第404章 炖肉（1/2）

秦淮茹起了个大早，肉是昨儿下午就买好的——五斤带皮五花，肥瘦相间，在肉铺排了半小时队才抢到。肉票攒了半年，就为过年这几顿。

炉子生旺，大铁锅坐上。肉切成拳头大的块，冷水下锅，加姜片、料酒，焯出血沫。捞出来，锅刷净，倒油，下冰糖。糖在油里慢慢化开，变成焦糖色，冒小泡时，把肉块倒进去翻炒。滋啦一声，油星四溅，肉块渐渐裹上红亮的糖色。

加开水，没过肉，放葱段、姜片、八角、桂皮，再倒些酱油。锅盖盖上，小火慢炖。香气慢慢飘出来，油润的，厚重的，带着年味的香。

小当和槐花醒了，穿着棉睡衣跑到厨房：“妈，好香！”

“还得炖两小时。”秦淮茹搅了搅锅，“去洗漱，一会儿帮妈择韭菜。”

正说着，陈女人来了，手里端着个碗，里面是泡发的海带：“秦姐，我家海带泡多了，给您点儿，炖肉时放，解腻。”

“哎哟，正好。”秦淮茹接过，“我正想着要不要放点什么呢。”

陈女人站在厨房门口，看着锅里翻滚的肉块，忽然说：“秦姐，您真会过日子。”

“都是慢慢学的。”秦淮茹盖上锅盖，“以前哪有肉炖？过年包顿饺子就算好的了。现在日子好了，得把年过像样。”

“我……”陈女人犹豫了一下，“我昨天给他爸打电话，说周末回来。可刚才又打电话，说临时有事，回不来了。”

秦淮茹停下手里的活儿：“那你跟孩子说了吗？”

“没敢说。”陈女人眼圈红了，“小辉从昨晚就开始盼，说要给爸爸看他新得的奖状。这……这让我怎么说？”

秦淮茹叹了口气：“实话实说吧。孩子聪明，你骗他，他能看出来，更伤心。”

陈女人点点头，又摇摇头：“我也不知道该怎么过日子了。他在外头忙，说是为了这个家。可家都不顾了，挣钱有什么用？”

这话秦淮茹接不上。她想起自己守寡那些年，难是真难，但心是静的。陈女人这样，丈夫活着，却跟守活寡似的，更煎熬。

“再跟他好好说说。”秦淮茹只能说，“过日子，得两个人使劲。”

陈女人走了，背影有些佝偻。秦淮茹看着锅里咕嘟咕嘟的肉，忽然觉得，院里这几家，各有各的难。

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许大茂今天没去机械厂，维修铺的活儿排到年三十。

昨天修好的老座钟，主人一早来取了，是个七十多岁的老先生，姓郑。郑先生接过座钟，听了听嘀嗒声，眼睛亮了：“许师傅，真修好了！这钟是我爷爷那辈传下来的，停了好几年了。”

“给您上油了，走得准。”许大茂说。

郑先生掏出五块钱，许大茂摆摆手：“老爷子，这活儿就清清油泥，不值五块。给三块吧。”

“那怎么行……”

“听我的。”

推让半天，收了四块。郑先生临走时说：“许师傅，我听胡同里人说，你人实在。以后有活儿，还找你。”

“哎，您慢走。”

送走郑先生，许大茂继续修下一件——是个“牡丹”牌收音机，调台旋钮松了。正拆着，刘光天媳妇来了，端着个锅。

“茂哥，我炖了肉，给您盛了一碗。”

许大茂赶紧起身：“这……这怎么好意思。”

“您帮我们修缝纫机，还没好好谢呢。”刘光天媳妇把锅放桌上，“肉是昨儿买的，炖了一早上，烂乎着呢。”

锅盖掀开，香气扑鼻。红烧肉，油汪汪的，颤巍巍的。

“太多了……”

“不多，您和京茹姐，还有小辉，正好。”刘光天媳妇笑着说，“茂哥，我还有个事……您会修自行车吗？”

“会点，怎么了？”

“我们家那辆‘永久’，后胎老慢撒气，打足了气，两天就瘪。光天说可能是胎扎了，可他笨手笨脚的，补不好。”

“行，推来看看。”

刘光天媳妇高兴地去了，不一会儿和刘光天一起把自行车推来。许大茂检查后胎，没找到扎眼，把胎扒下来，浸在水盆里找气泡。果然，内胎侧面有个极小的沙眼，呲呲冒泡。

“胎扎了，得补。”许大茂说，“有补胎胶吗？”

“有有有。”刘光天赶紧回家拿来。

许大茂熟练地打磨破口，涂胶，贴上补片，压实。又把外胎内侧检查一遍，找到一颗嵌进去的小石子，抠出来。装好，打气，浸水试，不漏了。

“好了。”许大茂把车交给刘光天，“以后骑车注意点，石子路慢点。”

刘光天试了试，胎硬邦邦的：“茂哥，您真神！多少钱？”

“补个胎，给五毛吧。”

“五毛？太少了，补胎胶就三毛呢。”

“胶是你们的。”许大茂笑道，“我就出个手艺，不值钱。”

刘光天硬塞了一块钱，拉着媳妇走了。许大茂看着那锅肉，摇摇头，笑了。

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阎埠贵家今天炖鱼。

鱼是昨儿买的，三条鲫鱼，不大，但活蹦乱跳的。阎埠贵亲自掌勺——他炖鱼有一手，不放太多调料，就葱姜蒜，加点儿醋，炖出来的汤奶白奶白的，鲜。

鱼炖上，他端着紫砂壶站在门口，看院里人来人往。看见许大茂收刘光天一块钱，他算了笔账：补胎胶三毛，许大茂收一块，净赚七毛。要是他，最少收一块五。

“这许大茂，还是不会做生意。”他嘀咕。

老伴在屋里听见了：“你就知道算。人家那是会做人。你看现在院里谁不念他好？”

“好能当饭吃？”阎埠贵撇嘴，“不过话说回来，他修东西确实便宜。前街老赵家电视，显像管坏了，要是在外头修，最少二十。他收了十五，还管换零件。”

“那你还说人家不会做生意？”

“我是说他心不够狠。”阎埠贵抿口茶，“心不狠，挣不着大钱。”

正说着，前院传来吵闹声。阎埠贵放下壶，走过去看。

是胡同口杂货铺的老孙头和儿子在吵架。老孙头七十多了，儿子四十多，在工厂上班。吵什么听不清，但声音很大，引得院里人出来看。

“怎么回事？”易中海也来了。