第598章 抉择之路（1/2）

肖自在点头：“是，这次确实不一样。”

“那就去吧，”林语说，“去做你认为对的事，去完成你的责任。”

“我和平安会在家里等你，等你平安归来。”

“但是，”她的语气突然严肃起来，“你要答应我几件事。”

“你说。”

“第一，不许逞强，”林语认真地说，“你现在的武功不如从前，身体也留下了暗伤，不能再像以前那样拼命。”

“要学会保护自己，学会借助别人的力量。”

“第二，每隔十天，必须给我写一封信，报平安，”她继续说，“让我知道你还活着，还好好的。”

“第三，也是最重要的，”她紧紧握着肖自在的手，“无论遇到什么情况，你都要记住，你还有家人在等你。”

“不能为了所谓的大义，连命都不要。”

“因为对我和平安来说，你就是我们的天，是我们全部的依靠。”

肖自在听着这些话，眼眶也湿润了。

他把林语抱在怀里，哽咽着说：“我答应你，这三件事，我都答应你。”

“我会小心的，我会保护好自己，我一定会回来。”

两人就这样抱着，谁都没有说话，只是静静地感受着彼此的温度。

屋里，小平安探出头来：“爹，娘，抱抱！”

两人都笑了，招手让儿子过来。

一家三口抱在一起，在夕阳的余晖中，显得格外温馨。

这天晚上，肖自在一夜未眠。

他坐在院子里，看着星空，回想着这些年的经历。

从一个超脱的存在，到一个普通的村民，再到一个江湖人士。

每一次选择，都改变了他的人生轨迹。

而现在，他又要做出一个重大的选择。

但这次，他心里已经有了答案。

第二天一早，肖自在去找村长。

“村长，我有事要和您商量，”他说。

村长看着他严肃的表情，知道是大事：“来，进屋说。”

两人在屋里坐下，肖自在把朝廷邀请的事说了一遍。

“我决定接受，”他说，“但这意味着，我可能要离开很长一段时间。”

“村里的防务，可能要麻烦村长多操心了。”

村长沉默了片刻，然后点头：“我明白了，这确实是大事。”

“村里的事你不用担心，我会安排好的。”

“倒是你，这次去，一定要小心。”

“天罡盟不是好对付的，朝廷虽然厉害，但江湖水深，不可轻视。”

肖自在点头：“我会的，而且我会尽快完成任务，早日回来。”

“好，”村长拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。”

“我们青山村的人，从不退缩。”

接下来的两天，肖自在在村里做着各种准备。

他把家里的事务安排妥当，把一些积蓄交给林语，万一他出事了，至少家人生活无忧。

他找到几个信得过的村民，请他们在他不在的时候，帮忙照看一下林语和平安。

他还去看了当年战斗时牺牲的那些村民的墓，献上了酒和花。

“诸位，我又要出去了，”他对着墓碑说，“这次是为了更多的人，为了不让悲剧重演。”

“请保佑我，能够平安归来。”

第三天黄昏，白云飞如约而至。

肖自在在院子里等着他。

“肖壮士，考虑得如何？”白云飞问。

“我答应，”肖自在说，“但我有几个条件。”

“请说。”

“第一，我需要有完全的指挥权，”肖自在说，“朝廷可以监督，可以建议，但不能干涉我的具体指挥。”

“这一点可以答应，”白云飞点头，“皇上说了，既然用你，就要信任你。”

“第二，我需要除魔联盟的配合，”肖自在继续说，“他们是江湖人士，熟悉江湖规矩，我要能调动他们。”

“这个我会去协调，”白云飞说，“只要你答应出山，除魔联盟那边应该不会拒绝。”

“第三，我需要保证我家人的安全，”肖自在郑重地说，“万一天罡盟恼羞成怒，对我家人下手，朝廷要负责保护。”

“这是自然，”白云飞保证道，“我会派精兵守卫青山村，绝不让任何人伤害肖夫人和令郎。”

“那好，我同意出山，”肖自在说，“什么时候出发？”

“三日后，”白云飞说，“我会先去联络除魔联盟，告诉他们你已经答应担任总指挥。”

“然后，我们在府城集合，制定详细的作战计划。”

