第150章 威刑逼供陷僵局，物证直言破迷局（2/2）

沈墨随即召集赵六、王忠、孙七、李三等人，在偏院商议后续行动。“王忠，你带两名捕快，前往刘老栓当年的住处 —— 城西贫民窟，走访老街坊，了解刘虎失踪前的样貌、习性，以及他可能的藏身之处。” 沈墨分配任务，“重点询问是否有与刘虎交好的同龄人，或是曾帮助过刘家的农户、磨坊主。”

“赵六，你随我去城南、城西的磨坊集中区域排查，重点查找身形健硕、与刘老实兄弟有旧交的磨坊主，核对他们的鞋码、步态，是否与现场的草鞋足迹吻合。” 沈墨递给赵六一叠足迹拓片，“遇到可疑之人，切勿打草惊蛇，先暗中观察，记录其行踪，再报我处置。”

“孙七，你留在提刑司，协助苏文整理刘老实、刘老栓的借贷记录，排查与张老财、赵元宝有其他纠纷的农户，建立嫌疑人员名单，标注其身份、体型、职业等特征，方便后续比对。” 沈墨补充道，“若有新的线索，及时用信鸽通报我们。”

“李兄，麻烦你继续化验现场提取的麦麸、水银结晶，看看能否找到更多与凶手相关的痕迹，比如麦麸的产地、水银的来源等，或许能缩小排查范围。” 沈墨看向李三，“另外，若刘虎真的是凶手，他作案时可能会受伤，你可留意汴京的药铺，是否有近期购买治外伤药物、且体型瘦小的年轻男子。”

众人领命后，立刻分头行动。沈墨与赵六率先出发，前往城南的磨坊集中区域。城南多为低矮的民房，磨坊遍布街巷，空气中弥漫着麦麸的粉尘和河水的湿气。两人乔装成收粮的货郎，推着一辆装满空麻袋的小车，挨家挨户走访。

“老丈，您这磨坊收小麦吗？俺们给的价钱公道，比粮行高两成。” 沈墨走进一家磨坊，笑着与磨坊主搭话。磨坊主是个中年汉子，身形微胖，正在推磨，闻言直起身：“收是收，但最近麦价涨了，你们给多少？” 沈墨趁机与他闲聊，观察他的鞋码、步态，发现与现场草鞋足迹不符，便继续前往下一家。

接连走访了五家磨坊，都未发现可疑人员。赵六有些不耐烦：“沈哥，这磨坊这么多，一家家查下去，得查到什么时候？不如直接亮明身份，让他们配合查验！” 沈墨摇头：“不可。凶手警惕性极高，若亮明身份，可能会打草惊蛇，让其潜逃。我们耐心些，重点排查与刘家有旧交的磨坊。”

两人来到第六家磨坊，正是王老汉的老王磨坊。磨坊的木门虚掩着，里面传来磨盘转动的 “吱呀” 声。沈墨推开门，只见王老汉正独自推磨，身形健硕，穿着一双草鞋，鞋底纹路与现场拓片极为相似。他心里一动，走上前道：“老丈，收小麦吗？俺们有一批好麦，想找个靠谱的磨坊加工。”

王老汉停下磨盘，眼神闪烁了一下，打量着沈墨和赵六：“收，但俺这磨坊小，加工不了太多。” 他的声音沙哑，目光不自觉地避开沈墨的视线，手指攥紧了磨盘的木柄。

沈墨注意到，王老汉的草鞋尺寸约八寸半，与现场的草鞋足迹完全吻合，且他的步幅较大，足跟着力深重，与之前的推测一致。“老丈看着面生，是新来的磨坊主？” 沈墨试探着问道，“俺们之前在城西收粮，认识刘老实兄弟，不知老丈是否认识他们？”

提到 “刘老实” 三个字，王老汉的身体明显僵了一下，语气变得有些不自然：“认识…… 都是老街坊，可惜了。” 他不再多言，转身就要继续推磨，显然不愿提及刘家的事。

沈墨与赵六交换了一个眼神，心中已有判断：王老汉有重大嫌疑，他极可能就是现场留下草鞋足迹的帮凶，而刘虎，或许就藏在磨坊附近。“老丈，俺们的小麦还没找到地方加工，不如就在您这磨了，价钱好说。” 沈墨故意拖延时间，观察磨坊内部环境，只见墙角堆着不少麦麸，旁边挂着一卷纯苎麻纤维的麻绳，与现场发现的麻绳纤维材质一致。

就在这时，王老汉的神色突然变得警惕，目光看向磨坊的后门：“不了，俺这磨坊今日不接单，你们去别家吧。” 他语气生硬，伸手就要赶人。沈墨见状，知道不宜久留，便笑着道：“既然如此，那俺们改日再来。” 说罢，带着赵六转身离开。

走出磨坊，赵六压低声音：“沈哥，这王老汉肯定有问题！他的草鞋、麻绳都和现场的一致，提到刘老实还神色慌张，俺们现在就去报官，把他抓起来审讯！” 沈墨摇头：“证据还不充分，仅凭草鞋和麻绳，不足以定他的罪。且刘虎还未找到，若抓了王老汉，可能会打草惊蛇，让刘虎逃脱。”

他看向磨坊的后门，那里通向一片茂密的树林：“王老汉的后门直通树林，刘虎大概率藏在林子里。我们先在附近潜伏，监视磨坊动静，等找到刘虎的下落，再一并抓捕，人赃并获。”

两人潜伏在磨坊对面的茶摊，暗中观察。夕阳西下，磨坊的烟囱升起炊烟，王老汉关上前门，悄悄打开后门，走进树林。沈墨与赵六紧随其后，借着树林的掩护，小心翼翼地跟踪。

树林深处，一间破旧的木屋映入眼帘。王老汉走进木屋，片刻后，一个体型瘦小的年轻男子走了出来，身着粗布衣衫，动作灵活，与刘虎的特征极为吻合。沈墨心中一凛：真凶终于找到了！

他示意赵六原地待命，自己则悄悄靠近木屋，想要听得更清楚。只听屋内传来王老汉的声音：“虎子，你放心，提刑司的人没怀疑到你头上，他们还在查刘二。只是最近别再出去了，等风头过了，咱们再找下一个目标。”

年轻男子的声音带着恨意：“张老财、赵元宝都死了，下一个就是钱百万！当年他也参与逼死我爹和大伯，我要让所有害过刘家的人都付出代价！”

沈墨闻言，心中已然明了：刘虎正是主犯，王老汉是帮凶，两人联手杀害了张老财、赵元宝，接下来还要对第三名放贷商人钱百万下手。他立刻退回到赵六身边，低声道：“快，去附近的府衙分站调人，我们守住木屋，别让他们跑了！”

赵六立刻起身，快步离去。沈墨则继续潜伏在木屋外，心中清楚，这场复仇连环命案的真相，即将揭开。而他与陈默的理念之争，也将在这场抓捕行动中，迎来最终的验证。