第5章 凡尘初现，薛家之女（1/2）

轮回台的白光穿透云海，如同一道流星划破凡尘的天幕，最终落在金陵城东南隅的薛家府邸。彼时正值深冬，金陵城已连降三日大雪，天地间一片银装素裹，唯有薛家宅中的几株红梅，在皑皑白雪中傲然绽放，吐露出清雅的芬芳。

薛家乃金陵四大家族之一，世代经商，家境殷实，府中庭院错落有致，雕梁画栋间透着富贵之气。这日深夜，薛家主母王氏忽然腹痛不止，府中上下顿时忙碌起来，稳婆、丫鬟们端着热水、拿着帕子穿梭于庭院，灯笼的光芒在雪夜里摇曳，映得满院红梅愈发鲜艳。薛家老爷薛姨父守在产房外，眉头紧锁，不时踱步，心中满是焦灼与期待 —— 他与王氏成婚多年，此前一直未有子嗣，如今王氏怀有身孕已足月，他早已盼着能有一个孩子，为薛家延续香火。

“哇 ——” 一声清脆的婴啼突然划破夜空，紧接着，稳婆喜笑颜开地从产房内走出，对着薛姨父拱手道：“恭喜老爷！贺喜老爷！夫人生了位千金，母女平安！” 薛姨父闻言，悬着的心终于落下，他快步走进产房，只见王氏虚弱地躺在床上，怀中抱着一个粉雕玉琢的女婴，女婴闭着眼睛，小脸红扑扑的，呼吸均匀，模样十分可爱。

就在这时，窗外忽然飘起了更大的雪花，雪花如柳絮般漫天飞舞，却奇异地避开了产房的窗户，仿佛有一双无形的手在守护着这方小小的天地。更令人称奇的是，宅中原本只是初绽的红梅，竟在女婴出生的瞬间尽数盛开，花瓣层层叠叠，艳而不俗，香气顺着窗缝飘进产房，萦绕在女婴身边，久久不散。

“这可真是吉兆啊！” 王氏轻抚着女婴的脸颊，眼中满是温柔，“出生时天降瑞雪，红梅盛放，这孩子将来定是个有福气的。” 薛姨父也点头称是，他望着窗外的雪景与红梅，心中忽然生出一个念头，轻声道：“不如就叫她‘宝钗’吧，‘宝’取珍宝之意，盼她一生顺遂无忧；‘钗’则取女子温婉之态，愿她日后贤淑端庄。” 王氏闻言，笑着应道：“好，就叫宝钗。”

说来也奇，这薛宝钗自出生起，便与寻常婴儿不同。别的孩童出生后多是哭闹不休，她却异常安静，每日除了吃奶、睡觉，便是睁着一双清澈的眼睛，好奇地打量着周围的一切，眼神中透着一股不属于婴儿的沉静。更令人惊讶的是，她的脖颈间，竟不知何时多了一柄小巧的金锁 —— 金锁泛着温润的金光，上面刻着 “莫失莫忘，仙缘未尽” 八个篆字，字体娟秀，做工精致，绝非凡间寻常工匠所能打造。薛姨父与王氏虽觉奇怪，却也只当是上天赐予的宝物，便小心翼翼地为宝钗系好，叮嘱府中人不得随意提及。

随着宝钗渐渐长大，她身上的 “异象” 愈发明显。别家孩童三岁时还在牙牙学语、蹒跚学步，她却已能识字断句，薛姨父教她读《三字经》《千字文》，她只需听几遍便能熟记于心，甚至还能举一反三，说出自己的见解。五岁时，她便开始读经史子集，府中藏书楼里的典籍，她几乎都能通读，尤其偏爱《道德经》与《南华经》。每当薛姨父与客人谈论诗书，她便安静地坐在一旁倾听，偶尔插言，所言之事条理清晰，见解独到，引得客人们连连称赞，都说薛家出了个 “神童”。

一日，薛姨父的好友，江南大儒张老先生来访，见宝钗正坐在庭院的石凳上读《道德经》，便笑着问道：“宝钗，你小小年纪，为何偏爱读这些道家典籍？” 宝钗抬起头，眼中闪过一丝与年龄不符的澄澈，轻声答道：“张先生，《道德经》中有言‘上善若水’，水善利万物而不争，这世间万物皆有定数，若人心能如水般澄澈，如雪般纯净，不被外物所扰，便可无悔此生。” 张老先生闻言，心中大为惊叹，他望着宝钗清冷的眉眼，忽然想起一句诗：“皎皎兮似轻云之蔽月，飘飘兮若回风之舞雪”，忍不住赞道：“此女日后，必非池中之物！”

