第12章 众议出征（2/2）
“哟，咱家的诗仙瞒我咧？”叶柔将杯中残酒一口饮尽，面色又红润了几分，嘲笑道：“这两年，我可没少打听你的消息，初时生怕你在京师过得不好，怕你受欺负，哪知我听到的都是啥？”
“都是刘朔斗酒诗百篇，花魁娘子香闺眠！我还纳闷了，去京师家里就给了你几百两，你哪来那么多钱天天流连花街柳巷的。人家说了：‘刘诗仙睡花魁还要花银子？！人家青楼倒贴还差不多！要是蒙刘诗仙专门为其题诗一首，那可是立马身价倍增！’”
“初听人传‘花魁倒贴求墨宝’，我还当是讹传...后来才懂！”她俯身逼近，檀口吐气如兰：“听说，京师岁月场，没得过你题诗的，都不敢自称花魁了！可是这样？”叶柔白了刘朔一眼：“我就知道你小子是个天生坏种，生来就是祸害女人的！”
刘朔如遭雷击，没想到他风评被坏，都传到他嫂子这里来了。这会眼泪都快下来了，叫起了撞天屈：“嫂子，那等场所我就是偶尔去去，不过是以文会友，同窗好友应酬......真是以讹传讹......外人嚼舌根的话嫂嫂也信？别人不懂我，您还不知道我吗？我可从小就是老实孩子啊！”
“呵呵，我倒宁肯不信！可我就是太知道你了！”叶柔此刻酒意上涌，说话已没了分寸，瞪着刘朔冷笑：“你这人就看着老实，一般人还真容易被你骗了！”
“那年你赴京前夜说饿了，我好心三更煮饺送去，你说了什么？”
刘朔不说话。
叶柔却不准备放过他，逼视他的眼睛“你满嘴油光夸完饺子，说的什么浑话？真不记得了？！”叶柔盯着他，一字一顿：
“好、吃、不、过、饺、子，好、玩、不、过......“
刘朔如坐针毡，急忙起身解释：“嫂子......”见叶柔眼一横，暗叹自己昏了头了，又连忙挽回：“不是，不是，这不过一句俚语，我当时一时说顺嘴了......嫂子，这个误会太大，我真不是故意......”
叶柔见他狡辩，嗤笑道:“哦？！倒是我孤陋寡闻了，嫂子也算自幼博览群书，竟从未见过这般腌臜言语。来，告诉嫂子，我大周礼教兴盛，何处竟有如此骇人听闻之下流俚语?!”
刘朔坐腊，难道告诉她，这是前世地球的！
空气一时陷入了宁静！
良久，当刘朔绞尽脑汁在怎么消除误会中煎熬时。烛芯噼啪轻响中，却听到一声微不可闻的叹息，幽声如丝如缕飘来：
“朔儿...饺子还吃么？”
......
流民营地
所城南郊的空地上，此刻已支起了几百个营帐，分成两片泾渭分明的帐篷群。微光从每个帐篷缝隙中透出，那是里面烧着的炭火。虽然夜已有点深了，帐内人声却未歇，各个营帐内的絮絮低语汇聚成一片疲惫却又难以入睡的一片嘈杂。
今日的际遇，对绝境中的流民而言，恍如隔世。本来很多人都只是在等死了，真不知道明天一觉醒来是在饥寒中苦挨一日，还是直接醒不来就在乱葬岗喂了野狗。谁曾想，遇到了“刘大善人”。不仅给他们吃到了以往都吃不到的美味食物，给他们穿以往想都不敢想的厚实棉衣，甚至还要给他们修房子住。此刻，唯有抓着身旁同是天涯沦落人的“帐友”手臂，听着彼此同样惊魂未定的呢喃，才能确信这不是弥留之际的幻梦。
流民男营区一个营帐内。
一个苍老嗓音响起：“大熊，小杨，你们明天是要去给军爷们做民夫是吧，可要使足了力气，万万不能辜负了刘大人的恩义！”
“放心吧，李大爷！”大熊粗着嗓门应道，“那是，听说是帮军爷们挖坑，具体做什么用俺也不懂。不过俺有的是力气，况且明日起干饭管饱，要是谁不下死力，那就是丧良心！”
边上叫小杨的青年声音带着激动：“对，是这个理儿！只要干不死，那就往死里干！不就是挖坑么！俺在家乡给地主爷挖过地窖，那才叫个狠！从天没亮挖到月牙出，就灌一碗清水似的稀粥！哪像刘青天菩萨，伙食这么好，管够，还生怕俺们累坏了，一天只让干四个时辰，多一刻都不行！听说十四岁以下孩童都不用干活，只一心念书即可，刘大人要给他们修学堂！我的乖乖老天爷，活菩萨转世也不过如此！”
一个声音又叮嘱道：“老李头，你们负责腌鱼的也得加把劲！听说了吗，刘大人可指着咱们腌的咸鱼挣钱，才能养活咱们这一大帮子呢！”
“放心，我拼了这把老骨头也要对得起刘大人，决不拖后腿！”
一片感激的附和声中，一个忧虑的声音却冒了出来：“大伙儿说...刘大人这般心善仁慈，会不会...叫人欺负了啊？在俺们乡里，老实厚道的总是吃亏，那奸诈耍横的才能过得好......”
