第150章 一个时代的葬礼（1/2）

汴梁城外，暮冬寒风卷着枯草碎屑，掠过那条绵延五里、在苍茫天色下泛着冷光的铁轨之畔。

数百名昔日于江南水乡呼风唤雨、衣锦食玉的士绅大儒，此刻皆着灰败囚衣，发丝凌乱如蓬草，面颊深陷形容枯槁，一个个屈辱跪伏于冰冷潮湿的寒泥之上，指尖冻得青紫。

赵桓身着玄色龙纹锦袍，腰束玉带，脊背挺直立于他们面前。其身后，那台钢铁铸就的庞然蒸汽机车正轰鸣运转，烟囱升腾的白雾与天色交融，巨大车轮旁还沾着沿途泥点。

“诸位以为，朕为尔等特意备下的这片‘安身之地’，如何？”赵桓声量不高，却自带穿透力，于寒风中清晰传响，平静语调下藏着不容置喙的威严。

士绅们闻言浑身颤栗，头颅埋得更低，无人敢抬头直视龙颜，唯有牙齿打颤的细微声响在寂静中若隐若现，尽显噤若寒蝉之态。

“朕知晓，尔等自幼饱读圣贤书，将‘天地君亲师’的纲常奉为圭臬，对‘士农工商’的等级之辨笃信不疑，视商贾技艺为末流。”

“故而在尔等眼中，朕大行重工之策、轻慢农本，甚至破格宠信奔走四方的商贾，便是悖逆传统、离经叛道的昏聩之举。”

赵桓嘴角勾起一抹微笑，抬手指向身后仍在轰鸣的蒸汽机车，指尖落向那闪烁金属光泽的庞大躯体。

“然尔等且仔细观之，此物借蒸汽之力，一日可行三百余里，载货运力更是尔等引以为傲、依赖百年的漕船十倍不止。更重要的是，它所耗并非百姓勒紧裤腰换来的精贵粮草，而是北方山野间遍地可寻的黑石。”

“得此物相助，朕的边军铁骑半月之内便可跨越江河驰援江南，赈灾粮草一月之间能送达国境任何一处灾荒之地。有此改变时代的利器在手，尔等凭地域优势固守的‘地利’、依宗族势力盘根错节的‘根基’，在朕眼中不过是自欺欺人的贻笑大方。”

出乎所有人意料，他并未下旨处死这些反对革新的士绅。