第14章 赏钱风波（2/2）

沈墨攥了攥拳头，指甲几乎嵌进掌心，疼得他瞬间清醒了些。他想起昨天去药铺时，王大夫说 “你娘的咳嗽得加阿胶，一两五钱纹银，要是再拖，怕是要伤肺”，两贯钱刚好够买一两阿胶，再抓些甘草、杏仁，剩下的钱还能买半袋米。要是跟刘虎闹僵了，他不仅拿不到赏钱，以后刘虎肯定会把看守城门、巡逻荒坡这种没油水的苦差事全派给他，到时候连基本的俸禄都攒不下，沈母的病该怎么办？

“属下不敢。” 沈墨深吸一口气，伸手接过那两贯钱，铜钱的温度透过指尖传过来，却让他心里凉飕飕的，“谢刘班头。”

刘虎见他服软，脸色才缓和了些，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却带着几分居高临下的敷衍：“这才对嘛！年轻人，别太急功近利，跟着我好好干，以后有大案子，少不了你的份。” 说完，他揣着自己的一贯钱，大摇大摆地出了府衙，路过门槛时，还特意把腰挺得更直，好像刚得了什么天大的赏赐。

捕快们也陆续散了，张老哥路过沈墨身边时，还故意撞了他一下，嘴里嘟囔着 “新人别太狂”；李老弟则跟着刘虎的背影，一路说着奉承话。王忠走过来，伸手拍了拍沈墨的胳膊，掌心的粗糙感透过布料传过来，带着几分暖意，他压低声音说：“别往心里去，刘虎一直这样，不管谁办的案子，他都要克扣一半 —— 上次王老弟破了个盗银案，赏钱三贯，最后只拿到一贯五。你刚进来，还摸不透他的脾气，他最忌恨新人跟他争，以后别跟他硬来，吃亏的是自己。”

沈墨点点头，把两贯钱小心翼翼地放进贴身的钱袋里，绳子系了三道，紧紧攥在手里。铜钱的重量压得掌心发沉，他能感受到每一枚铜钱边缘的磨损痕迹 —— 这些钱，是沈母的救命钱，也是他在这宋代官场里，第一次低头妥协的见证。这就是贱籍捕快的处境：辛苦办案的是你，背黑锅的是你，可功劳要给上级，赏钱要被克扣，连反抗的资格都没有，一旦反抗，连立足之地都没有。

“王大哥，我知道了。” 沈墨的声音有点哑，他抬起头，看着王忠鬓角的白发，想起上次在衙门口，王忠塞给他的半块炊饼，“谢谢你提醒我，不然我今天说不定真要闯祸。”

王忠叹了口气，从怀里摸出个油纸包，打开里面是半块干硬的炊饼，还带着点芝麻：“你娘还病着吧？这炊饼你拿着，路上垫垫肚子。这两贯钱要是不够抓药，跟我说，我这里还有几文闲钱，你先拿去用。”

沈墨连忙摇头，把炊饼推了回去：“不用了王大哥，这两贯钱应该够了。您也不容易，家里还有嫂子和孩子要养，我不能再麻烦您。” 他不想再欠别人的人情，尤其是在这种自身难保的时候 —— 人情债最难还，要是以后王忠有难处，他未必能帮上忙。

两人一起走出府衙，街上的阳光正好，照在青石板路上，反射出刺眼的光。路边的小贩吆喝着 “炊饼两文钱一个”，卖糖葫芦的老汉扛着草靶，上面的糖葫芦裹着晶莹的糖霜，引得几个孩子围着转。可沈墨却觉得心里沉甸甸的，手里的钱袋像块石头，压得他脚步都有些沉。他看着钱袋上的针脚 —— 这是沈母用旧布缝的，针脚歪歪扭扭，却缝得格外结实，心里暗下决心：以后一定要多办案，多攒钱，不仅要让沈母过上能顿顿吃白面的日子，还要摆脱这贱籍，再也不用受刘虎这种人的欺压，再也不用为了两贯钱，连尊严都要让出去。

只是他不知道，在这等级森严、贪腐成风的宋代官场，贱籍想往上走，比登天还难。刘虎背后有管刑狱的吏员撑腰，府衙里的老捕快都跟他抱团，他一个新人，没背景没人脉，想摆脱现状，怕是要走不少弯路。

沈墨握紧钱袋，脚步匆匆地朝着王大夫的药铺走去。路过巷口时，他看到药铺的幌子正随风晃动，“王记药铺” 四个字用红漆写在青布上，格外醒目。他摸了摸怀里的药单，上面 “阿胶一两，甘草五钱，杏仁三钱” 的字迹还很清晰，心里默念着：娘，等我，药马上就买回来。风从巷口吹过来，带着药铺里飘出的艾草香，沈墨的脚步更快了 —— 他知道，现在不是抱怨的时候，活下去，让沈母活下去，才是最重要的。