第147章 星火淬寒刃 阴霾暗结盟（2/2）

辛弃疾更是忙碌，他不仅要处理日常军务，巡视防务，还要亲自关心楚州将士的安置情况，与魏胜详细探讨江淮防务的细节与金军作战的特点。他的身影出现在营地的每一个角落，那清瘦却挺直的身躯，沉静而坚定的目光，成为了凝聚所有人的核心。

然而，就在联盟上下齐心协力、共度时艰之际，一股潜藏的暗流，正在阳光照射不到的角落里悄然涌动。

距离老君峪西北二百里外，一处名为“聚义庄”的隐秘山寨。寨主马扩，乃是山东本地颇有势力的豪强，其家族掌控着通往登莱盐场的一条重要陆路通道，与金国官府、南宋海商乃至各路山贼皆有来往，是个左右逢源、根基深厚的地头蛇。

此刻，聚义庄密室之内，烛光摇曳。马扩屏退了左右，独自面对一位身着锦袍、面容精悍的中年男子。那男子虽作商贾打扮，但眉宇间的官威与倨傲却难以掩饰。

“马寨主，”那锦袍男子抿了一口茶，慢悠悠地开口，声音带着一种居高临下的味道，“朝廷的意思，想必你已经很清楚了。辛弃疾等人，不服王化，割据自立，已成国之大患。朝廷念在你马家世代居住于此，颇有声望，特予机会，望你能深明大义，为朝廷分忧。”

马扩脸上堆着圆滑的笑容，心中却急速盘算着。他搓着手，试探道：“钱先生言重了。马某不过一介乡野鄙夫，岂敢当此重任？那辛弃疾如今声势浩大，连败金军，麾下兵多将广，我这点微末力量，如何能与之抗衡？”

被称为钱先生的男子冷笑一声，放下茶盏：“马寨主何必过谦？谁不知你马家在此地根深蒂固，登莱盐路，半数需经你手。朝廷并非要你立刻与辛弃疾刀兵相见。只需你……稍稍‘配合’一下。”

他压低了声音，眼中闪过一丝阴鸷：“朝廷已与金国达成默契。不久之后，完颜忒邻必将大举进剿辛弃疾。届时，只要你掐断通往山区的盐路，再‘适当’地，将一些关于联盟兵力部署、粮草囤积的‘消息’，‘无意中’泄露出去……待到辛弃疾焦头烂额、实力大损之时，你这‘保境安民’的义旗，不就顺理成章地举起来了吗？届时，这山东抗金盟主之位，朝廷自然属意于你。金国那边，也会乐见其成。”

马扩心中剧震，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝贪婪与挣扎。朝廷的许诺，金国的默许，以及取代辛弃疾成为山东之主的诱惑……这的确是一步登天的捷径。但他也深知辛弃疾的厉害，更明白此事风险巨大，一旦泄露，他马家必将死无葬身之地。

“这个……钱先生，此事关系重大，能否容马某……再思量几日？”马扩小心翼翼地说道。

钱先生似乎早有所料，站起身，整理了一下衣袍，淡淡道：“机会，朝廷已经给你了。抓不抓得住，就看马寨主你自己的选择了。不过，要快。完颜忒邻……可不会等太久。”说完，他不再多言，转身便在两名劲装护卫的簇拥下，悄然离开了密室。

马扩独自留在密室中，脸色阴晴不定，烛光将他变幻不定的影子投在墙壁上，扭曲如同鬼魅。他知道，自己正站在一个决定家族命运的巨大漩涡边缘。

几乎与此同时，远在老君峪的辛弃疾，正于深夜独自对着那幅山东舆图沉思。他的手指无意识地在徂徕山与马扩控制的盐路区域之间来回移动。星图的指引，魏胜带来的情报，朝廷可能的阴谋……种种线索在他脑海中交织。他隐隐感觉到，一张无形的大网正在收紧，而破局的关键，或许就隐藏在这些看似不相关的线索之中。

他召来亲兵，低声吩咐：“传令给刘韬，加派一倍人手，重点监控‘聚义庄’马扩的一切动向，尤其是其与外界，特别是南方来客的接触。有任何异常，立刻来报！”

亲兵领命而去。辛弃疾走到帐口，望着北方徂徕山的方向，又看了看西北聚义庄的位置，眼神深邃如夜。

星火虽已淬炼，寒刃渐露锋芒，但潜藏在光明之下的阴霾，也正在悄无声息地结盟。这场关乎山东命运、乃至抗金大业前途的暗战与明争，已然拉开了更加凶险的序幕。