第150章 惊弦（1/2）

别院的防卫悄然收紧，如同拉满的弓弦，虽未发出声响，却绷着一触即发的张力。

影七亲自调整了暗哨的位置与轮换频率，连洒扫庭院的仆役，都换上了更可靠的面孔。

阿丑的活动范围被无形地限定在内院，外出需有影七指定的女卫陪同。

她敏锐地察觉到了变化，却什么也没问，只是将每日的课业和事务完成得更加一丝不苟，只在夜深人静、确认陈策书房灯火未熄时，会默默炖上一盅安神的甜汤，托亲卫送进去。

陈策的生活似乎与往常无异。

白日里，他依旧在澄心堂处理海量的军政文书，接见各方来人，运筹帷幄。

午后，只要得空，小暖阁的授业也未曾间断。

只是讲解《三十六计》或分析北地战报时，他的眼神偶尔会掠过窗外，掠过庭院中那些看似寻常的角落，掠过侍立在一旁、低眉顺目的阿丑，眼底深处闪过一丝难以捕捉的锐利与评估。

这日，讲的是“反间计”。

“……疑中之疑。比之自内，不自失也。”陈策的声音在暖阁中回响，“使敌之疑，为我所用。范同此前在河北、山东所用，多有此计痕迹。然用间者，亦易为间所伤。关键在于，如何辨别真伪，如何掌控传递信息之渠道。”

阿丑听得入神，忍不住问：“先生，那如果……传递信息的人，自己也不知道自己传的是假消息呢？”

陈策看了她一眼，眼中有一丝赞许：“问得好。此乃‘死间’，代价最大，亦最难防备。范同惯用此道，以人命为饵，以忠诚为锁。”

阿丑心中一寒，想起赵疤瘌，想起那些可能被范同利用而不知情的棋子。

她忽然有些明白了先生为何近日格外凝重。

范同就像一条藏在阴影里的毒蛇，你不知他会从哪个方向弹出毒牙，甚至不知他是否已经在你身边布下了致命的陷阱。

课业结束，陈策没有立刻离开，而是站在窗边，望着庭院一角新移栽的几丛翠竹，忽然道：“阿丑，你觉得这别院，与两年前你刚来时，有何不同？”

阿丑一愣，仔细想了想，认真答道：“树更高了，花更多了。人……好像也更静了。”她顿了顿，补充道，“但阿丑觉得，院墙好像……变厚了。”

陈策转过身，目光落在她脸上，带着一丝探究：“变厚了？”

“嗯。”阿丑点头，声音很轻，“不是真的墙变厚了。是感觉……好像有什么东西，把这里和外面隔得更开了。以前还能隐约听到街市的声音，现在……好像更安静了，安静得让人有点……心里发紧。”

她的感知远比陈策预想的更敏锐。

这不只是防卫加强带来的物理隔绝感，更是一种对潜在危险的本能直觉。

陈策心中微动，面上却不动声色：“天下未定，谨慎些总是好的。”

阿丑低下头：“阿丑明白。阿丑会小心的，绝不给先生添乱。”

她的懂事与敏锐，让陈策既觉欣慰，又莫名生出几分复杂的情绪。

他本该将她护在绝对安全的羽翼之下，免受任何风雨侵扰。

可身处漩涡中心，又哪有真正的净土？连他自己，不也是时刻行走在刀锋之上？

“去做事吧。”他最终只是摆了摆手。

阿丑行礼退下。

陈策独自在暖阁中又站了片刻，直到影七如同鬼魅般出现在门口。

“先生，刚接到江南飞鸽传书。明州港市舶司，三日前夜间，一处存放南洋香料的临时库房失火，火势不大，很快扑灭，损失轻微。但起火原因蹊跷，非天干物燥，也非烛火引燃，倒像是……有人故意用特制的缓燃之物引发，意在制造混乱，转移视线。当夜码头值班簿记，丢失了一页。”

陈策眼神陡然锐利：“丢失的那页，记录了什么？”

“主要是当日傍晚至子时，进出港的中小型船只名录及货物简要。已令明州详查，但港口每日船只往来如梭，且簿记简略，追查不易。”

“南洋香料库房……转移视线……”陈策走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，“范同的目标，果然在江南。一场小火，一页记录，他想掩盖什么？又或者，想让我们把注意力集中在明州港？”

“先生，是否加强明州及周边港口的盘查？”

“不。”陈策摇头，“他既想让我们注意明州，我们便偏不注意。传令，明州港一切如常，暗中排查即可，不必大张旗鼓。反而要加大对泉州、广州，乃至长江内河重要码头的监控，尤其是对来自吕宋、琉球方向，但最终目的地并非明州的船只，严加查验。同时，让我们在南洋的人，加紧追查那批被雇佣者的下落和任务内容。”

他顿了顿，又道：“别院这边，再查一遍。所有近期入院的物品、人员，包括每日的食材、饮水、药材，全部重新筛查。尤其是阿丑姑娘接触过的一切。”

“是！”影七领命，迟疑了一下，“先生，阿丑姑娘近日并无异常，出入皆有我们的人暗中跟随。”

“我知道。”陈策语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“正因如此，才更不能有丝毫疏漏。范同若真要动手，绝不会是明刀明枪。”

数日后，一个看似平常的午后。

阿丑照例在整理澄心堂一侧耳房内的文书归档。

这些多是非核心的往来信件、各地风情汇报、以及一些旧档，陈策允许她接触，既是信任，也是一种锻炼。

她做事仔细，每份文书都要大致浏览，分门别类。

今日整理的是一匣来自江南各州县的例行民生汇报，内容琐碎，无非是雨水田粮、市价民情。

忽然，一份夹在镇江府报中的私信吸引了她的注意。

信纸质地普通，字迹也寻常，落款是一个陌生的商号名，内容是向金陵某位致仕官员问候，并附赠一些“家乡土仪”，其中提到“新得南洋奇香数两，味甘而性烈，有安神奇效，已随信附上少许，请老大人品鉴”。

南洋奇香？安神？

阿丑的心猛地一跳。