“唉，谁说不是呢。老话讲，人善被人欺，马善被人骑！听说当官的场子也一样，老实的人也是容易被同僚欺负的。再说刘大人只是个千户，上头还有指挥使、总兵、总督老爷们哪……”
“上头的事儿咱够不着，可若真有那黑心烂肺的敢算计害刘大人这等大善人、大青天！”大熊猛地捶了下大腿，“那就先从我尸体上踏过去！我这条命是刘大人捡回来的！”
“对，对！拼了！跟那等混账拼了！”
帐内群情激愤，低吼声搅动着暖洋洋的空气。他们眼中，如此无私地拯救他们性命与未来的刘大人，必然是慈悲为怀、不忍伤生的“万家生佛”。这般心善，在险恶官场里，如何敌得过那些奸猾权贵？他们决意要守护这份难得的仁慈与光亮。
只是眼下他们还不知晓，明日之后，他们对刘大人“好欺负”的认知，将经历怎样彻底的扭转......
女营深处
另一顶帐篷里暖融融地透着安宁。
丫丫刚洗过的小脸蛋泛着少见的光泽，虽还瘦削，却已不是昔日灰扑扑的模样。此刻她把脑袋埋在母亲怀里，身上裹着的劳保服虽然是最小号的，但对她来说明显还是太大，小小的身子几乎整个儿陷在里面。
母女俩躺在临时搬来的架子床上，听着周围几位妇人低声说家常——这是刘大人命士兵从军营里拖出来的，暂且过渡使用，待木材备好还要换新床铺。
“娘亲，好暖和啊”丫丫像只满足的小猫，在母亲怀里蹭了蹭，舒服地眯着眼睛。
宁张氏轻轻拍抚着她的背，心中百味杂陈，欣慰如同泉水般涌上，却很快被翻腾的酸楚压了下去。多少日夜，她最恐惧的就是清晨醒来，触摸到怀里女儿冰凉僵硬的小身子......多少次午夜惊坐起，屏住呼吸，颤抖着将手指探到丫丫鼻下，直到察觉到那丝弱小的呼吸，才敢让哽在喉头的泪汹涌而出。
“丫丫，”她声音带着后怕过后的轻柔哽咽，“刘将军恩典，明天你也能进学堂念书了！这是几辈子都修不来的福分啊！你可知，家乡那么威风的张财主家的小姐，都没你这样的福气？你可要争气，好好学，做个有本事的人，将来...千万记得报答刘将军的恩情，知道么？”
“嗯！！”丫丫努力睁开有些朦胧的睡眼，脸上是纯粹的认真，“娘，我要使劲念书，考大状元，将来...帮刘将军管天下，当……”
“嘘——！”宁张氏心头猛跳，像被针扎了般，几乎是下意识地一把捂住了女儿那毫无遮拦的小嘴！那句孩童无忌的话语，后半截生生被她掐断在那温暖的、带着皂荚香气的掌心里。
炭火微光下，宁张氏的脸瞬间失了血色。她紧张地飞快扫了一眼帐内其他妇人模糊的轮廓，见似乎无人留意刚才那句可怕的童言，才略松了口气，心跳却依然狂跳不止。忙将女儿更紧地裹回棉衣中，用被褥掩住母女俩，只低语道：“睡吧...丫丫乖...睡吧...”
帐外寒风呜咽，帐内炭火噼啪。丫丫在母亲骤然紧绷的拥抱和温暖厚重的棉衣簇拥下，很快便沉入了香甜的睡梦。宁张氏却抱紧女儿，睁着眼睛，望着跳动的微弱火光，久久无法成眠，那句童言无忌的话语，缠绕在心头萦绕不去。她心里偷偷想着，若是刘将军来坐这个天下，是不是天下便不会有那么多苦难，是不是他们一家就不会流离失所，孩子他爹是不是也就不用死......
想着想着，她的泪沾湿了枕巾......
......