第12章 谜底初现【十二】（1/2）

香炉后方石壁上，是一个人工开凿出的、约莫两个巴掌大小、底部平坦的方形浅洞。内壁打磨得异常光滑，显然是为放置油灯而设的灯龛。而令人费解的，是灯龛下方沿着石壁延伸出去的一条细长凹槽。那凹槽宽约五厘米、深约三百米，底面平整，走势与人工铺就的“运输路”完全平行，距离地面差不多一人高，沉默的指向洞穴更深的未知黑暗。

佛像、反常规的香炉、灯龛、神秘凹槽……这些元素构成了超越常理的宗教图景。

九爷在洞口附近又转了一圈，然后，他做出一个决定。他提着灯，沿着路往前走了一段距离。我跟在他身后，能感受到他释放出的凝重气息。他就那样静静地站在路的中央，看向前方。他沉默了许久，仿佛在倾听黑暗的低语，又仿佛在与某个存在进行着无声的对话。

过了好一会，九爷才缓缓转身，带着一脸沉思的我钻出了洞口。

“老菜，那尊石佛是迦牟尼佛。你看他面相，丰颐宽额，眉如新月，双目微启，神态悲悯而超然。尤其那大耳垂轮，是典型的佛陀‘三十二相’之一。整尊造像体态丰腴饱满，比例精准和谐，肌肉线条流畅，衣纹如水波自然垂落……这种大气磅礴的艺术风格，正是唐代中晚期佛教造像的典型特征。”

“唐代？”我失声惊呼，这个时间跨度带来的冲击感远超想象，“那岂不是说……这地方至少也有一千多年了？一千多年前，在这个暗无天日的地底深处，为什么会建造这样一个场所？还供奉着一尊佛像？是宗教圣地？还是祭祀场所？又或者……是一个必须借助神佛镇压的惊天秘密？”

谜团，非但没有随着发现而解开，反而像投入深潭的石子，激起了更加汹涌的涟漪。我们仿佛无意中撬开了一个“潘多拉魔盒”，里面藏着跨越千年的秘密。

“不过，仅凭这尊佛像的年代，还不能断定这里就是唐代遗存。佛教信仰在唐之后各朝代都有延续，在此地后世沿用旧制也不是不可能。这里整体给我的感觉……年代似乎比盛唐要晚一些。”九爷顿了顿，指向洞口，补充道：“此地并非完全密闭，有空气流通便是证明，但气流迟滞。这种环境，极大延缓了自然风化的侵蚀速度。这里的一切，像是被时间‘琥珀’封存了起来。所以，其表面呈现的状态，可能比实际经历的岁月要‘年轻’得多。”

九爷嘴角泛起一丝复杂难辨的弧度，带着对布局者的一丝叹服，“我几乎可以肯定，这里……就是之前那批人想要寻找的地方，只可惜这里伪装得太精妙了，他们找错了方向。”

我一边听九爷说话，一边看向他身后。只见老杨正手持探照灯，悄摸摸地钻进洞里。

我对着九爷说道：“九爷，是不是该叫老五回来？这通道看样子短不了，底下情况只怕更复杂。万一他一个人撞上麻烦，我们在上面想帮也帮不上！”

九爷目光沉沉地看着洞口，点了点头：“老菜，去叫老五上来。”

我从老杨手上抓过探照灯，塞到九爷手中：“九爷。劳驾照个亮。”说完，快步冲到通道转角。深吸一口气，对着深不见底的黑暗用尽全力喊道：“陈伍！陈——伍——！回来！快回来——！”