第347章 南阻北进（2/2）

这次挫败，像一盆冷水，浇醒了他迅速南下的野心。他不得不重新评估王建的实力。这个“养子专业户”麾下的将领，其坚韧和战斗力超出了他的预料。蜀地凭借山川之险，易守难攻，绝非可以轻图之地。若强行再次南下，不仅要面对更加严密的防御，还要时刻担心关中根基是否稳固，以及东方钱镠的动向。

“王建竖子，据险而骄，暂不可与争……”朱温虽心有不甘，但现实的军事挫折迫使他做出了理智的抉择——暂时息了南下的想法。

南征的失败，无形中更加坚定了朱温之前“先定秦晋”的战略。既然南下受阻，那么集中力量解决北方的李克用。

首当其冲的就是与关中仅一河之隔的河中镇。这里地处黄河拐角，土地肥沃，盐池之利甲于天下，是一块令人垂涎的富庶之地。更重要的是，此时的河中节度使王珂，说起来王珂其父王重荣还是是朱温的“干舅舅”呢，不过王珂可不认可这个干表兄，他娶了李克用的女儿，成为了河东的女婿，时常允许李克用借到骚扰关中，朱温早就对其心怀不满。

“王珂小儿，据宝地而庸碌，合该为我所有！”朱温下定决心，要以河中作为他北进战略的第一块踏脚石，用河中的财富和人口，来滋养他饥渴的战争机器。

乾宁四年（897年），夏收之后，正是用兵之时。朱温尽起精锐，以大将张存敬为前锋，氏叔琮为主将，自己亲自坐镇后方调度，集结十万大军，号称二十万，自同州浩浩荡荡渡过蒲坂津，直扑河中府。

王珂闻讯，惊慌失措。他深知自己绝非朱温对手，唯一的希望便是向自己的岳父、强大的河东节度使李克用求救。他连夜修书，言辞恳切，由其夫人（李克用之女）亲自署名，派出心腹死士，冒死突围，北上晋阳求援。

朱温的眼光确实毒辣。他选择此时动手，正是看准了李克用的虚弱期。沙苑之战，李克用损失惨重，尤其是其赖以起家的核心骑兵“鸦儿军”折损数万，使得河东军元气大伤。河东地瘠民寡，恢复速度远不如地处富庶之地的朱温和钱镠。

朱温深知，单凭武力压迫王珂或许足够，但要想顺利吞并河中，并抵御可能的外部干预，必须辅以高明的外交手腕。他祭出了精心策划的连环策：

朱温先是亲笔修书给卢龙节度使刘仁恭。信中，他极尽煽动之能事：“李鸦儿屡犯幽燕，此乃公之血仇！今其新败于关中，精锐尽丧，如折翼之鸟。吾今举大兵伐之，此天亡沙陀之时也！公若有意雪耻，可约期共击。所得河东之地，谁取便归谁所有，决不食言！”

与此同时，朱温也没有忘记东面的邻居——魏博节度使、朱温的好儿子朱友信（罗弘信）。他给朱友信送去了一封措辞极其“诚恳”的信：“昔日之事，乃势之所迫，不得已而为之。今大势将变，吾意与贤弟共逐天下。汝可恢复本名，无需以父子相称。吾已联结刘仁恭共击河东，贤弟若趁此良机，提兵北上，攻取成德王镕之地，所得尽归魏博！若能尽取成德，吾愿以昭义三州相赠，助弟称王河北，与吾在河东东西呼应，守望相助！”