第311章 不速之客（1/2）

希望前哨的新防御措施尚在磨合阶段，东南方向的威胁却并未因他们的沉默而止步。就在一个雾气弥漫的清晨，警戒塔的哨兵发出了急促而尖锐的警报——一支陌生的车队，正沿着废弃的公路，朝着前哨的方向驶来。

不是常见的流浪者或小型商队。通过高倍望远镜观察，这支车队由三辆改装过的、覆盖着厚重钢板和尖刺的越野车组成，车身上涂抹着暗红色的、依稀可辨的图案——火焰与书本。

“焚书人！”消息像冰水一样瞬间泼遍了前哨的每个角落。

克罗宁第一时间拉响了战斗警报，所有防御岗位瞬间进入临战状态。玛莎迅速组织非战斗人员进入掩体，而苏婉和阿雅则快步登上了主围墙的观察哨。

车队在距离前哨大门约五百米的地方停了下来，这个距离既在大部分轻武器的有效射程边缘，也显示出一种谨慎，或者说，试探。中间那辆车的车门打开，一个身影跳了下来。

那是一个高瘦的男人，穿着一件陈旧的、打满补丁的黑色长袍，袍角绣着那个令人不安的火焰书本符号。他没有携带任何明显的重型武器，只是手里拄着一根歪歪扭扭、仿佛由某种金属残片熔铸而成的长杖。他的脸隐藏在袍子的兜帽阴影下，看不真切，但能感觉到一种冰冷的、审视般的目光穿透雾气，落在围墙上。

“我是‘引路者’卡洛斯，”男人的声音透过一个简陋的扩音器传来，音调平稳，却带着一种难以言喻的、仿佛金属摩擦的质感，与他手中那根扭曲的长杖莫名契合。“奉‘神谕’之命，前来与尔等对话。打开大门，迎接‘神’的荣光。”

他的话语直接而充满居高临下的意味，仿佛不是来交涉，而是在下达通知。

克罗宁抓起通讯器，粗声回应：“这里是‘希望前哨’，不欢迎未经邀请的访客。说明你们的真实来意，然后离开！”

卡洛斯发出了一声短促的、类似轻笑的声音，但那声音里毫无暖意。“真实来意？我们已经告知。‘神’已注视此地，感知到了‘不应存在’的知识与…异样的灵魂。”他的话语微微一顿，目光似乎若有若无地扫过围墙上的某处，那里正站着苏婉和阿雅。“抗拒即是亵渎。皈依，或者…净化。”

净化。这个词让所有知情者心头一凛，想起了他们最初收到的那条讯息——“合作，或毁灭”。