第78章 暗夜惊变（1/2）

周芳手中那枚在清冷月光下闪烁着诡异金属光泽的物件，像一根刚从淬火池中捞出、烧得通红发亮的钢针，带着灼人的热度和尖锐的刺痛感，狠狠扎进了林国栋因极度疲惫和高度紧张而布满血丝的瞳孔深处。他猛地屏住呼吸，胸腔里的空气仿佛瞬间被抽干，整个人僵在冰冷的土炕上，只有眼球在黑暗中艰难地转动，试图透过窗纸上那个破旧的、被虫蛀蚀的小洞，更清晰地捕捉妻子紧握的拳头里那不容忽视的轮廓。那是一把钥匙，一把他从未见过、样式古朴、边缘甚至有些磨损痕迹的黄铜钥匙，在微弱得几乎可以忽略不计的月华下，反射出一点冰冷而执拗的光。周芳为何在深夜独自一人，握着一把陌生的钥匙，面对吞噬了父亲的远山无声垂泪？这钥匙是开启何处的？与她父亲李老栓的惨死有何关联？与她近日来异常的沉默和躲避又有什么联系？无数个尖锐的、带着钩刺的疑问，如同嗅到血腥味的食人鱼群，疯狂地撕咬着他本就千疮百孔的神经。那张如同诅咒般深植于脑海的纸条——“勿信任何人”——此刻仿佛化作了实体，在他耳边发出尖锐的、令人毛骨悚然的啸叫，震得他耳膜嗡嗡作响。

他强迫自己像一具没有生命的石膏像般，缓缓躺回原位，连最细微的翻身都控制得如同电影慢镜头，生怕惊动身边这个同床共枕多年、此刻却显得无比陌生的妻子。心脏在胸腔里失去了正常的节律，像一头发了疯的野牛，用尽全身力气冲撞着脆弱的肋骨，每一次撞击都带来沉闷的痛感和濒临爆裂的恐惧。周芳在寒意刺骨的院子里又伫立了许久，久到林国栋几乎以为她已化作一尊石像，才终于拖着仿佛灌满了铅的双腿，轻手轻脚地挪回屋内。他眯着眼，透过睫毛的缝隙，看到她小心翼翼地将那把钥匙塞进枕头底下那个用碎布拼凑而成的、略显破旧的小布包深处，然后才发出一声几不可闻的叹息，呼吸渐渐趋于平稳。而林国栋，则睁着干涩灼痛的双眼，直勾勾地盯着被烟火熏得黝黑的房梁，直到窗纸渐渐透出惨淡的灰白色。这一夜，屋内屋外任何一丝细微的声响——老鼠啃咬墙角的窸窣、寒风掠过屋檐的呜咽、甚至周芳偶尔在梦中发出的模糊呓语——都像重锤般敲打在他高度紧绷的神经上，让他一次次惊起冷汗。

次日清晨，合作社的气氛比连日来的阴霾更加沉重，仿佛暴风雨前铅灰色的天空，压抑得让人喘不过气。张技术员带着两名面色冷硬、眼神如同探照灯般不断扫视的工作组员，比以往更早地出现在院子里，皮鞋踩在冻得硬邦邦的土地上，发出咄咄逼人的声响。他们今天的“清产核资”显得格外粗暴和急切，不再像之前那样还有几分表面的程序化，而是如同抄家一般，翻箱倒柜，动作野蛮，对组员们小心翼翼的询问报以不耐烦的呵斥。当这伙人清点到合作社后院那间专门存放历年账本、契约等重要文书的杂物间时，张技术员突然停下脚步，用手掌重重拍打那扇挂着老式铜锁的木门，发出沉闷的响声，他刻意提高了音量，声音在寂静的院子里显得格外刺耳：“林组长！这间屋子的钥匙呢？所有房间，每一个角落，都必须彻底核查清楚！这是县里的死命令！”

林国栋的心猛地一沉，几乎是下意识地，他的目光飞快地扫向正在灶房门口低头洗菜的周芳。只见周芳的身体几不可察地剧烈颤抖了一下，手里正在搓洗的一棵白菜“啪嗒”一声掉进盆里，溅起一片水花。她脸色瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸，连嘴唇都失去了颜色，手指死死地绞着湿漉漉的围裙边角，指节因过度用力而泛白。“钥……钥匙……”她的声音细若游丝，带着无法掩饰的颤抖，“可能……可能一时找不到了……许是……许是爹生前不知道收在哪儿了……”

“找不到了？”张技术员推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，紧紧锁定周芳，嘴角勾起一丝冰冷的、充满怀疑的弧度，“这么重要的地方，存放着合作社命根子一样的账本文书，钥匙怎么会说丢就丢？周芳同志，这该不会是……有什么见不得光的东西，怕被我们工作组查出来，故意藏起来了吧？”他的话语如同淬了毒的针，毫不留情地刺向周芳。

“你……你胡说！”周芳像被踩了尾巴的猫一样猛地抬起头，激动地反驳，眼眶瞬间就红了，但那双眼睛里除了愤怒，更深的却是几乎要溢出来的恐慌和心虚，这种反应反而更坐实了对方的猜测。

