第136章 孤军（1/2）

“为他，清扫战场。”

宣室殿上，刘彻的声音不高，甚至有些飘忽，却比雷霆万钧更重。

那六个字不是说给满朝文武，而是说给李广利一人听的。

他跪在大殿中央，头颅深埋，能清晰听见身后同僚们刻意压抑却更显粗重的呼吸。

无数道目光，或同情，或讥诮，或惊惧，如芒刺在背。

他藏于宽大朝服下的双拳，骨节已然泛白，修剪圆润的指甲深深嵌入掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛。

他堂堂贰师将军，西域的征服者，天子念念不忘的挚爱李夫人的兄长。

竟要跟在一个乳臭未干的李家旁支屁股后面，去收拾残局？

一种屈辱感席卷而来。

他明白了。

李陵，这颗他原以为能随意拿捏的棋子，已然挣脱了他的手。

陛下不是用李陵这把刀去杀敌，而是用这把不计生死的疯刀，来时时刻刻提醒他这柄“国之重剑”——不要生锈，更不要自以为是。

帝王心术，竟酷烈至此。

满朝文武，噤若寒蝉。

谁都看得出，这哪里是恩赏，分明是将李陵绑在战车上，推向匈奴人的刀口。

五千步卒，没有骑兵策应，先行出征，直面数十万匈奴铁骑。

这不是先锋，是弃子。

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出征前夜，丞相公孙贺的府邸灯火通明。

众人皆退，公孙贺亲自为李陵斟满一杯琥珀色的烈酒，酒香混着他沉重的叹息，在书房中弥漫。

“少卿，”他将酒杯推过去，烛火在他眼中摇曳，“此行，名为先锋，实为死士。陛下这是要用你的命，去试试匈奴的刀到底有多锋利。”

作为跟随陛下多年的老臣，他深知陛下是一次洗牌。

他渴望找到下一个霍去病。

“万事，以保全自身为上。”公孙贺压低了声音，“切莫为了那虚无缥缈的功名，中了陛下的激将之法。”

李陵端起酒杯，仰头一饮而尽，烧得他四肢百骸都暖了起来。

“丞相好意，少卿心领了。”

他起身，行长揖，腰背挺得笔直。

“大丈夫生于世，不求封侯拜相，只求马革裹尸。若能以我李陵五千人的性命，换得大汉北境十年安宁，死亦得其所！”

他眼中烧灼的是要把整个草原都焚烧殆尽的渴望。

公孙贺看着他。

恍惚间，仿佛看到了多年前那个赫赫战功的卫青；

更仿佛看到了那个张扬而又封狼居胥的霍去病。

他张了张嘴，千言万语，最终只化为一声悠长的叹息。

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与此同时，东宫之内，一灯如豆。

刘据指尖捻着一封来自田千秋的密报，烛火将他的影子投在墙上，沉静如山。

“殿下，京畿敖仓的转运使张猛，是江充的远房族亲。此人贪鄙成性，克扣兵士粮饷是家常便饭。如今大军将动，粮草乃是命脉，此人若在，必为后患。”

刘据的目光落在舆图上“敖仓”的位置，那里是大军北上的咽喉。

他沉默良久，提笔，却不是写弹劾的奏疏。

次日朝会，他竟在刘彻面前，盛赞起那位张猛。

“父皇，儿臣听闻敖仓转运使张猛，忠勇勤勉，堪为国之干才。如今北地郡军需繁重，前线将士枕戈待旦，正缺此等良臣前往督办，方能安定军心。”

刘彻正因李陵之事敲打了李广利，心情甚佳。

听太子举荐的又是个“忠勇”之人，并未多想，便挥手准了。

“准奏！命张猛即刻起行，不得延误！”

一道旨意，兵不血刃，便将一颗埋在京畿要地的钉子，远远地调离了中枢。

三日后，刘据再上奏，以“敖仓乃军国重地，不可一日无主”为由。

顺理成章地，将自己门下一位出身寒微却踏实能干的儒生，安插到了转运使的位置上。

整个过程，如行云流水，不着痕迹。

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长安城外，十里长亭，朔风猎猎。

李陵的五千兵士终于集结完毕。

与其说是兵士，不如说是一群从各郡县的牢狱和市井里搜罗来的乌合之众。

他们穿着破旧的衣甲，面黄肌瘦，眼神里不是麻木，就是畏缩。

军容不整，士气全无。