第33章 锐士出鞘（1/2）

北疆的风，裹挟着草原的腥气与砂砾，吹过连绵的夯土长城。时值盛夏，本该是水草丰美、牛羊遍野的季节，但长城沿线却弥漫着一股不同寻常的肃杀。

匈奴左贤王部的大队人马虽未正面强攻，但小股的游骑斥候如同嗅到腐肉的鬣狗，频繁地出现在长城防线之外，试探着秦军的虚实与耐心。

就在这片广袤而危机四伏的战场上，一群不速之客，已如同水滴渗入沙地，悄然消失在了长城以北的苍茫天地间。

“野狼”小队是其中之一。他们仅有十二人，身着与草原牧民无异的破烂皮袄，脸上涂抹着污泥与草汁，身上除了必备的干粮、盐巴和急救药物，便只有涂抹了哑光涂层的劲弩、淬毒短匕，以及队长“头狼”腰间那用油布仔细包裹的“洪武一式”火铳和寥寥几发定装药。

他们的任务明确：猎杀匈奴斥候，断其耳目。

潜伏在一处长满蒿草的低洼地带已经两天了。“头狼”如同真正的狼王，眯着眼睛，透过草叶缝隙，紧盯着远处一条连接几个小型部落的必经之路。

他的副手“孤爪”则像一块沉默的石头，伏在他身侧，耳朵微微颤动，捕捉着风中的每一丝异响。

“来了。”孤爪的声音低得几乎听不见。

远处，三个黑点出现在地平线上，逐渐清晰。

是三名匈奴斥候，骑着矮壮的蒙古马，说说笑笑，显得颇为放松。他们显然习惯了秦军固守长城的战术，对远离长城的这片区域缺乏警惕。

“头狼”缓缓抬起手，做了几个简洁的手势。两名锐士如同鬼魅般从侧翼悄然潜出，利用地形隐蔽接敌。另外几人则张开了弩机，瞄准了目标。

距离一百五十步……一百步……八十步……

“射！”

“嘣嘣嘣！”几声几乎微不可闻的弩弦震动，三支弩箭如同毒蛇般射出！两名匈奴斥候应声落马，咽喉或心口中箭，一声未吭便已毙命。

第三名斥候反应极快，猛地伏低身子，箭矢擦着他的头皮飞过，他惊骇地拨转马头，试图逃跑。

“砰——！”

一声略显沉闷却异常清晰的爆响，打破了草原的寂静！“头狼”手中的火铳喷出一股白烟，那名逃跑的斥候后背猛地炸开一团血花，惨叫一声栽落马下。

战斗在极短时间内结束。锐士们迅速上前，检查尸体，搜走所有有价值的情报和信物，将尸体和战马拖入洼地掩埋，清理掉所有明显的痕迹，如同从未出现过。

“省着点用。”头狼拍了拍依旧温热的铳管，对负责火铳的队员低声道。火铳的威力固然惊人，但装填繁琐，弹药有限，更多时候是一种威慑和关键时刻的杀手锏。

类似的情景，在长城以北数百里的范围内，在不同的“锐士”小队中上演着。

“山魈”小队的目标是骚扰。他们趁着夜色，潜入一个依附于左贤王部的小型部落，并不杀人，而是用火铳的轰鸣惊散畜群，点燃了几处无关紧要的草料堆。