“好，”肖自在点头。

白云飞拱手道：“那就这么定了，三日后，府城见。”

他转身要走，又停下来，回头说：“肖壮士，朝廷和百姓，都感谢你。”

“这次剿灭天罡盟，关系到无数百姓的安危，关系到江湖的秩序，关系到朝廷的威信。”

“虽然责任重大，但我相信，你一定能完成。”

肖自在苦笑：“别给我这么大压力，我只是个普通人，尽力而为吧。”

白云飞笑了笑，骑马离去。

肖自在看着他的背影，深吸了一口气。

三天后，他就要再次踏入江湖，面对更大的挑战。

这次，不是为了一个村庄，而是为了整个地区的百姓。

不是几十个人的战斗，而是上千人的大战。

压力很大，但他已经做好了准备。

接下来的三天，肖自在和家人度过了最后的宁静时光。

白天，他陪着小平安玩耍，教他认字，讲故事。

晚上，他和林语坐在院子里，聊着过去的点点滴滴。

“还记得我们第一次见面吗？”林语问。

“记得，”肖自在笑道，“你在河边采药，我在河边练剑。”

“你以为我要跳河，还要拦我。”

“谁让你当时表情那么严肃，”林语嗔道，“而且大早上在河边一个人发呆，不是要跳河是什么？”

两人都笑了。

“那时候的你，简单、纯粹，”林语说，“就像一张白纸。”

“现在的你，经历了这么多，变复杂了。”

“但你的本质没变，还是那个善良、有责任感的人。”

肖自在握住她的手：“无论经历什么，这一点永远不会变。”

“因为这是你爱上的我，我不能让你失望。”

第三天清晨，天刚蒙蒙亮。

肖自在起床，简单收拾了行囊。

一把剑，一套换洗衣服，一些干粮，就是全部。

他走到小平安的床边，看着儿子熟睡的样子。

孩子睡得很香，小脸蛋红扑扑的，嘴角还带着笑意，不知道梦到了什么开心的事。

肖自在轻轻亲了亲儿子的额头：“平安，爹要去做一件很重要的事。”

“等爹回来，给你带好玩的。”

“你要乖乖听娘的话，快快长大。”

林语站在门口，看着这一幕，眼泪又忍不住流下来。

肖自在走过去，最后一次拥抱妻子。

“照顾好自己，照顾好平安，”他说，“我会尽快回来的。”

“嗯，”林语点头，“你也要照顾好自己，记住你答应我的三件事。”

“记住了，”肖自在说，“每十天一封信，不逞强，记得家人在等我。”

他放开林语，深深看了她一眼，然后转身走出家门。

林语站在门口，看着他的背影渐渐远去。

她没有哭出声，只是默默流泪。

她知道，肖自在这一去，不知道什么时候才能回来。

不知道会经历什么样的危险。

但她也知道，这是他的选择，是他的道。

她能做的，就是在家里等他，守护好这个家，守护好他们的儿子。

“一定要平安回来，”她轻声说，“我和平安，一直在等你。”

肖自在出了村子，回头看了一眼。

晨曦中的青山村，笼罩在薄雾里，宁静而美好。

他的家，他的根，都在这里。

“等我，”他在心中默念，“等我剿灭天罡盟，还江湖一个太平，我就回来，再也不走了。”

他调整心态，大步向府城走去。

前路漫漫，充满未知和危险。

但他已经做出了选择，就不会后悔。

作为一个丈夫，一个父亲，他最想做的是陪伴家人。

但作为一个有能力的人，一个有责任感的人，他不能对百姓的苦难视而不见。

这就是他的矛盾，也是他的宿命。

或许，等这一切结束后，他可以真正退隐，过上平凡的生活。

或许，这只是一个美好的愿望，永远无法实现。

但无论如何，他都要走下去。

因为这是他的选择，他的道，他存在的意义。

三天后，府城。

肖自在在白云飞安排的府邸里，见到了久违的老朋友们。

青云真人、凌霄子、铁云山、柳飞鸿，还有云中鹤。

除魔联盟的主要成员，都到齐了。

看到肖自在，云中鹤激动地冲上来，给了他一个熊抱。

“肖兄！你终于来了！”他兴奋地说，“听说你要担任总指挥，我就知道，这次有希望了！”