第71章 长安换了新皇帝（2/2）

消息通过钱镠庞大的商业网络和秘密渠道，穿越烽烟与苦难，源源不断地送达翁山事务堂。这些信息远比朝廷公文更为细致和骇人听闻。

这一日，赵洪贩盐归来。他面色沉重，衣襟上似乎还带着中原的尘土与悲怆。

“主公，”赵洪的声音有些沙哑，“卑职在庐州交付食盐之后北上，经扬州、楚州，深入泗州、濮州了解民情，所见所闻...宛如人间地狱。”

议事堂内，钱镠、屠环智、马绰、成及（杭州人，听闻钱镠名声来投）等人皆神色凝重。

“细细说来。”钱镠沉声道。

赵洪深吸一口气：“自淮北而上，越走越是心惊。田地皆如龟背裂开，寸草不生。村庄十室九空，饿殍倒毙路旁，无人收埋，蝇蛆滋生，臭秽漫天。易子而食...非止传闻，卑职亲眼所见集市之上，竟有以‘菜人’相称者...”他说到这里，喉头滚动，强忍不适。

“官府如何？”屠环智追问。

“官府？”赵洪冷笑一声，“催税胥吏较往年更为凶恶！百姓家中早已空空如也，哪还有粮纳税？稍有迟缓，便锁拿鞭挞，甚至拆屋牵牛，逼得百姓最后一点生路也断了。濮州、曹州一带，民怨已达，犹如满地干柴，只差一粒火星！”

“可知一王仙芝者？”钱镠忽然问道。

赵洪一愣，随即点头：“听闻此人乃濮州长垣县一带颇有名的私盐贩子，我们的盐有的也是转给此人兜售，其为人豪侠仗义，在饥民中颇有声望。近日似乎其活动愈发频繁，常聚集大批无赖子与饥民...主公，您的意思是？”

钱镠没有回答，目光投向堂外，仿佛已看到那冲天而起的烽火。他缓缓道：“民不畏死，奈何以死惧之。朝廷自绝于民，则民必反之。大乱，将至矣。”