第119章 材料的困境（1/2）

天工苑，火器研造处。

气氛不复之前的狂热，取而代之的是一种压抑的焦灼。改进后的后膛铳虽然证明了设计思路的可行性，但材料的限制如同无形的枷锁，牢牢困住了前进的脚步。

禽滑厘面前的长案上，摊开着数十卷简牍和绢布，上面密密麻麻记录着各种材料的测试数据：不同产地的青铜在不同壁厚下的抗压极限、几种尝试冶炼的生铁样本的韧性与脆度对比、各种钻头材质在钻孔时的磨损情况……

他眉头紧锁，对身旁的公输哲和几位核心墨家学者说道：“后膛栓的机括尚可精益求精，但管身本身…我们试遍了能找到的所有材料。上等青铜，质地均匀，不易炸，但过于沉重，且连续射击三四次后便软化变形，需长时间冷却。‘铁英沙’炼出的生铁，轻便些许，韧性稍好，但内里杂质砂眼难以避免，十管中有七八管在钻孔时便已报废，即便成功，也仅能承受五六次射击，且每次射击后内壁磨损严重，精度迅速下降。”

一位擅长冶金的墨家老者补充道：“关键在于，无论是铸是钻，我们无法得到浑然一体、内外均匀、且能反复承受骤热骤冷与高压的管材。现有鼓风炉温不足，难以炼出更纯粹的铁水；而锻打之法，又难以成型如此细长中空之物。”

材料的困境，赤裸裸地摆在面前。没有合格的钢材，火铳就永远只能是昂贵的、低效的、甚至危险的玩具，无法成为改变战争格局的制式武器。

公输哲叹了口气：“殿下虽提出了钻孔的思路，避开了铸造的砂眼难题，但钻头本身亦是难题。寻得的硬钢有限，钻废一根便少一根。效率低下，成本高昂，非量产之道。”

众人陷入沉默。技术的曙光似乎就在眼前，却被一道看似无法逾越的鸿沟阻挡。

扶苏再次来到研造处时，看到的便是这般景象。他没有责备，只是静静地听着众人的汇报。

“也就是说，问题的核心，在于我们无法获得品质足够高、数量足够多、且适合加工管状物的…钢？”扶苏总结道。

“殿下明鉴。”禽滑厘躬身，“确是如此。若有百炼精钢，无论是铸是钻，成功率与耐用性必将大增。然百炼钢耗时耗力，价比千金，用以造铳，恐难成规模。”

扶苏沉吟片刻。他知道历史的走向，高品质的钢铁是工业革命的基础，绝非一朝一夕可得。但他不能就此放弃。

“两条腿走路。”扶苏果断下令，“其一，继续优化现有工艺。后膛铳的设计方向是对的，即便只能射击数次，也要将其稳定性做到最高，摸索快速清理和冷却的方法。同时，火箭的改进不能停，力求射程更远，轨迹更稳，可先少量生产，送往北疆试用。”

“其二，”他目光扫过众人，“集中一部分人手，专门研究冶炼之术！墨家诸位既知各地矿产，便可着手勘探，寻找可能蕴含优质铁矿的新矿源。同时，改进现有的鼓风设备，尝试提高炉温！公输先生，你可组织匠人，尝试设计新的水力或畜力锻锤，看看能否提升锻打效率和质量。我们不仅要会‘用’铁，更要学会‘炼’更好的铁！”

他将材料困境明确为下一个需要集中攻关的核心目标。这或许需要数年，甚至更久，但必须开始。