第246章 迈出第一步（1/2）

其他村子也都差不多，不过十日，五个村子的村长便又聚到了水秀村的祠堂里。

中间的木桌上，摊开一块洗得发白的粗蓝布，上面堆着几摞用细麻绳串好的铜钱，还有若干成色不一的银锭、碎银，在从窗户透进来的光线下，泛着沉甸甸的、让人心头震动的光泽。

水运村的赵村长拿起一锭约莫五两的官银，在手里掂了掂，又轻轻放下，声音有些发哽：

“这都是各家各户，从牙缝里省出来的，或是汉子们准备添件冬衣、哥儿媳妇想买块花布的钱……还有老人攒的棺材本儿。”

他环视其他几人，“这不是银子，这是咱几个村子老老小小，把眼睛望穿了、巴望着的将来啊。”

临水村的王老栓默默点头，粗糙的手指抚过一串串铜钱，仿佛能摸到上面沾着的汗水和期盼。

孙家村的孙村长清了清嗓子，压下喉头的酸热：

“既然凑齐了，事不宜迟。咱们这就动身，去县衙把地契的事落定，把这第一步，扎扎实实地迈出去！”

云茂山早已将各项文书准备妥当，闻言立刻起身：

“走！早一天办妥，早一天安心，也好让乡亲们早点看到动静。”

五个村长，带着村里两个最稳重体面的后生，将银钱仔细包好，放入结实的褡裢，由两个后生一前一后小心背着，一行人便直奔安平县城。

到了县衙，他们没走正堂，熟门熟路地找到了专管田宅税契的“粮房”。

书办是个留着山羊胡的中年人，听明来意，又验看了他们带来的、由乡老联名具保的文书和粗略的村塾规制图，脸上便露出了几分郑重。

“几位老丈是为村中子弟谋福祉，善举，善举啊！”

书办态度和蔼了许多，唤来专门负责丈量的衙役，核对了之前已初步勘验过的那块缓坡地的鱼鳞图册编号与四至界限，确认无误。

待到缴纳地价银和契税时，书办拨着算盘，主动道：

“按律，购置田宅需纳契税。不过，你们这地是用来兴建村塾，非为营利，乃教化乡里之义举。我县尊素来重文教，早有明示，此类善业，契税可酌情减免三成。”

说着，他便在税单上写了个比预期少了不少的数目。

几位村长闻言，皆是又惊又喜，连连拱手道谢。

这省下的虽不是巨款，却是官府的态度，让人心里更加亮堂。

书办一边誊写正式的地契文书，一边又提点道：

“地契立好，村塾便可动工。待建成之后，需将塾舍规模、夫子名姓、束修章程等，再具一详文，来衙门备个案。”

“如此，这村塾便是入了官府册档的正经学舍，不仅日后纠纷有据可查，若遇上丰年，县尊兴许还会从学田中拨些资助，或是酌情减免些地方杂派。当然，商税是一文不收的，朝廷有令，义学免此税项。”

这更是意外之喜！几位村长没想到还有后续的好处，虽然那都是后话，但有个盼头总是好的。他们仔细听了，牢牢记下。

办完所有手续，接过那张盖着鲜红县衙大印、墨迹簇新的地契文书时，云茂山的手都有些微微发颤。

其他几位村长也围拢过来，看着那代表五十亩坡地正式归属五个村子共有的凭证，看着上面明确写着的“永为村塾基业”的字样，眼眶都禁不住发热。