林国栋的心如同坠入了冰窖，但他知道自己此刻必须站出来。他强压下胸腔里翻腾的怒火和蚀骨的心寒，一步跨到周芳身前，用身体微微挡住她，面对张技术员，努力让声音保持镇定，尽管尾音还是泄露了一丝不易察觉的颤抖：“张技术员，话不能这么说。老栓叔刚走，家里乱糟糟的，一时找不到钥匙也是常情。这间屋子放的都是些陈年旧账，往来票据，堆积如山，一时半会儿也理不清。我看，不如先紧着清点茶园、作坊、库存茶叶这些眼前的、要紧的资产，这间屋子，容我们些时间，找到了钥匙再清点不迟。”

张技术员从鼻孔里发出一声不屑的冷哼，目光像刷子一样在林国栋和周芳脸上来回扫了几遍，最终没再坚持，但投向周芳的那一瞥，充满了毫不掩饰的审视和“我已看穿你”的意味，仿佛已将周芳钉在了耻辱柱上。林国栋敏锐地注意到，工作组里那个一直沉默寡言、身材瘦高、总是低着头的年轻组员，在刚才那场短暂的冲突中，曾极其隐蔽地、飞快地抬眼看了一下周芳，那眼神交汇的时间短得几乎可以忽略不计，但其中蕴含的复杂情绪——似乎有关切，有焦急，还有一丝……无奈？——却像一道闪电，劈中了林国栋，让他脊背瞬间窜起一股寒意。这个年轻人是谁？他和周芳之间有什么不为人知的联系？

午后的天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低地压着山峦的尖顶。林国栋心烦意乱，借口后山有几垄背阴的茶树受了冻害需要紧急处理，独自一人离开了令人窒息的合作社院子，深一脚浅一脚地走向后山。他需要冷静，需要理清这团乱麻。山风凛冽，吹得他单薄的衣衫紧紧贴在身上，带来刺骨的寒意。他不由自主地走向野猪岭的方向，那个吞噬了李老栓的险恶之地。山路陡峭崎岖，布满碎石和枯枝，每一步都走得异常艰难。站在一处相对平缓的山坡上，他能远远望见那条如同大地狰狞伤疤般的深涧，黑黢黢的，散发着不祥的气息。

他在山崖边一片长势杂乱、异常茂密的荆棘丛附近徘徊，目光仔细地扫过每一寸土地，希望能找到一丝被遗漏的线索。突然，一截挂在尖锐荆棘刺上的、约莫寸许长的深蓝色布条吸引了他的目光。布条的撕裂边缘很新，颜色和周芳常穿的那件洗得发白的褂子几乎一模一样！他的心猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他小心翼翼地取下布条，捏在指尖，那熟悉的布料触感让他指尖发凉。老栓叔出事那天，周芳声称自己一直在家料理家务，从未出门……那这布条怎么会出现在这里？

就在他对着布条出神，脑海中翻腾着各种可怕猜想时，身后不远处突然传来“咔嚓”一声枯枝被踩断的清脆声响，在寂静的山林中显得格外突兀。林国栋浑身汗毛倒竖，猛回头厉声喝道：“谁？！”只见一个模糊的黑影在十几米外的树丛后一闪，迅速消失在更茂密的林子里，动作快得像鬼魅，显然对山路极为熟悉。林国栋追了几步，但对方早已不见踪影，只留下晃动的树枝和地上几个模糊难辨的脚印。是谁在跟踪他？是张技术员派来的人？还是……那个一直隐藏在暗处的“内鬼”？对方是发现了他捡到布条，才仓促逃离的吗？

心惊胆战、疑虑重重地返回合作社，已是傍晚时分。院子里静悄悄的，工作组的人似乎暂时离开了。林国栋径直走向灶房，却见周芳正背对着门口，蹲在灶膛前，手里拿着火钳，正有些慌乱地将一些纸张类的东西塞进熊熊燃烧的灶火中，橘红色的火舌迅速吞噬着那些东西，发出轻微的噼啪声。听到脚步声，周芳像受惊的兔子般猛地回头，脸上还带着烟灰和来不及掩饰的惊慌。“国……国栋，你回来了……”她慌忙用火钳将未燃尽的东西往灶灰深处埋了埋。

“芳，你在烧什么？”林国栋尽量让自己的语气听起来平静，但紧绷的下颌线还是泄露了他内心的波澜。

“没……没什么，”周芳眼神躲闪，不敢与他对视，声音低得几乎听不见，“就是一些……爹留下的没用的旧报纸、烂纸头，占地方，我看着心烦，就……就烧了干净。”

林国栋没有戳穿她，目光却锐利地扫过灶台边缘。在堆积的柴草和灰烬旁，他眼尖地发现了一小片未被完全烧毁的纸角，边缘焦黑卷曲，但残留的部分还能隐约辨认出模糊的钢笔字迹，似乎是“……公社仓库……凭条……”字样！他的心脏再次剧烈地抽搐起来。周芳到底在隐藏什么？她烧掉的东西和公社仓库有什么关系？难道她真的如张技术员所暗示，参与了某些见不得光的勾当？

接下来的两天，合作社的形势急转直下，如同雪山崩塌般不可收拾。张技术员的工作组加紧了步伐，清点工作变得愈发细致和苛刻，几乎到了吹毛求疵的地步。而合作社内部，那种猜忌和恐慌的气氛如同瘟疫般蔓延。之前就有些摇摆的组员，如李水生、赵小军等人，几乎公开地聚在一起议论，声音不大，但那些“早知道会这样”、“不如早点为自己打算”、“跟着林国栋只有死路一条”的只言片语，还是像毒针一样刺进林国栋的耳朵。更让他心寒的是，几个平时还算坚定的老组员，也开始变得沉默寡言，眼神闪烁，似乎在权衡着什么。