宝钗的性格，也如她喜爱的雪与水一般，温婉中带着几分清冷。府中其他丫鬟、孩童都喜爱热闹，时常在庭院中嬉戏打闹，她却偏爱静处，要么在藏书楼中读书，要么在自己的闺房里刺绣，或是坐在红梅树下，望着飘落的雪花发呆。她待人接物总是彬彬有礼，举止端庄，无论是对府中的长辈，还是对身边的丫鬟，都温和有礼，却又隐隐透着一股疏离，让人觉得她亲切，却又不敢轻易亲近。

府中丫鬟们私下里常说：“咱们姑娘就像天上的雪，看着纯净美好，却带着一股寒气，让人不敢靠近。” 宝钗听到这些话，也从不放在心上，她只是轻轻抚摸着脖颈间的金锁，心中偶尔会闪过一丝迷茫 —— 她总觉得自己不属于这里，仿佛遗忘了什么重要的事情，每当这时，她便会取出随身携带的一个小巧锦囊，锦囊里装着一颗莹白的药丸，药丸散发着淡淡的冷香，闻着这香气，她心中的迷茫便会渐渐消散，变得平静下来。

这颗药丸，正是当年西王母亲手炼制的冷香丸。宝钗自出生起，这颗药丸便随着她一同来到凡尘，被她装在锦囊里，日夜随身携带。她不知这药丸的来历，只知道每当自己心绪不宁，或是身体不适时，闻一闻药丸的香气，便会觉得舒适许多。有时她甚至会梦见自己化作一只洁白的神鸟，在云端翱翔，洒下甘霖，润泽大地，只是每当她想要看清梦中的景象时，梦境便会破碎，只留下一丝淡淡的怅然。

宝钗十岁那年，薛姨父因生意往来，带着她前往苏州探亲。苏州乃江南水乡，风景秀丽，百姓安居乐业，可宝钗却在路过一处村庄时，看到了一幅让她心头一颤的景象 —— 村庄旁的田地干裂得能塞进手指，百姓们面黄肌瘦，衣衫褴褛，正跪在田埂上祈祷降雨。看到这一幕，宝钗心中忽然生出一股强烈的怜悯，她下意识地摸了摸脖颈间的金锁，脑海中闪过一个模糊的念头：若能降下甘霖，润泽这片土地，该有多好。

“爹爹，他们好可怜，为什么老天不下雨呢？” 宝钗拉着薛姨父的衣袖，声音带着一丝颤抖。薛姨父叹了口气，摇头道：“这是天灾，非人力所能改变。咱们能做的，也只是给他们一些粮食，帮他们渡过难关。” 宝钗沉默不语，她望着干裂的土地，心中忽然想起《道德经》中的 “天地不仁，以万物为刍狗”，却又觉得，若真有神灵存在，怎会眼睁睁看着生灵受苦？那一刻，她脖颈间的金锁忽然微微发热，仿佛在回应她的想法，可她却不知这热度背后，藏着怎样的秘密。

随着年龄的增长，宝钗的容貌愈发秀丽，她生得面若银盆，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，再加上她与生俱来的清冷气质，引得不少名门公子前来提亲。可薛姨父与王氏却迟迟未为她定下亲事，一来是觉得宝钗年纪尚小，二来是他们总觉得，自己的女儿并非寻常女子，她的姻缘，或许早已注定。

宝钗十四岁那年，薛家因生意变故，决定迁往京城，投奔薛姨父的姐姐，也就是贾府的王夫人。临行前，宝钗独自坐在红梅树下，望着飘落的雪花，轻轻抚摸着脖颈间的金锁，心中忽然生出几分期待 —— 她总觉得，京城之行，会让她遇到一些重要的人，解开心中的迷茫。

抵达京城后，薛家暂时住在贾府的梨香院。梨香院环境清幽，院中有几株梨树，还有一个小小的池塘，与宝钗在金陵的闺房十分相似。宝钗很快便适应了这里的生活，她每日依旧读书、刺绣，偶尔会去拜访王夫人，或是与贾府的姐妹们一起游玩。