第336章 蒸汽之心：工业革命的黎明（2/2）

赵桓画完最后一笔，在图纸右下角签下“太初一号”四字，将图纸递予他：“朕将其命名为‘太初’一号蒸汽机。朕不管你动用多少工匠、消耗多少材料，在我舰队穿越红海抵达埃及之前，朕要在‘镇远号’上见到它的第一台实验原型机！”语气斩钉截铁，眼中透着不容置疑的坚定。

“遵旨！”王德发如捧着最神圣的法旨，先用袖口仔细擦净双手，才以颤抖的双手接过图纸，生怕指尖油污玷污了这“神作”。他双膝重重跪地，向赵桓磕了三个响头，额头与甲板碰撞发出沉闷声响。这并非臣子对君王的例行跪拜，而是狂热信徒对心中唯一真神的顶礼膜拜！

恰在此时，两名身着铠甲的士兵押着一名男子走上甲板，正是暂留性命的马可波罗。他身着略显破旧的囚服，面色憔悴却目光锐利，第一眼便瞧见王德发手中展开的草图——那熟悉的机械轮廓瞬间击中记忆，瞳孔骤然收缩：“那是……蒸汽机的设计图？！”更令他震惊的是，图纸上结构的精巧度与设计的完整度，较他穿越前时代最先进的技术还要领先至少百年！

马可波罗如遭雷击，整个人僵在原地，浑身力气仿佛被瞬间抽干。他一直暗自庆幸掌握着超越时代的知识，即便沦为阶下囚，仍存有一丝作为穿越者的知识优越感。可眼前这张蒸汽机图纸，如同一记重锤，将他最后的骄傲击得粉碎！他终于绝望意识到，眼前这位东方帝王绝非运气尚佳的土着，而是比自己更为恐怖、更深不可测的存在！对方在下一盘以整个世界为棋盘的惊天大棋，而自己从头到尾都只是一颗被随意摆弄、甚至可随时丢弃的微不足道的棋子！

“将他带往格物院临时工坊。”赵桓瞥了马可波罗一眼，淡淡吩咐道，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“朕相信，他在西方材料学与冶金工艺方面，应能为王少监提供一些来自‘另一个世界’的参考见解。”

“是！”两名士兵齐声应道，押着失魂落魄的马可波罗转身走向船舱，脚步声在甲板上显得格外沉重。

自此，“镇远号”巨大的底层船舱中，一间戒备森严的临时工坊迅速建立。船舱被隔断出独立空间，四周布满持械守卫，内部熔炉熊熊燃烧，铁砧、锉刀、量具等工具整齐排列。日夜回响着铁锤敲击金属的铿锵之声、钢材淬火的滋啦声响，还有工匠们专注的吆喝声，那是全新时代诞生之初，发出的第一声嘹亮而有力的心跳！

舰队在印度洋的碧波中一路向北，驶过风平浪静的亚丁湾，当那条狭窄而古老的黄金水道出现在视野中时，船员们纷纷涌上甲板——红海，这条见证无数文明兴衰的古老航道，即将见证一个蒸汽时代的壮阔开启！