第1章 晨钟暮鼓（1/2）

咸阳宫，东偏殿。

晨曦透过雕花的窗棂，在光滑如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。扶苏端坐在宽大的书案后，面前堆积着两摞竹简。一摞是来自丞相府和治粟内史衙门的日常政务文书，另一摞则颜色更深，形制也更普通，那是黑冰台的密报。

他先拿起一份来自冯去疾的奏报，是关于在关中三辅之地试行新的《徭役征发与补偿令》的细则。他仔细浏览着，偶尔用朱笔在一旁的空简上批注几个字。

“冯相考虑周详，然则‘以钱代役’之标准，是否可再细分？富户与仅有薄田之农户，若同价，恐伤农。”他低声自语，随即批注下去，要求冯去疾会同萧何再议。

处理完几份常规政务，他的手指移向了那摞颜色更深的竹简。

最上面一份，来自沛县。

“刘季于泗水亭长任上，处事圆滑，颇得乡里游侠之心。近日其以庆贺生辰为名，于家中设宴，沛县主吏掾萧何（注：此为大秦基层官吏，非主角麾下萧何）、狱掾曹参、车夫夏侯婴等皆至。席间言语无非乡里趣闻，未察悖逆之言。然，其妻吕氏之兄吕泽，近日于丰邑购置田产，规模不小。”

扶苏放下竹简，指尖轻轻敲击桌面。刘季在经营他的关系网，不紧不慢，扎根于基层。这是一种不同于战场冲杀的威胁，像蔓草，悄无声息地蔓延。

他拿起第二份，来自会稽郡吴中。

“项梁近日以‘督练郡兵，以备不虞’为由，频繁出入郡守府。郡守殷通对其倚重日深，郡兵调度多由其决断。其侄项羽，力能扛鼎，于吴中子弟中威望日隆，常引数十少年驰马射猎，演练阵型。有楚地遗老暗中往来，称‘楚虽三户，亡秦必楚’之语偶有流传。”

项氏叔侄，走的是另一条路，更直接，更仰仗武力与旧贵族的影响力。他们在江东，俨然已是国中之国。

第三份密报依旧没有署名，内容也最简略，却让扶苏目光微凝。

“齐地私盐流通近日有异，数股零星私盐似有整合迹象，来源指向胶东沿海。旧燕地有矿工械斗，背后似有人煽风点火，挑动对官府征发之不满。”

张良。扶苏几乎可以肯定。他像一条隐藏在黑暗中的毒蛇，从不直接现身，却总能找到帝国肌体上最细微的伤口，然后轻轻挑动，让其发炎、溃烂。

他将这几份密报单独放在一边，需要更深入地分析和布置。

这时，殿外传来通报声：“殿下，天工苑公输哲、墨家腹朜求见。”

“宣。”

很快，公输哲和腹朜一前一后走了进来。公输哲脸上带着压抑不住的兴奋，而腹朜则依旧是一副古井无波的表情。

“殿下！”公输哲顾不上太多礼节，声音带着激动，“‘洪武一式’的击发机构，我们按您提的点子改进了燧石夹，连续试了二十次，只有一次哑火！”

扶苏眉头微扬：“哦？进展不小。”他看向腹朜，“腹朜先生，钢材方面？”

腹朜拱手，语气平稳：“回殿下，韧钢铸造之铳管，可承受新式火药十五次以上轰击而无明显损伤。然，管壁之内滑与均匀，尚需时日研磨。欲达殿下所言‘百步穿杨’之精度，非一日之功。”