第6章 雪融探洞寻幽境 暗河藏险遇奇珍（1/2）

雪停后的第三日，阳光终于穿透云层，洒在白茫茫的山野间。屋檐下的冰棱开始融化，滴答滴答的水声顺着房檐滑落，在地面汇成细小的溪流。院坝里的积雪消融大半，露出湿漉漉的泥土，空气中弥漫着雪水和草木的清新气息。

“雪化得差不多了，山路能走了。”老周拿着地图走到众人面前，指尖点在山洞的标记上，“按地图标注，山洞在山泉上游的山谷里，约莫两里地路程。今天咱们分两路，我带徐嘉、王彬去探洞，张茜和李翠留在院里晾晒腊肉、加固储存室，芽儿……”他看向蹦蹦跳跳的小姑娘，“跟我们一起去，注意紧跟队伍，不许乱跑。”

芽儿用力点头，立刻跑去背上自己的小竹筐，里面装着几块熏肉干和一把小巧的石刀——这是她的“防身武器”。徐嘉和王彬早已备好装备：铜猎刀别在腰间，柴刀扛在肩上，竹筐里装着绳索、火把、陶碗和一块粗布，还特意带了些干燥的艾草，以防山洞里有蚊虫或蛇类。

一行人踏着半融的积雪出发，路面泥泞湿滑，每一步都要格外小心。雪水顺着山坡流淌，在低洼处汇成浅浅的水洼，倒映着湛蓝的天空。沿途的树枝上挂着未化的积雪，风一吹，雪沫簌簌落下，打在身上冰凉。小石头跑在最前面，时不时弯腰查看地上的脚印，兴奋地喊：“周爷爷，这里有兔子脚印！”

老周顺着他指的方向看去，脚印细小而密集，延伸向山谷深处：“雪后兔子觅食勤，不过咱们先探洞，回来再布置陷阱。”他抬头望了望前方的山谷，两侧山峦陡峭，覆盖着稀疏的松柏，地图上标注的山洞应该就在山谷中段的岩壁上。

走了约莫一个时辰，终于抵达山谷。众人顺着岩壁仔细搜寻，很快在一片茂密的藤蔓后发现了山洞入口。洞口约莫两人高，被翠绿的藤蔓和干枯的茅草遮掩，若不是地图指引，很难被发现。洞口周围的岩石上布满青苔，湿漉漉的，显然常年有水流过。

“大家小心，先点燃火把。”老周从竹筐里掏出火石，几下点燃了裹着松脂的火把，递给徐嘉和王彬，“山洞里可能缺氧，先让火把探路，要是火焰变弱，咱们就立刻退出来。”

徐嘉举着火把率先走进山洞，一股阴凉潮湿的气息扑面而来，夹杂着淡淡的泥土和岩石的味道。山洞内部比想象中宽敞，地面相对平坦，岩壁上布满了奇形怪状的钟乳石，火把的光芒照在上面，投射出斑驳的影子。往里走了约莫十余步，山洞突然变得开阔，形成一个约莫半亩地大小的石室。

“快看，这里有水源！”王彬指着石室角落，只见一股清澈的泉水从岩壁的缝隙中渗出，顺着石壁流淌，在地面汇成一个小小的水潭，水潭里的水清澈见底，倒映着火把的光。众人欣喜不已，陶碗舀起水尝了尝，甘甜清冽，比山泉还要爽口。

“这水可以直接饮用，以后咱们可以定期来这里取水，比山下的山泉更方便。”张茜不在，徐嘉便主动记下水源位置，“而且这里干燥通风，正好可以存放物资，比院里的储存室更防潮。”

老周却皱着眉，目光落在石室另一侧的黑暗处：“你们看，那里还有一条通道。”火把的光芒照过去，只见石室尽头有一个狭窄的洞口，黑黢黢的，深不见底。芽儿紧紧拉住老周的衣角，小声说：“周爷爷，里面会不会有怪物？”

“不好说，但得探探清楚。”老周示意徐嘉和王彬举着火把跟上，“绳子绑在腰间，万一遇到危险，能及时拉回来。”三人将绳索系在彼此腰间，又把另一端固定在洞口的岩石上，才小心翼翼地走进狭窄通道。

通道比想象中更长，岩壁湿滑，只能容一人侧身通过。走了约莫百十米，前方突然传来潺潺的水声，火把的光芒照亮了前方的景象——通道尽头竟是一条暗河，河水漆黑，不知深浅，河面上漂浮着一层薄薄的雾气，散发着淡淡的腥味。

“暗河！”王彬惊呼一声，火把的光在水面上晃动，隐约能看到河对岸还有一个洞口，“那边好像能过去！”老周蹲下身，用树枝试探河水深度，树枝探下去约莫两尺，才触到河底的鹅卵石：“水不深，可以蹚过去。”