第99章 商队的感激（2/2）

霍格听着众人的议论，没有出声反驳，但眉头却微微蹙起。他活了大半辈子，走南闯北，见识远比这些年轻人广博。那药剂中一丝极难察觉的、迥异于自然生命能量的阴冷波动，以及那些“傀儡”身上散发出的、绝非生命体应有的沉寂气息，都让他心中存有疑虑。这不像他认知中任何一位德鲁伊或正统法师的手法。但眼下，稳定人心、尽快脱离险境是第一要务。他不能，也没有证据去推翻这个能让队伍凝聚起来的“善意的猜测”。

“好了！都别瞎猜了！”霍格提高声音，打断了众人的议论，“无论帮助我们的是谁，我们都心怀感激。但这里不是久留之地！收拾妥当，立刻出发！目标，黑石城！”

听到“黑石城”三个字，众人的神色又凝重了几分。那是附近唯一能提供补给和安全庇护的城镇，但也是如今局势紧张、龙蛇混杂的是非之地。

很快，残存的四辆马车被勉强修复，能够行动的伤员被安置上车，无法带走的货物和同伴的遗体被草草掩埋。幸存者们带着劫后余生的疲惫和一丝莫名的期盼，驱赶着马车，沿着古老的商道，向着黑石城的方向缓缓前行。

一路上，他们格外警惕，但出乎意料的是，行程异常顺利。不仅没有再遇到任何怪物袭击，连一些平时常见的低阶魔兽都似乎远远避开了他们。偶尔，队伍中最敏锐的弓箭手会感觉到，似乎有若有若无的目光从密林深处投来，但当他凝神望去时，却又什么都没有发现。这种被无形力量“护送”的感觉，让众人心中那份对“隐居强者”的感激和敬畏又加深了一层。

他们不知道，在距离商队数百米外的林间阴影中，凯尔正静静地“目送”着他们。他的精神力如同最纤细的蛛丝，遥遥感应着那瓶药剂中留下的微弱印记。商队成员的对话、他们的猜测、他们的感激，都清晰地传入他的感知中。

“隐居的强者？仁慈的德鲁伊？”凯尔嘴角勾起一丝冰冷的弧度，灰色的眼眸中没有任何波澜。他需要的正是这种误解。这份感激和好奇，就像埋下的一颗种子，或许在未来某个时刻，当他在黑石城需要一些不那么引人注目的帮助或信息时，能够悄然发芽。

他并不指望这些普通的商队成员能提供什么决定性的帮助，但他们作为最底层的流动信息节点，往往能接触到许多上层人物忽略的细节。他们对黑石城现状的感受、对教会动向的观察、市井之间的流言蜚语，都可能蕴含着有价值的信息。

“雷诺，记住这支商队的气息，尤其是那个老者和年轻学徒。”凯尔对身旁如同阴影般矗立的冥河骑士吩咐道。

“遵命，主君。”雷诺暗金色的魂火微微闪烁，将那股混合着疲惫、感激与一丝药草清微阴冷气息的灵魂波动牢牢印记。

看着商队的马车逐渐消失在蜿蜒的林道尽头，凯尔收回了感知。这次遭遇，有惊无险，收获超出预期。他不仅验证了外界的基本情况，确认了下一个目的地，更成功地播下了一颗可能在未来有用的棋子。

现在，他需要返回据点，消化这次行动的收获，并为进入那座名为“黑石城”的、充满机遇与危险的混乱之城，做最后的、也是最充分的准备。商队的感激，如同夜空中遥远的星光，微弱，却或许能在他前行的黑暗道路上，提供一丝微不足道、却真实存在的指引。