第24章 微光（1/2）

天工苑深处，理论组所在的院落，平日里多是沉思与低语，今日却被一阵短促的惊呼和器皿碰撞声打破。空气中弥漫着一股刺鼻的、类似臭鸡蛋的气味。

腹朜快步走到一个简易的陶制实验台前，只见一名年轻墨家弟子正捂着口鼻，惊愕地盯着台子上一个敞口的瓦罐。瓦罐内，一些黄色的粉末（硫磺）与一种暗红色的矿物粉末（朱砂，含汞）混合，下方用小火缓慢加热，原本只是想观察其在不同温度下的变化，却不料产生了大量浓密的、带有恶臭的红色烟雾。

“巨子！此物……此物气味刺鼻，闻之头目晕眩！”年轻弟子声音带着后怕。

腹朜示意他退开，自己小心地用长柄陶勺轻轻搅动了一下混合物，观察着那诡异的烟雾和罐底残留的、凝结成的少许鲜红色晶体。“记录！”他沉声道，“硫磺、丹砂（朱砂）、加热至微沸，生成赤色恶烟，烟有毒，凝有赤晶。此变化，前所未见！”他无法理解这背后的化学反应（hgs + o? → hg + so?），但现象本身被忠实地记录下来，并标注了“危险”二字。

在另一处，几位学者正在尝试理解扶苏留下的“元素”概念，他们用不同的酸液浸泡各种金属和矿物。当将一段铁片浸入酸中时，他们观察到有气泡冒出，铁片逐渐溶解。而将一段铜片放入，则无明显变化。他们将这个过程与另一种矿物锌矿石的反应对比，发现产生气泡的剧烈程度不同。

“为何铁溶于此‘醋水’而生泡，铜则不溶？此锌矿反应更烈？”一位学者困惑地记录着，“莫非不同金属，与此‘酸’之‘亲疏’有异？”他们无法提出“金属活动性顺序”的理论，却直观地记录下了不同金属与酸反应的差异性，为后来的研究埋下了伏笔。

这些偶然的、无法解释的发现，如同在黑暗的迷宫中偶然触碰到的、纹理奇异的墙壁，虽然不知通往何方，却实实在在地拓展了认知的边界。

与此同时，应用组的工坊内，气氛则更加务实，却也伴随着同样的偶然。

一名铁匠正在处理一块钢坯，准备将其打造成一把测试用的短刃。按照流程，他需将烧红的钢坯进行淬火。然而，在将钢坯从炉中取出时，他脚下不慎被杂物绊了一下，动作慢了半拍，钢坯的温度已然有所下降，未能达到最佳淬火温度。他心中懊恼，却也只得硬着头皮将其浸入旁边的凉水中。

“嗤——”

青烟冒起，铁匠已经做好了得到一块废料的准备。然而，当钢坯冷却后取出，他习惯性地用锤子敲击测试时，却惊讶地发现，这块钢坯并未像往常水淬过火的那样脆硬易断，反而在保持相当硬度的同时，表现出一种意想不到的韧性！他用力将其弯曲，它竟能回弹，而不像之前那样直接崩裂！