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叶知秋没有回应。她正在重放最后一段视频，慢速播放强光爆发的瞬间。在光芒最盛时，她捕捉到一丝极细微的投影——那符文的轮廓短暂投射在空中，持续不到半秒，随即消失。

她放大图像，调整对比度。投影下方，隐约可见一行刻痕极浅的文字，排列方式不同于任何已知语言体系，却与七年前南极冰层下发现的遗迹铭文极为相似。

“θ-s……钥匙在血中。”她念出声。

苏晚立即调出导师日志残页的扫描件，进行字符匹配。几乎同时，两组符号完成重合。

“这不是警告。”叶知秋抬起头，“是提示。”

通讯频道安静了几秒。

“你说什么？”林深的声音透过杂音传来。

“我们一直以为暗蚀因子是灾难。”叶知秋盯着屏幕，“但它可能是测试。这些尸兽，是被淘汰的样本。而你拿到的基因管……也许不是终点，是下一个入口。”

林深没说话。他低头看着自己的手掌，那里曾经布满紫色纹路，如今只剩几道褪色痕迹。他想起第一次觉醒异能时，那种金属在血液里流动的感觉。那时他以为是变异，现在想来，更像是某种机制的启动。

远处紫雾依旧翻涌，但节奏变了。不再是无序漂移，而是有规律地起伏，像呼吸，又像等待。

苏晚突然惊呼：“监测到深层震动！母巢核心区有结构性位移！”

叶知秋迅速切换雷达视图。地下三百米处，一组原本静止的金属构造开始缓慢转动，形成环形阵列。坐标定位显示，该结构正好位于林深当前位置的正下方。

“他们醒了。”她说。

林深扶着墙站起来，双腿还在发抖。他解开战术腰包，再次确认金属板的位置。那东西已经不再发光，但握在手里仍有轻微震感，像是内部有东西正在运行。

“你们收到数据了吗？”他问。

“收到了。”叶知秋回答，“样本活性完好，基因锁未激活，符合锚定条件。”

“那就够了。”他说，“接下来的事，我自己走完。”

他关闭通讯器，摘下战术目镜扔在一旁。视野模糊了一瞬，但他不需要看得太清。他知道下一步该往哪走。

脚下的地面传来新的震动，节奏稳定，间隔精确。每三次震动之后，空气中就会闪过一道几乎不可见的蓝光，只存在一瞬间，然后熄灭。

林深迈出一步。

又一步。

朝着变电站残骸深处走去。