 “护送” 下，缓缓前行，马蹄踏在沙砾上，发出沉闷的声响，像是在为即将到来的风暴，敲响了前奏。

马蹄踏过洪州城外最后一段土道，前方突然出现一道狭长的山谷。两侧峭壁如刀削，最高处竟有十余丈，谷底仅容两匹马并行，道旁丛生的酸枣刺挂满了枯藤，风一吹就发出 “哗啦” 的声响，像藏在暗处的人磨牙的动静。李星群勒住马，指尖无意识地摩挲着腰间软甲的边缘 —— 这是使团出发前他特意让上海工坊赶制的，薄如蝉翼却能挡得住寻常箭矢，此刻触着布料，心里的不安却愈发浓烈。

“这地方不对劲。” 李星群侧头对身旁的王厚低声说，目光扫过峭壁顶端的灌木丛，“两侧太高，谷底太窄，一旦有人埋伏，咱们八百人就是活靶子，连转身的余地都没有。”

王厚还没应声，身后的嵬名?野狐已催马赶上来。这位西凉骑兵头领穿着黑色皮甲，腰间悬着柄镶嵌绿松石的弯刀，脸上带着几分不耐：“王正使，李副使，前面就是‘一线谷’，过了谷再走半日就能到下一个驿馆。按西凉规矩，使团入境内需走此道，最是安全。”

“安全？” 王厚扯着嘴角笑了笑，语气里满是讥讽，“嵬名头领怕不是对‘安全’有什么误会？这样的山谷，只要上面滚下几块石头，咱们就得全军覆没。我不同意走这里，我要写文书，把这条路线传回大启朝廷，等朝廷批复了再走。”

嵬名?野狐脸色一沉，握着缰绳的手紧了紧：“王正使不必多此一举。西凉的地界，走哪条路轮不到大启朝廷来定。就算你把文书递上去，我朝陛下与国舅爷也只会批复‘走一线谷’—— 这是最快的路，也是唯一的路。” 他往前凑了凑，声音压低了些，却带着不容置疑的强硬，“使团是来吊唁太后的，若是迟迟不到兴庆府，国舅爷那边，怕是会误会大启没有诚意。”

这话像根刺扎在王厚心上。他知道没臧庞讹本就对使团心存不满，若是真耽误了行程，对方指不定会找什么由头发难。可让八百人往埋伏圈里钻，他又实在做不到 —— 不说使团的安危，他自己的性命也在里面。

“批复我自然会等，但路线必须报备。” 王厚咬了咬牙，退了一步，“我要让人把‘一线谷’的地形、里程、沿途动静都写清楚，传回西安府，再由西安府转递开封。这是大启使团的规矩，嵬名头领总不能连这个都拦着吧？”

嵬名?野狐盯着王厚看了片刻，眼底闪过一丝犹豫，随即点头：“可以。但报备归报备，路还是得走。我给你半个时辰，半个时辰后，无论文书发没发，使团都必须进谷。” 说罢，他勒转马头，对身后的西凉骑兵喊了句党项语，那些骑兵立刻分散开来，隐隐将使团围了半圈 —— 明着是 “护卫”，实则是监视。

王厚立刻拉着李星群走到一旁，声音压得极低：“李副使，这嵬名?野狐肯定没安好心。一线谷里多半有埋伏，他故意逼我们走，就是想借刀杀人。我不能让使团全进去送死。” 他顿了顿，目光落在李星群身后的五十名甲士身上 —— 这些人是李星群从上海带来的，个个精通武艺，还穿了软甲，“你带这五十人留下，悄悄绕到谷顶，若是真有埋伏，就打他们个措手不及。我带着使团进谷，只要你们那边得手，我们就能趁机冲出来。”

李星群点头，指尖敲了敲软甲：“放心，出发前我就让他们把软甲穿在里面了，连弓箭都备了带倒钩的。你进谷后别慌，只要听到谷顶有动静，就往谷口退，我们会掩护你们。” 他转头对云暮使了个眼色，“你跟王大人一起进谷，照顾好公主和师姐，我这边完事就来汇合。”

