第495章 八十寿宴（2/2）

皇城内外，朱红宫墙缠金缀玉，街道两侧遍悬琉璃灯，绵延数十里，夜如白昼；宫中设宴八百席，宴请宾客八千人整，所用餐具皆为鎏金玉器，食材从海外奇珍到西域鲜果，耗费粮草物资无计。更令人咋舌的是，为迎合刘永昌求长生之念，寿宴前竟大兴土木，在宫城西侧修建 “万寿佛阁”，耗时三年，动用人工三万，耗费数十亿，阁内供奉的玉佛由整块和田美玉雕琢而成，仅运输便征调了海军水师百余次。

寿宴当日，佛阁落成大典与寿宴同期举行，西域、南洋八百位高僧受邀诵经祈福，法会排场之盛，远超祭天规格。前来贺寿的世家官员、藩属使臣络绎不绝，献上的寿礼极尽奢华：崔家送的夜明珠重达十斤，陶家献的珊瑚树高逾丈，西方商馆亦赠上国宝礼品，极尽奢华，一时之间，宫中珍宝堆积如山，奢靡之风弥漫帝京。

陈珏作为礼部侍郎，目睹这惊世骇俗的铺张，心头如坠千斤。

陈珏并非反对帝王庆寿，只是这上千亿的资金，若用于赈济灾区，可解无数百姓饥馑；若投入天民学堂，能再建十座高等学堂，让数十万寒门子弟得以求学，哪怕是兴建基础设施，也能全方位的将数省之地提升不止一个等级。此前他曾三次上书，劝诫刘永昌 “节用爱民，以民生为寿”，建议削减寿宴开支，转而兴修水利、推广实学，却均被以内阁 “寿典乃国之大典，不可轻改” 为由压下，最后甚至连刘永昌的面都见不到了。

当然，陈珏知道这件事的时候，是陈珏返京接任礼部侍郎之后的事情了，平日里陈珏分管藩属，还是偶然发现最近原本清闲的各厅部繁忙起来，毕竟这种盛典，礼部是最忙碌的。

看着殿内觥筹交错、歌舞升平，听着官员们争相献媚的祝寿之词，陈珏只觉一阵刺骨的寒意。

这奢华背后，是底层百姓的苛捐杂税，是寒门学子的求学无门，是新旧阶层难以逾越的鸿沟。他愈发清晰地意识到，自己所倡导的 “开民智、均机会”，并非单纯的思想革新，而是要撼动这延续千年的特权根基，世家与旧贵族垄断着财富、权力与教育资源，早已将王朝的血肉与民生捆绑，他们的奢华，正是建立在对平民阶层的盘剥之上。

刘永昌端坐龙椅，鹤发童颜却眼神浑浊，对殿外的民生疾苦、朝堂暗流视若无睹，满心只念着长生与皇权稳固。陈珏望着这位垂暮的帝王，忽然明白，皇室的所谓 “调和”，不过是想借天民学派制衡世家，一旦学派触及皇权与特权的根本，所谓的 “支持” 便会化为泡影。

七年的时间，刘永昌已经八十高龄，再也不是之前英明神武的帝皇，身体的衰老，死亡的恐惧，已经磨灭了他的意志，近两年的时间，上欺下瞒，政令不通的事情也在逐渐增加。

陈珏的心，终于冷了。

自上而下，已无丝毫希望。