第295章 质子与筹码（2/2）
“第三步，当你在东部站稳脚跟，我们会放出消息，说赫连叱罗与林谷密约，要出卖羌戎利益换取和平。届时，会有‘证据’出现在几个部落首领手中。你要趁机举起‘清君侧、保羌戎’的大旗，联合各部，直取王庭。”
“舆论战……”赫连勃勃喃喃道。
“没错。”林凡说，“赫连叱罗这些年得罪的人不少，只要有人带头，响应者不会少。而且，我们会在边境制造压力，牵制赫连叱罗的主力部队，让他无法全力对付你。”
赫连勃勃盯着地图，脑子里飞快计算。
这个计划很冒险，但可行性很高。他有旧部支持，有林谷的武器和情报，还有赫连叱罗自己种下的不满。
更重要的是，这是他唯一的机会。
“我答应。”他抬起头，眼中重新燃起野心之火，“但我有三个条件。”
“说。”
“第一，我成功后，林谷驻军每城不得超过三千，且只能驻扎在边境三城，不得进入草原腹地。”
“可以。”
“第二，通商条款，羌戎的商品进入林谷，关税需与林谷商品进入羌戎相同，不得歧视。”
“合理。”
“第三……”赫连勃勃顿了顿，“我儿子阿古拉现在是你们的人质。我成功后，他要回去。我会另送一个儿子过来——我最小的儿子，今年六岁。他会在林谷长大、读书，学习你们的技术和文化。”
林凡挑眉：“你不怕我们把他教成林谷的人？”
“怕。”赫连勃勃苦笑，“但我更怕阿古拉回来。那孩子……心太软，不适合草原的斗争。让他在林谷做个富家翁，也许更好。至于小儿子，如果他真能学到你们的本事，将来对羌戎也是好事。”
这番话让林凡对赫连勃勃刮目相看。这个人，有远见。
“可以。”林凡点头，“三个条件我都答应。另外，我额外给你一个承诺：如果你成功，十年内，林谷会帮助羌戎建立学校、医院、工坊，教你们种植、纺织、冶金。羌戎百姓不必再靠劫掠为生。”
赫连勃勃深深看了林凡一眼：“你……真的和其他中原统治者不一样。”
“因为我知道，只靠武力和压迫，统治不会长久。”林凡站起来，伸出手，“合作愉快，未来的赫连大汗。”
赫连勃勃也站起来，握住林凡的手：“合作愉快。”
七月二十日，夜。
质子府“意外”失火，火势凶猛。混乱中，赫连勃勃“趁乱逃脱”。镇荒城守军“全力追捕”，但“未能抓获”。
实际上，赫连勃勃已经在一支精干小队的护送下，秘密离开镇荒城，向羌戎边境而去。护送队队长是猞猁——侦察营最擅长隐蔽行动的人。
同一时间，林凡在城主府召见羌戎质子阿古拉。
阿古拉今年十九岁，长相更像母亲，清秀斯文，不像草原汉子。他在镇荒城这几个月，每日读书、练字，还学了些简单的数学和物理。
“你父亲逃走了。”林凡开门见山。
阿古拉手一抖，笔掉在纸上，墨迹晕开一片。
“林公……我、我不知道……”他脸色发白。
“我知道你不知道。”林凡摆手，“叫你过来，是要告诉你一些事。你父亲不是逃走，是我送他走的。我要助他回国，夺回汗位。”
阿古拉瞪大了眼睛。
林凡将计划和盘托出，包括赫连勃勃的条件，以及未来的安排。
听完后，阿古拉沉默了很久。
“所以……父亲成功后，我可以回去了？”他低声问。
“你可以选择。”林凡说，“回去，或者留下。你父亲说，你心软，不适合草原的斗争。他希望你留下，在林谷生活、学习，将来也许能在羌戎和林谷之间，做个桥梁。”
阿古拉抬起头，眼中泪光闪烁：“父亲……真是这么说的？”
“是。”林凡点头，“他还说，会让你弟弟过来。那个孩子会在林谷长大，学习我们的东西。”
“弟弟……”阿古拉喃喃道，忽然笑了，笑中带泪，“父亲还是这样，永远把最软的心，藏在最硬的外表下。”
他擦干眼泪，郑重地向林凡行礼：“林公，我选择留下。但我有个请求。”
“你说。”
“如果……如果父亲成功了，请让我给母亲写封信。告诉她，我还活着，过得很好。”
“可以。”林凡答应了。
阿古拉离开后，姜宓从屏风后走出。
“主公，这样真的好吗？”她轻声问，“赫连勃勃不是易与之辈，万一他反悔……”
“所以我们也要有准备。”林凡走到窗边，“铁叔已经调集了两个团到边境，一旦赫连勃勃有异动，我们就直接介入。而且……”
他转身看着姜宓：“羌戎的问题，最终要靠发展来解决。草原上的牧民为什么劫掠？因为穷，因为活不下去。如果我们能帮他们建立稳定的生计，教他们种植、纺织、贸易，他们就不会再想着打仗。”
“就像主公在新田做的那样？”
“比那更难。”林凡说，“游牧文明和农耕文明是两种不同的生活方式。我们需要找到结合点，让草原既能放牧，也能发展其他产业。这需要时间，需要耐心。”
姜宓走到林凡身边，与他并肩望向窗外：“主公的志向，总是比常人远大。”
“因为我知道，这个世界可以变得更好。”林凡轻声说，“只是需要有人去推动，去改变。”
夜色渐深，城主府的灯光在黑暗中格外明亮。
远在千里之外，赫连勃勃骑在马上，回头望向镇荒城的方向。他知道，从今天起，他的命运就和那个叫林凡的年轻人绑在一起了。
是福是祸，尚未可知。
但他知道，草原的天，要变了。