云暮眨了眨眼，从怀里摸出个哨子塞给他：“有事就吹这个，我在谷里能听见。还有，别逞能，你都五十多岁了，打不过就跑。” 李星群笑着拍了下她的头，转身带着五十名甲士，沿着峭壁下的隐蔽小道，悄悄绕向谷顶。

半个时辰一到，嵬名?野狐果然催着使团进谷。王厚骑着马走在最前面，心里七上八下的，每走一步都忍不住往谷顶看。赵新兰与苏南星跟在中间，苏南星手按在袖中的短剑上，眼神警惕地扫过两侧 —— 她早年在西凉待过，知道党项人最擅长在山谷里设伏，尤其是这种 “一线谷”，历来是兵家必争的险地。

刚走了约莫两里地，突然听见谷顶传来 “哗啦” 一声响。王厚心里一紧，刚要下令撤退，就见嵬名?野狐突然勒住马，脸上露出一抹得意的笑。紧接着，无数石块从谷顶滚下来，还夹杂着箭矢，朝着使团射来。

“不好！有埋伏！” 王厚大喊一声，正要拔剑，却听见谷顶传来一阵喊杀声 —— 不是埋伏者的，而是李星群他们的！只见五十名甲士从谷顶的灌木丛里跳出来，手里的长刀劈向埋伏的西凉兵，那些西凉兵显然没料到会有反埋伏，顿时乱作一团。

“是软甲！” 有埋伏的西凉兵惊呼，他们的箭矢射在甲士身上，竟全被弹开了。李星群提着长刀，一刀砍断一名西凉兵的弓弦，冷声道：“敢拦大启使团，找死！” 他身后的甲士个个以一当十，加上软甲护身，几乎没受什么伤，很快就把埋伏的西凉兵打得落花流水。

谷底的王厚见状，立刻下令反击。使团的甲士也穿了软甲，虽然不如李星群带来的那般精良，却也能挡住石块和箭矢。双方夹击之下，埋伏的西凉兵很快就投降的投降，逃跑的逃跑，谷底只留下散落的兵器和几具尸体。

就在这时，嵬名?野狐突然从谷口方向赶回来，脸上还带着 “焦急” 的神色：“王正使！李副使！刚才我发现谷口有异动，怕有埋伏，就先带骑兵去探查，没想到还是来晚了！多亏你们厉害，不然可就糟了！”

李星群站在谷顶，看着嵬名?野狐惺惺作态的模样，心里冷笑 —— 刚才他明明看见嵬名?野狐在谷口等着，直到埋伏开始才离开，现在又装模作样地回来，真是把谁都当傻子。

王厚也看穿了嵬名?野狐的把戏，却没点破，只是拱了拱手：“多谢嵬名头领关心。幸好我朝使团早有准备，不然今日还真要栽在这里。既然埋伏已除，咱们还是尽快赶路吧，免得再出什么意外。”

嵬名?野狐脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“是是是，王正使说得对，咱们尽快赶路。” 他心里却暗恨 —— 没想到大启使团竟穿了软甲，还设了反埋伏，这下不仅没除掉他们，反而让他们抓住了把柄。

李星群从谷顶下来，走到嵬名?野狐身边，拍了拍他的肩膀：“嵬名头领费心了。不过下次再有‘异动’，还请提前知会我们一声，免得大家误会。” 他的语气带着几分调侃，眼神却冷得像冰。

嵬名?野狐干笑两声，不敢再多说，连忙催着骑兵在前开路。使团继续往谷内走，谷底的风还带着血腥味，可谁都没再提刚才的埋伏。李星群与王厚交换了个眼神，都明白 —— 这一线谷的埋伏，只是西凉给他们的一个下马威，接下来的路，只会更凶险。