第58章 冬至前（1/2）

咸阳宫的朝会在辰时初刻便开始了，比平日早了整整半个时辰。

大殿内，铜兽炉里的炭火烧得正旺，却驱不散那股无形的寒意。百官按序站立，不少人的官袍下摆还沾着晨露——他们是在天色未明时便被急召入宫的。所有人都嗅到了不寻常的气息。

扶苏坐在监国位，玄色朝服上绣着暗金的蟠龙，在晨曦透过窗棂的光束中若隐若现。他没有看阶下百官，而是垂目翻阅着一卷刚呈上的奏报。竹简在他指尖发出轻微的摩擦声，在寂静的大殿里显得格外刺耳。

“冬至大典的筹备，到哪一步了？”他终于开口，声音不高，却让殿中所有人精神一凛。

奉常卿出列，是个须发花白的老臣:“回殿下，祭天台已整饬完毕，祭器、牲牢、礼乐皆已就位。按制，陛下若御体允许，当亲登台祭天；若陛下不能至，则由殿下代祭。届时百官、诸侯王、外国使节观礼，咸阳百姓亦可于台外观瞻……”

“台外？”扶苏抬眼，“百姓能靠近到什么距离？”

奉常卿一怔:“按旧制，百姓可聚于祭天台南广场，距台基约百步。”

“改为三百步。”扶苏放下竹简，“广场周边设三重木栅，每重栅口由锐士营把守。观礼百姓需提前三日向里正报名造册，当日凭木符入场，不得携带任何包裹、器皿。有违者，当场拘拿。”

殿中响起一片低低的抽气声。

宗正卿忍不住出列:“殿下，冬至祭天乃与民同庆之大典，如此戒备森严，恐损朝廷亲民之象……”

“亲民与卫护圣驾，孰轻孰重？”扶苏打断他，目光扫过宗正卿涨红的脸，“孤且问你，若祭天当日有歹人混入百姓中，以火药、毒烟作乱，伤及陛下或百官，这‘亲民之象’可能抵罪？”

“火药”二字一出，殿内霎时死寂。

李斯缓缓出列:“殿下所虑极是。然臣以为，戒备过甚，反易令歹人警觉。不若明松暗紧:对外仍许百姓百步观礼，但暗中筛查名册，在人群中安插便衣卫卒。祭台周围三里净空之令，可提前一日方颁布，打乱贼人布置。”

冯去疾也道:“李相所言有理。且祭天大典若显畏缩，天下人将如何看待朝廷威仪？殿下，老臣以为，当示人以强，而非示人以惧。”

扶苏的手指在扶手上轻轻敲击。

他看向阶下。百官神色各异:有深以为然者，有忧心忡忡者，也有眼神闪烁、不知在想些什么的。张良的党羽可能就在这些人中间，正听着这场争论，评估着朝廷的防备力度。

“准李相所议。”他终于道，“但有三条不变:第一，祭台三里内，提前三日清场，不许任何无令者滞留。第二，所有参与典礼的官员、侍卫、侍从、乐工，皆需五人联保，一人有异，全组下狱严查。第三——”他顿了顿，“若陛下亲临，銮驾路线临时调整，除奉常、卫尉、黑冰台指挥使三人外，任何人不得提前知晓具体路径。”

奉常卿躬身:“诺。”

“另有一事。”扶苏从案上拿起另一卷帛书，“国债首期，下月十五到期兑付。萧何。”

萧何出列。

“本息核算清楚了吗？”

“回殿下，首期国债六百四十万钱，年息一分二厘，到期需兑付本息共七百一十六万八千钱。”萧何的声音平稳，但扶苏听出了其中细微的紧张，“少府与治粟内史署已备妥四百万钱现钱，余下三百余万，拟以新铸‘武字钱’及部分北疆缴获皮毛折价兑付。”

殿中又起骚动。以实物折价兑付国债，这是前所未有之事。

冯去疾眉头紧锁:“萧内史，国债凭证上明明白白写着‘到期兑钱’，如今以物抵钱，恐失信于民。”

“右丞相，若全数以现钱兑付，国库将彻底空虚。”萧何迎着他的目光，“届时北疆抚恤、百官俸禄、乃至冬至大典开支，都将无钱可用。以物抵钱，实属不得已。且臣已拟订折价细则:上等战马按市价八折，羊皮按七折，皆低于市价，持券者若不愿收取实物，可待三个月后，朝廷以钱赎回，期间按原息计利。”

“这是变相的展期……”有人小声嘀咕。

“总比兑付不出、彻底违约要好。”李斯忽然开口，声音冷峻，“诸位莫忘了，二期‘北疆凯旋债’正在发行。若首期便不能妥善兑付，二期谁人敢买？届时军功赏赐无着，北疆将士生变，谁担此责？”

殿内无人再言。

扶苏看着这场交锋，心中清明:冯去疾代表的是传统稳健派，担忧朝廷信誉；萧何是务实派，在有限的资源里腾挪；李斯则站在律法与秩序的角度，冷酷但有效。而他自己，需要做最后的裁决。

“准萧何所拟。”他最终道，“但加一条:所有以实物兑付者，可在凭证上加盖‘贞信’朱印。持此印者，其家族子弟将来入‘格物学堂’、‘大秦医学院’，优先录取。”

这是用未来的教育资源，来置换眼前的信用损失。

萧何眼中闪过佩服:“殿下圣明。”

朝会在巳时末刻散去。百官鱼贯而出时，不少人在低声交谈，气氛压抑。

扶苏独自留在殿中，直到最后一名官员的背影消失在宫门外，他才对身侧内侍道:“传靖安司指挥使。”

磐石来得很快，身上还带着冬日的寒气。

“殿下。”他单膝跪地，从怀中取出一卷被蜡封死的细竹管，“会稽刚到的密报。”

扶苏撬开蜡封，抽出里面的绢条。上面的字极小，是黑冰台专用的暗码，他快速译读:

“……倭船卸货后，五人接应者分散。其中两人扮作商贩，已混入北上的货队；一人潜入会稽郡守府，身份疑似府中书吏；一人失踪，最后踪迹在禹王庙附近；最后一人……乘小船出海，方向东北，似要返回倭船。”

“东海君的船还在原处？”扶苏问。

“在。停泊在鬼哭岬外二十里的无名岛背风处，已三日未动。”磐石道，“我们的快船不敢靠近，但了望到船上时有火光闪烁，似在夜间冶炼。”

“冶炼……”扶苏想起那些“沉重的、有金属摩擦声”的箱子，“可查清箱中何物？”